

“戈尔冈凝视”监视吊舱

加装副油箱和增程翼尖的MQ-9
英国因阿富汗作战的急迫需求购买了3架“死神”用于监视任务,意大利也购买了6架“死神”用于阿富汗战场,补充原先的“捕食者”机队。荷兰空军在2013年底订购了4架“死神”,预计在2016年交付,这批飞机将不会被武装但保留了作战能力。法国也想购买多达18架的“死神”,但最后没有敲定。
美国林务局(USFS)、航天局(NASA)美国联邦航空管理局(FAA)联合评估了“死神”。2006年林务局和NASA租来一架“捕食者-B”进行了测试,2007年又直接从美国空军获得了一架“死神”。该机更名为“伊哈纳”(Ikhana), 印第安乔克托语“智能”或“知道”之意,这是因为“死神”这个绰号对于民用来说过于军事化了。“伊哈纳”挂载一个NASA设计的红外传感器吊舱进行火灾侦察,尽管标准型“死神”带一个光电转塔,但过于敏感不适用于观察热度极高的森林大火。“伊哈纳”可以把吊舱的影像实时传回地面站供消防员分析。

“伊哈纳”挂载一个NASA设计的红外传感器吊舱进行火灾侦察
NASA不出意外地也考虑用“伊哈纳”执行一系列其他任务。美国国家海洋与大气管理局(NOAA)正计划与NASA合作使用无人机进行天气和气候研究,这两个机构在气象卫星领域一直有长期合作,无人机只是现行做法的延伸。
美国国土安全部的本土部(DHS)是“捕食者-B”的另一个用户,在边境巡逻和灾害响应方面投入了几架无人机。2010年美国国土安全部海关与边境保护局(CBP)对使用“捕食者-B”打击毒品走私进行了评估,参加测试的飞机在机腹增加了的雷神AN/APS-134“海视图”(SeaVue)雷达的鼓包,翼尖增加超高频/甚高频无线电天线,被称为“卫士”(Guardian)。CBP计划至少采购两架“卫士”,该机的机腹整流罩在设计时对气动特性进行了优化,并能容纳其他制造商的海上监视雷达。

CBP的“卫士”,安装了雷神AN/APS-134“海视图”(SeaVue)雷达吊舱
美国导弹防御局(MDA)自2009年开始对一组配有机载红外(ABIR)系统的“捕食者-B”进行了测试,无人机被用于在反导防御系统测试时跟踪目标导弹的发射。
通用原子公司还设计了“死神”海军型——“水手”(Mariner),可舰载操作,并已制造出一架原型机。生产型水手“水手”也安装涡桨发动机,机翼可折叠,起落架更短更坚固,增加了拦阻钩,腹鳍会缩短高度或者干脆被取消,该机同样具有6个挂架,最大外挂重量1360公斤。

“水手”无人机
“捕食者”和“死神”在服役中的事故率一直居高不下,主要是起降事故。诺斯罗普•格鲁门公司现在为军方提供一种名为“沙尘暴”的无人机教练机,该机由一个名为无人系统的小公司制造,布局类似“死神”,也是推进式螺旋桨和Y形尾翼,但只有约“死神”的四分之一大,翼展4.6米,长2.4米。“沙尘暴”的成本很低,可以大量购买用于训练,诺•格为这种教练机提供了一个低成本的基于互联网的无人机控制和培训系统。

“沙尘暴”无人机教练机
MQ-9B“死神”规格表:
翼展20米
长11米
高3.6米
空重2225公斤
最大起飞重量4760公斤
最大速度260公里/时
升限15000米
续航24小时
