大纲要求两名年轻少尉组成的菜鸟机组完成大约20架次空战机动训练，他们在这个过程中逐渐被磨合成一个团队，然后才能发挥出F-14极具毁灭性的全部战战斗力。
从理论上讲，最善于利用战斗机包线边缘性能的飞行员将能飞出最紧凑的转弯或最慢的速度（低速并不总是坏事，还记得《壮志凌云》中“小牛”突然减速反咬教官的那一幕吗？）来占据优势位置。但在电传飞控出现以前，任何飞机以包线边缘飞行都是危险的，F-14也是如此，所以飞行员在空战中必须小心操纵“雄猫”。
我飞得最多的是F-14A，如果同时满足侧滑、发动机开加力和大攻角这三个条件，那么普拉特&惠特尼发动机就会开始咳嗽。因此，“雄猫”飞行员都要牢记《壮志凌云》中“小牛”陷入尾旋时的经典台词以作警告：“我在水平尾旋，正向海面坠落！”
F-14的两台发动机的间隔有2.74米，如果其中一台失速而另一台仍在全推力，我的一位老RIO搭档说这使飞机就“要你好看”了。随即开始的尾旋很可能是逐渐加速的水平旋转，有时速度会高到让机组失能。
被誉为史上最重战斗机之一的“雄猫”在这方面却表现地出奇好
随即开始的尾旋很可能是逐渐加速的水平旋转，有时速度会高到让机组失能
近乎完美
所有飞机都有自己的缺点，但是在我看来“雄猫”的缺点非常少。在6096米高度以下，F-14的性能表现明显不符合其庞大尺寸。
实际上，要说低空“雄猫”有什么缺点的话也只有尺寸了。我们的假想敌对手一般是战斗机武器学校的A-4和F-16，体型娇小，在狗斗中很难目视发现就更别提跟踪了。相比之下，“钛云”绝对是名副其实的目光磁石。
相比之下，“钛云”绝对是名副其实的目光磁石
着舰
每个人都喜欢把最好的留到最后，上舰是“雄猫”课程中无可争议的高潮部分。
正如你所预料的，菜鸟飞行员和从英国来的新教官不可能直接就冲向航母并尝试勾住第三根拦阻索，他们在着舰前先要进行严肃而漫长的陆上着舰练习（FCLP）。FCLP一般是大约15架次，学员在每架次中都要对准画在机场跑道上的虚拟甲板进行10次触地复飞，只有这10次模拟着舰全部达到相同标准后，着舰安全官（LSO）才会批准学员开始上舰资格测试。
这里特别提一下LSO。虽然随着技术发展，舰载机装备了辅助着舰设备（如平显），但仍需要训练有素的专业人士来帮助舰载机飞行员远离灾难。LSO们会仔细观察着舰过程，总是能比座舱中的飞行员提前发现飞机高度过低。如果还有调整时间，飞行员就会听到LSO命令“加点油门”；如果已经来不及，LSO就会亮起红灯并大喊：“复飞！复飞！”。虽然是飞行员在驾机着舰，但实际上全权控制的是LSO。
对于飞行员来说，另一个近似上帝的存在就是“肉丸”了，即用于指示最佳下滑道的陀螺稳定助降灯的灯光。“肉丸”能告诉飞行员，他相对黄金下滑道（能钩住第三根拦阻索的下滑道）是高了还是低了。飞行员在着舰中要保持正确的速度、对准甲板中心线、把“肉丸”保持住基准线之间，然后才能一路下降直到钩住拦阻索。
大部分FCLP在夜间进行，飞行员在四转弯后只有很短的调整时间，把“肉丸”保持在基准线之间并维持住正确速度。这种练习是真正的精确仪表飞行，后座RIO负责监视各参数并在必要时报给飞行员。在夜间，只有模拟甲板区域才会亮灯，即增加了真实感，也没有其他景物能让飞行员分心。作为一名“海鹞”飞行员，我已经习惯了在机轮触地时猛地关闭油门（垂直着舰），而现在，我必须驾驶“雄猫”直冲向甲板，而且不能减速。
航母降落航线
虽然是飞行员在驾机着舰，但实际上全权控制的是LSO（白马甲）
对于飞行员来说，另一个近似上帝的存在就是“肉丸”了，即用于指示最佳下滑道的陀螺稳定助降灯的灯光（图中右边的IFLOLS——菲涅尔透镜光学助降系统）
“肉丸”位置的含义
幸运的第三次着舰
即便在模拟甲板上完成了150次模拟着舰后我也没有为真正着舰做好准备，我也不认为有人能做到这点。与我曾经服役的“无敌”级航空母舰相比，“亚伯拉罕·林肯”号绝对是海上的庞然大物。但是，在上舰资格测试（CQ）的第一个早上，等我在平静的太平洋上空进入着舰航线时，航母看起来还是小的可怜。
在后座的加里·“笑脸”·米洛威茨上尉竭尽所能让我这个过度激动的英国人冷静下来后，我迅速浪费掉头两次着舰机会。我想LSO们已经很久没有看到过一架F-14在四转弯后就直接飞到舰岛背后了！我不仅出了一个大丑，而且根据CQ规则，这两次绕圈也要计入成绩（鸭蛋），也就是说，在接下来两天的测试中，我要竭力提高平均着舰成绩了，只有这样才能通过CQ！
我在第三次尝试中才想起来，这一团乱麻背后的根本原因是我还在沿用“海鹞”的三边间距规定，所以这次四转弯时我特意减小半径，终于能对准甲板了。我从滚转改平进入第五边到勾住拦阻索只过去了短短20秒时间，而正是这短短的20秒，F-14为自己赢得了另一个有爱的绰号——“火鸡”。火鸡这个词用来形容我第三次的着舰表现相当贴切，我的F-14张开翅膀，晃来晃去，机翼扰流板和巨大平尾忽上忽下，我瞪大眼珠与滑不溜秋的“肉丸”较量。好吧，你必须在现场才能感受到……
不管怎样，我终于尽职尽责地把“雄猫”摔向甲板，被拦阻索拽着大约滑了91米才停下来。真实着舰的体验是在FLCP中永远感受不到的，能吓得你忘记呼吸。根据“笑脸”的说法，显然我在着舰中尖叫了起来。
我已经不记得我钩住哪根拦阻索了，反正不是第一根，而且我被告知把油门收到慢车——许多首次着舰的飞行员在停下来后机会忘记收油门，直到航空长（AirBoss）在无线电里说：“我们接到你了，孩子……”。
即便在模拟甲板上完成了150次FLCP后我也没有为真正着舰做好准备
火鸡这个词用来形容我第三次的着舰表现相当贴切，我的F-14张开翅膀，晃来晃去，机翼扰流板和巨大平尾忽上忽下，我瞪大眼珠与滑不溜秋的“肉丸”较量
不管怎样，我终于尽职尽责地把“雄猫”摔向甲板，被拦阻索拽着大约滑了91米才停下来
弹射起飞
此时的我非常想跑到甲板下方的军官室起居室里喘息片刻，然后好好喝杯茶，但我并没有这个自我庆祝的时间。