F7U-3三面图
美国海军F7U试飞员沃利·施艾拉（后来成为一名宇航员）在自己的自传回忆道：“我们的工作是试飞‘弯刀’，以我们的判断，‘弯刀’是一种随时随地会发生事故的飞机，一个寡妇制造者。”
F7U试飞员沃利·施艾拉（中）
但F7U-3在某些方面表现出了亮点，试飞员发现了“弯刀”的一些值得称赞的优点：稳定的轰炸平台、敏捷性好、富有飞行乐趣、加强后的机身几乎坚不可摧。菲特纳尤其喜欢该机的滚转速率，达到了570度/秒，足足是大多数喷气式战斗机的三倍。
F7U很快成为了模型店的热门商品，奥兹莫比尔在1954年推出了一款以“弯刀”为名的运动轿跑。该机的外形还为1955和56年款的雪佛兰“贝莱尔”轿车提供了车头标设计灵感。
奥兹莫比尔的1954年款“弯刀”轿跑，同样具有双垂尾
1955年款雪佛兰“贝莱尔”的车头标
1954年春，经过了六年试飞、三次上舰测试以及近十年研发后，第一个F7U-3作战中队形成作战能力，最终该机装备了13个舰载战斗机中队。在服役早期，中队就发现了这种全新的！大幅改进后的！“弯刀”是维护噩梦。菲特纳说：“我在这种飞机上飞行了约380小时，从来没有在维护表上签过OK，从来就没有过一切正常的时候。”
密集试飞中的F7U-3
虽然那个时代的所有高性能喷气式战斗机，如北美FJ-1“愤怒”、洛克希德P-80“流星”、麦克唐纳F2H-2“女妖”等，都存在各自的缺陷，事故率居高不下，但都无法击败无可救药的“弯刀”。
1950年7月7日，沃特公司试飞员保罗·塞尔在航展观众的众目睽睽之下从烧成一团火球的“弯刀”原型机中弹出。
1954年7月26日，弗洛伊德·尤金特上尉从“弯刀”中弹出后，眼睁睁看着这架挂载了2.75寸火箭的飞机又绕着圣地亚哥北岛和德尔科罗纳多酒店飞了近30分钟，然后一头载向海岸。
1955年5月30日，保罗·哈威尔少校驾驶“弯刀”起飞后不久左发起火，哈威尔在弹射后再也没踏回F7U的座舱，他挂在“弯刀”弹射座椅降落伞下的时间超过了待在该机座舱中的时间。
一个电气故障迫使汤姆·奎林终止的自己训练任务并呼叫遭遇紧急情况，结果奎林返回基地时发现自己是第三架需要紧急降落的“弯刀”，和他一起起飞的三架“弯刀”全部遭遇紧急情况。
1954年12月11日，“福莱斯特”号航母在弗吉尼亚州纽波特纽斯船厂进行洗礼仪式，胡德上尉驾驶“弯刀”为仪式上做低空高速通场。结果他的F7U-3在数千米观众的面前发生机翼锁定机构故障，导致飞机空中解体，一台发动机爆炸，胡德因弹射入水而丧生。
1955年7月14日，在“弯刀”中队进行首次航母部署前，一名飞行员驾驶F7U-3M在圣迭戈海岸附近进行上舰资格考核。当他对准“汉考克”号航母进近时，因高度过低而放弃着舰，但此时已经来不及了……海军摄影师拍摄的一系列照片显示杰伊·阿尔凯尔少校的飞机虽然机鼻已经高高指向天空，但仍然在下降。着舰信号官在“弯刀”撞击前瞬间横穿飞行甲板，逃离了危险地带，F7U猛烈撞在航母艉部，四分五裂，变成一团火球滑过飞行甲板的一侧，落入海中。阿尔凯尔当场身亡。
