16天后，时任五角大楼审计官的威廉•林恩三世（William J. Lynn Ⅲ）回信并告知了迪克斯一个坏消息，林恩在信中说：“虽然我完全理解您对这个问题的想法，但不幸的是，这条路我们永远也不可能再走得通了。”林恩解释说，1998年3月，国防部长已经批准了让SR-71永久性退役，空军方面也已经在4月份开始退役“黑鸟”了。
“现在要想扭转这一进程将需要比3900万美元多得多的资金……”，林恩写道，而且这在这一财年的剩余时间内根本无法完成──财政部门已经无力进一步扩大资金投入了。
林恩还通知迪克斯说，空军方面对那笔3000万美元的飞机运行和维护资金会予以更好的利用──特别是用作从西亚地区执行任务后返回的飞机的维护费用。至于SR-71，林恩在写给迪克斯的信中说：“（她们）是一些非常有价值的航空侦察资产，我们打算以一种‘彰显她们对我国国防的突出贡献’的方式来退役这些飞机。”
最终，持续多次的试图让SR-71回到空中重新执行飞行任务的努力都被证明是徒劳的。“黑鸟”在国会里的鼓吹者们对让SR-71重新服役的可行性始终充满信心，而各种情报机构和军事司令部也相信，有时候只有“黑鸟”才能满足他们的要求。然而，这些团体最终都没能战胜那些感觉“SR-71已经处在一个其不再具有实用性的年代”，并希望把“黑鸟”战略侦察机“马放南山”的人们的反对意见──他们终归未能挽留住“黑鸟”。
上两幅图：一架创造了两项世界纪录──绝对速度纪录（3529.6千米/小时，约合980.4米/秒）和闭合航线速度纪录的“黑鸟”（序列号为61-7958），现陈列在佐治亚州的华纳•罗宾斯航空博物馆（Warner Robins Museum of Aviation），旁边是一架D-21无人侦察机。或许，对“黑鸟”而言，这就是她们最好的归宿了