F-14“雄猫”战斗机是最具代表性的第四代战斗机之一，并且因电影《壮志凌云》而红得发紫。仅有少数英国飞行员驾驶过该机，英国皇家海军的克莱夫·贝利斯少校就是其中的一员。
1991年夏，我参加了一个英美军事交换项目，有幸去VF-124“枪手”中队驾驶格鲁曼公司的F-14A和F-14D“雄猫”战斗机。当时我刚刚晋升少校，曾驾驶“海鹞”战斗机参加过两次一线部署，并取得了空战教官的专业资格。
我简直不敢相信自己的运气，居然能获得飞另一种标志性战斗机的机会。这次我将去南加州，而且家人也能随行。
当我去米拉马海军航空站的“枪手”中队报道时，却发现该中队和航母没有太大关系。VF-124是美国海军太平洋舰队的“雄猫”补充航空大队（RAG，按英国的说法就是作战改装部队——OCU），所以“枪手”是美国海军规模最大的F-14中队，拥有42架飞机，此外米拉马还是其他14个“雄猫”中队的驻地！。太平洋舰队有6艘航母的母港是圣迭戈，每艘航母都搭载一支拥有两个F-14中队的舰载航空联队。我的工作是在熟悉了“雄猫”后，成为VF-124中队的飞行教官（IP）。
VF-124是美国海军太平洋舰队的“雄猫”补充航空大队，所以“枪手”是美国海军规模最大的F-14中队，拥有42架飞机
教官
从教官的角度来看，教一名新学员学会驾驶和操作F-14有点纸上谈兵的意思。由于“雄猫”没有双座教练型，所以教官对刚从A-4训练部队毕业的学员进行“一对一帮扶”，而且学员在坐进真机前，首先要在模拟器上完成两项训练。
上机时，教官会赶走雷达截获官（RIO）坐进F-14后座，口头指导学员飞行。一般来说，教官完全不熟悉后座的传感器、控制器和显示器，这简直是让盲人给近视眼指路！
我仅飞了40小时后就开始了F-14教官的职业生涯，最初的任务是带领菜鸟飞行员在太平洋上空做一些简单机动，然后保证他安全降落回米拉马。当然，整个过程只能用嘴，我唯一能控制的东西只有弹射座椅手柄。
然后我开始教授“雄猫”的初级阶段课程，即超视距截击程序，涉及使用强大的“不死鸟”和“麻雀”中距导弹实施模拟攻击。我飞了多年小“海鹞”，必须对强大的AWG-9武器系统感到肃然起敬。飞行学员从这个阶段开始要和RIO一起飞行了，一般是两架或更多的F-14一起编队训练。我的工作是做起飞前简报并指挥这个飞行小队，我负责驾驶领机，后座是一名RIO学员，我的僚机都由菜鸟飞行员驾驶，后座则搭配一名经验丰富的RIO教官。
一般来说，教官完全不熟悉后座的传感器、控制器和显示器，这简直是让盲人给近视眼指路！
我仅飞了40小时后就开始了F-14教官的职业生涯，最初的任务是带领菜鸟飞行员在太平洋上空做一些简单机动，然后保证他安全降落回米拉马
武器
雷达拦截课程结束后，就要开始空对空射击、低空飞行和空对地攻击（轰炸和扫射）训练了。在F-14上面，任何涉及使用20毫米加特林机炮的训练都很好玩。驾驶“海鹞”射击时，双管30毫米“阿登”机炮不仅震动很大，而且我几乎能听见并感觉到每发炮弹离开炮管的动静，F-14的M61“火神”炮就高端很多了，能以低沉的轰鸣发射出的密集弹丸，并形成一道光束。空空射击训练时，4架“雄猫”要以美国海军所谓的“松鼠笼”方式进行：前面一架F-14拖着12.2米长的标靶平飞，后面4架“雄猫”一个接一个地进入桶滚机动向标靶射击。这种令人难以想象方式使空中射击训练更有效果。
与英国的射击训练类似，每架“雄猫”的炮弹都被涂上不同颜色，这样在白色尼龙标靶被丢在机场后就能从上面计算出射击成绩。
在英国，拖靶机一般由一位和善的“鹰”式或“堪培拉”飞行员驾驶，而在这里，则由教官驾驶F-14拖靶机！不过很难说飞训练机还是飞拖靶机更容易，前者，你需要时刻密切注意正在笼子中桶滚的另三架F-14；后者，你需要扭头盯着训练机有没有足够偏差角以策安全。
在F-14上面，任何涉及使用20毫米加特林机炮的训练都很好玩
前面一架F-14拖着12.2米长的标靶平飞
每架“雄猫”的炮弹都被涂上不同颜色，这样在白色尼龙标靶被丢在机场后就能从上面计算出射击成绩
TDU-32尼龙标靶的尺寸
加力
对于一名战斗机飞行员来说，加力燃烧室给我带来了全新乐趣（“海鹞”没有加力），而且我一直乐此不疲。我已经无数次“打开了加力燃烧室的龙头”，我觉得在做High Pop投弹爬升时开加力是最让人兴奋的。“雄猫”的发动机加力有5级，1级最小，5级最大，开5级加力换取强烈推背感的代价是燃油流量飙升到907千克/分钟。F-14没挂副油箱时的油量是7257千克，正如我的美国海军同事所说：“你自己可以算算这样能飞几分钟？”
High Pop投弹需要飞行员把机翼手动收到55度后掠，让F-14贴着沙漠地表高速飞行，然后突然拉起进入60度爬升，对于“鹞”式战斗机来说就是进入垂直爬升。发动机以全加力状态推动着庞大而沉重的F-14（许多机组亲切的把该机称为“钛云”）毫不费力地直冲4572米高度。“雄猫”在最高点时翻转机身，让飞行员目视获取目标，拉杆滚转进入45度角俯冲投弹。这真是一个让人兴奋的机动，虽然我在F-14中的首次High Pop投弹做得并不是很好，但还是获得了一个“盎格鲁-撒克逊投弹德比大赛获胜者”的特别奖牌，至今还挂在书房的墙上。
对于一名战斗机飞行员来说，加力燃烧室给我带来了全新乐趣（“海鹞”没有加力）
High Pop投弹示意图
狗斗
狗斗，也就是空战机动（ACM）。
拜好莱坞所赐，“雄猫”与狗斗之间有了千丝万缕的关联。狗斗是F-14训练大纲最后章节的内容，被誉为史上最重战斗机之一的“雄猫”在这方面却表现地出奇好。狗斗是一门飞行员在目视发现敌机时如何反应，以及如何占据有利位置实现先敌射击的艺术。最佳狗斗战斗机的翼载要很低，推重比要很高，而“雄猫”在机翼张开时就同时具有了这两个特点。