向以色列出售“鬼怪”成为 1968 年总统选战中的一个话题。肯尼迪支持对以色列的军售可能也是日后他被暗杀的一个原因。在选举结果公布后，即将离任的约翰逊总统证实了向以色列出售 44 架 F-4E 和 6 架 RF-4E 的“和平回声 I”（Peace Echo I）计划。
第一架 F-4E 于 1969 年 9 月交付给以色列，而机组训练早在当年 3 月已经开始。1969 年 9 月 5 日，在一个由 总理 Golda Meier 和国防部长 Moshe Dayan 主持的仪式上以色列空军正式接收了第一架“鬼怪”。
以色列很快就把“鬼怪”推上了战场。1969-71 年间埃及和以色列之间围绕着地空导弹进行着一场未宣战的消耗战，战场就在苏伊士运河地区。1969 年 10 月 22 日“鬼怪”袭击了运河西岸的埃及地空导弹阵地。1969 年 11 月 11 日“鬼怪”击落了一架埃及 MiG-21，这是“鬼怪”在中东的首个战果。
埃及人使用的 SA-2 是美国人在越南就遇到的老对手。1970 年 1 月初以色列从美国获得了足以挫败 SA-2 的先进电子设备。当以色列飞机被地面雷达照射时这些设备会发出警报。1970 年 1 月 7 日以色列 F-4E 空袭了 位于 Dahashur 的一个地空导弹训练基地和 Inchas 的指挥部，1 月 13 日袭击了 Hannak 的一个仓库。1 月 18 日“鬼怪”袭击了 Hexatat 的军火库和 Jabel Hoff 的一个装甲师指挥部。1 月 23 日袭击 Helwan 和 Cairo 的机械厂，1 月 28 日空袭了 Ma’adi 的军营和 Dahashur 的一个装甲团指挥部。
以色列的一系列打击迫使埃及向苏联寻求更先进的武器和更直接的援助。1970 年 2 月初苏联把 SA-3 导弹系统和技术人员运到了埃及。在二月的最后一星期苏联飞机和飞行员、地勤人员开始抵达埃及。到了 4 月在埃及已经有 5,000 名苏联工程师了。4 月初苏联飞行员开始在埃及执行飞行任务。
4 月 2 日埃及人驾驶的 MiG-21 击落了一架F-4E，以色列飞行员被俘。4 月 8 日由苏联飞行员驾驶的 8 架 MiG-21 和“鬼怪”遭遇，但是双方互交白卷。
埃及人在三月份开始把地空导弹防御网逐渐向运河方向移动。6 月 30 日埃及用萨姆击落了 2 架“鬼怪”，7 月 5 日又击落 1 架，7 月 18 日再次击落 2 架。7 月 30 日以色列的 8 架“幻影”III 和 4 架 F-4E 遭遇 8 架苏联飞行员驾驶的 MiG-21 并击落 2 架 米格（有些说 4 架）。
1970 年 8 月 7 日埃以达成停火协议。当时埃及已经拥有 16 个萨姆导弹营。埃及人在一个月内新建了 45 个地空导弹阵地，有几个距离运河非常近，这威胁到了以色列飞机在运河东岸以占区的活动。
1971 年美国在 Peace Echo II 和 III 计划中向以色列交付了 24 架美军使用过的二手 F-4E。
以色列向美国订购了 6 架 RF-4E。在飞机交付前美国租借了 2 架 RF-4C 给以色列，计划代号 Night Light（黑夜之光）。以色列在 1970 年 8 月至 1971 年 3 月使用该机，在收到 6 架 RF-4E 后这两架飞机被归还给美国。
1971 年初美国在“和平补丁”（Peace Patch）计划中向以色列提供了 12 架二手 F-4E。
1972 年 9 月 9 日以色列在戈兰高地击落了两架叙利亚 SU-7。1973年1月8日击落了 4 架叙利亚 MiG-21。1973 年 2 月 21 日两架“鬼怪”击落了一架因为迷航误入西奈半岛又拒绝迫降的利比亚波音 727 客机。1973 年 9 月 13 日击落一架叙利亚 MiG-21。
赎罪日战争爆发时以色列大约有 100 架“鬼怪”。那时以色列已经在和埃及叙利亚的冲突中损失了至少 8 架“鬼怪”，有 1 架或者 2 架是被 MiG-21 击落的。而以色列击落了 11 架敌机。
麦克唐纳 F-4“鬼怪 II”重型战斗机
原著：Joseph F. Baugher
翻译：涡扇
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赎罪日战争是在 1973 年 10 月 6 日爆发的，当天是周六，正值犹太人的赎罪日。叙利亚首先发难，他们用 MiG-17 袭击了戈兰高地，然后 700 辆坦克同时开始突击。埃及军队同时跨过运河发起了攻击。阿拉伯人达到了奇袭的效果，以色列陷入 1948 年独立战争以来最严重的生存危机。
开战当天一个“鬼怪”双机组在混战中击落了7架敌机。同一天“鬼怪”拦截了埃及的 Mi-8 直升机突击群，击落 5 架直升机，当时他们准备袭击以色列在西奈的指挥部。
10 月 7 日“鬼怪”对叙利亚的导弹阵地发动了攻击，但是叙利亚当时已经装备了 SA-6 地对空导弹和 ZSU-23 雷达制导自行高炮，这个组合极具杀伤力。以色列在一天之中就损失了 30 架 A-4 和不少于 6 架的“鬼怪”，而且只有极少数幸运的飞行员得以跳伞逃生，这对以色列来说是极为惨重的损失。以色列派往戈兰高地的飞机的损失比一度达到 60%，这是任何军队都无法承受的，因此以军总参谋部被迫暂时放弃了对戈兰高地的空中支援。
SA-6 对以色列来说绝对是个煞星。以军现有的电子对抗手段都是对付 SA-2、SA-3 等越战时的苏制武器的，对 SA-6 完全无效。早期的苏联导弹使用全程无线电指令制导，容易受到干扰，而 SA-6 在最后接近目标的阶段利用的是目标本身反射的雷达波，无须地面指令导引。和早期的苏联制导雷达相比 SA-6 使用的“同花顺”雷达的波段宽得多，它使用 D 波段照射目标，G/H/I/J 波段搜索和初始导引。“同花顺”的 绰号就来自于它所使用的五个连续波段。在半主动制导模式下 SA-6 利用 I 波段接收来自地面雷达的指令，导弹自身的信标信号则采用 G，H 波段。SA-6 还有一种红外制导的型号，但不能确认在实战中使用过。
