温特提议把未来投资集中在接下来的扩大生产上，而不是返工、升级现有F-35。当前的生产高峰涉及900多架F-35，这些飞机将直接按照3F要求制造，作为一线作战使用的战斗机交付。但“不适宜”升级的早期F-35索性不升级了，用作训练。JPO预计，从2018年开始，洛克希德的F-35年产量将达到130架，以后还将继续增加。洛克希德实际上也可能缺乏足够的力量，对大量早期F-35进行返工、升级。
保留部分飞机不升级倒是有先例的，F-22就有20%不升级，但F-22的Block 20软件是全功能的，对应于F-35的Block 4，都不是Block 3F
而2B状态的F-35连飞行性能都没有完全解锁，武器功能更是有很大的局限，除非火烧眉毛了、逼上梁山了，缺乏实际投入作战的价值
这样的做法倒不是没有先例的。F-22也在软件升级中，但36架将保留在Block 20状态，其他149架升级到Block 30/35状态。前者留作训练，后者作为战备值班主力。也就是说，“训练规格”的F-22约占总数20%，“作战规格”约占80%。对于F-35，准确地说，不是所有已经生产的F-35都不适合升级，而是其中一部分。到2017年3月为止，洛克希德已经累计交付了231架F-35，其中136架F-35A，64架F-35B，31架F-35C。JPO没有具体说明建议放弃升级、留作训练的F-35的数量和A/B/C型号的分布。
但JPO打了一个马虎眼，F-22的Block 20软件与F-35的Block 2B是完全不同的两个概念。Block 20已经是Block 10的升级，而Block 10是最初的完成状态，对应于F-35的Block 3F。而F-35的Block 2B在一开始就是过渡阶段的半成品，3F才是完成状态。
具体来说，F-22的Block 10不仅解锁全部飞行性能（对于F-22，就是至关重要的超巡和超机动），而且具备基线空战能力，包括AIM-120C（机内和翼下）、AIM-9M、航炮、副油箱。Block 20更新了数据处理器，增加了发射JDAM（一说还包括SDB）的能力，具备一定的对地攻击能力。Block 30和35增加了发射AIM-120D和AIM-9X的能力，另外就是电子系统，增加合成孔径、为JDAM自主瞄准制导、自动近地避撞、地面动目标指示等。计划中的Block 40将整合F-35的头盔显示系统。传说中的侧视主动电扫雷达阵面、双向MIDS/Link 16、卫星通信等随着军费大势时而被包括，时而被排除，谁也说不清楚了。
显然，Block 20状态的F-22和Block 2F状态的F-35是完全不同的两回事。F-22从Block 20升级到30/35是锦上添花，不升级依然具有完整的作战能力，只是达不到美国空军所迷恋的压倒优势程度。如果有作战需要，这36架F-22是绝对可以拉上去打的。但F-35从Block 2F升级到3F是把锦织完，根本谈不上添花。除非敌人已经打到家门口了，2B状态的F-35实际上不具备应有的实战价值。
就训练而言，2B状态的F-35也是有问题的。作为熟悉性训练，这当然足够了，但这也太大才小用了。作为一般性训练，更是没有必要用F-35。实际上，即使作为熟悉性训练，2B状态也未必适合，太多的武器没法使用，极限飞行性能无法实现，与3F的差距难以无视。要是烹饪学校里教做宫保鸡丁的时候，没有酱油，不让用辣子，连热油炝锅都不行，这教出来的徒弟算是怎么一回事？
昂贵而且最新的战斗机达不到作战状态，这是严重的政治不正确。要是训练价值也有限，那就是可忍孰不可忍了。2B在中国网文里有不雅含义，如果“2B F-35满天飞”的段子传出去，JPO就是为了不被看笑话，可能也铁定要升级了，至少要改个名，叫2.1版也比2B好听点。
当然，中国网民可能是JPO最顾不上担心的问题，而且只要砸足够的钱，所有F-35都是可以升级到3F的。现有F-35中，有一些是盟国的。估计这些最终都会升级到3F。盟国的家当小，F-35本来就不多，还要留出一些专做训练之用，这太勉为其难了。反正已经上钩了，多出一点血也只好认了。
但对JPO来说，问题就复杂了，全面升级需要时间和钱。F-35计划一路上问题多多，时间一直不够用，但缺钱从来不是其中之一。长期以来，JPO的两大重点之一是尽快达到3F，因为这代表了试飞阶段完全结束，真正冻结、定型了；之二就是尽快转入大批量生产，降低单价。但这两个重点是互相冲突的。在定型之前就大批量生产，首先有预算关，国会不愿意在没有定型、可能有大面积返工的危险的情况下批准大批采购。国会的担心一再被证明是正确的，现有的低速生产已经在增加返工需求，2B升级到3F的150-160个改进就是最好的例子。
但JPO的当务之急是尽快转入全速生产，不让2B拖后腿十分重要
现在3F完成在即，定型问题马上就要过去了。JPO的当务之急是尽快转入大批生产，迅速降低单价，把整个计划拉回正轨。再错过这个关口，要翻身就难了。现有F-35的返工、升级成为非常不方便的现实，这正是JPO建议的道理所在。国会是不是买帐，就是另外的问题了。
参议院批准了特朗普的国防预算，还增加了拨款，总额达到7000亿美元，其中包括增加F-35采购的条文。但这实际上不是批准预算，而是“可以考虑”。最后的国防预算是与整个政府预算一起批准的。由于连年预算失控，白宫与国会顶牛，预算屡屡不能如期批准，造成政府停摆，政府（包括军方）好几年需要过渡性拨款维持运作。过渡性拨款只能用于日常和必须的运作，包括已有合同的继续执行，但新的长期项目则陷于停摆。
2011年，奥巴马与国会达成《预算控制法案》（简称BCA），规定今后若干年的预算上限，各部门预算加起来超过上限的话，除非国会特别批准，只有一刀切，平均削减，俗称“剃头”。剃头的结果使得所有部门都处于贫血状态，但谁也没有满血复活而不导致预算再度失控的办法。国会、白宫都有废除BCA的想法，但简单废除BCA只能导致预算极度失控，这是政治自杀。选择性增加和削减拨款又因为两党政治底线而无法达成妥协，所以弄到最后，还是回到一刀切的BCA。特朗普号称要废除BCA，但他连医保改革都推不动，BCA这样动所有人奶酪的事情很难看好。在这种情况下，JPO为了在军种政治里生存，没有选择，只有加速投产，造成既成事实，保住自己的蛋糕不被别人切走。