不过沃克报告的刀锋也是对准 F-35C 的，F-35B 和 C 都有下马的可能，而两者都生存下来的可能反而较小。如果下马一个型号，后续的研发费用可以节约下来，原定的生产份额转向留下来的型号可以扩大后者的生产批量，降低单位成本，减少型号也有利于降低生产、部署和保障的成本。洛克希德-马丁对沃克报告拒绝评论，F-35 联合计划办公室也不予置评。
F-35 的头盔显示系统也遭遇困难
在沃克要求评估的 F-35B 和 C 中，STOVL 的 B 型受到的“煎熬”最多，将被迫下马的呼声也最高。F-35B 的超重使得机内武器舱的载弹量缩水，就算不考虑航程，作战能力也已经不再和 F-35A 等同。英国放弃 F-35B 而转向 F-35C，原因之一是 F-35B 的着陆重量不足。这也是 F-18 经典型的老问题。舰载机的起落架本来为了吸收“受控坠毁”式的着陆已经加强，要增加着陆重量还需要进一步加强，重量代价太大。但着陆重量受限，使得返航的时候只能抛弃未用尽的弹药，在昂贵的精确制导弹药大量使用的今天，这实在太浪费。F-18E/F 和 F-35C 都着重解决这个问题，但 F-35B 受超重所困，只有牺牲了。
在美国海军陆战队津津乐道的前线急造机场 STOVL 模式下，F-35B 炽热的向下喷流有烧毁地面起落平台的危险。洛克希德-马丁声称，F-35B 对地面的要求和 AV-8B 基本等同，而且 2010 年初的试验已经证明了这一点。但美国海军工程部门认为，F-35B 的喷流温度可达 927 度，比 AV-8B 高好几百度。更糟的是，F-35B 的喷流速度达到跨音速，高温喷流的冲刷足以在瞬间烤裂钢筋混凝土地面，剥落的碎片将像爆炸一样四散，有 50% 的可能在第一次使用后就报废。美国海军要求使用 100x100 英尺（约 30x30 米）的特种防热混凝土板块作为急造机场的铺面，必须像要求抗核攻击的洲际导弹地下发射井壁一样一次浇注成型，用整根的粗大钢筋在纵横两个方向上加强。在舰上使用时，也有甲板降温问题，海军研究办公室正在研制两栖攻击舰用的甲板冷却系统，否则高热即使不至于烧融甲板，频繁的剧烈热胀冷缩也可能导致结构疲劳乃至变形损坏。有意思的是，《航空周刊》屡次要求澄清洛克希德-马丁和美国海军之间的差异，洛克希德-马丁坚持自己的说法，美国海军往 F-35 联合计划办公室一推，F-35 办公室则默不作声，不置可否。
F-35B 对甲板和地面的烧蚀问题很严重
STOVL 对美国海军陆战队十分重要，这使得美国现有的 10 艘平甲板两栖攻击舰具有搭载固定翼战斗机的能力，事实上成为战斗力不弱的小型航母，而且是美国海军陆战队“自己”的航母。STOVL 也使得利用岸滩或者岛礁上构筑的急造机场为上陆的海军陆战队提供滚动前进的近距空中火力支援成为可能。靠前部署也可以提供更多的战场实际留空时间，缩短应召时间，美国海军陆战队声称相当于增加 30% 的急速出动率和 50% 的持续出动率。但在现代远程打击精确火力日益发达的情况下，大口径火箭增程炮弹、远程火箭炮、地地导弹都可以造成巨大的威胁，急造前线机场的生存力实际上很成问题。可靠的燃油、弹药、维修支持更成问题。F-35B 声称可以最多一天出动 4 次，如果前线急造机场无法指望重型油罐卡车补给的话，在 110 公里的距离上，一架 C-130J 只能空运够 3 次 F-35B 出动的燃油，一架 CH-53K 的空运量只够两次。要保证一个中队的 F-35B 的正常出动，需要的空运量几乎是不可忍受的。但放弃前线急造机场的概念对海军陆战队航空兵的存在构成威胁，如果不能从平甲板两栖攻击舰上起落，那海军陆战队航空兵实际上已经失去独立存在的意义了。这是美国海军陆战队和国会里铁杆支持者不能忍受的，只可惜 F-35B 实在不争气，赵子龙也难救这个刘阿斗。
F-35B 陷入困境已经不是一天两天的事了，前国防部长盖茨给 F-35B 两年“缓刑”时间，F-35B 要是最后下马，已经不是很意外的事了，意外的是沃克把 F-35C 也列入下马的可能之中。在 A-12“复仇者”和 NATF 相继下马之后，美国海军已经没有独立的有人驾驶隐身作战飞机计划了。F-35 的空战性能不足是一个公开的秘密，F-35C 将主要承担海上和对陆攻击任务，空战将继续由 F-18E/F 承担。但是，F-18 E/F 担任舰队防空没有问题，担任攻势制空就不及 F-22 有效，单靠自我护航的 F-35C 是否能砸开装备苏-30 或者更先进一级战斗机的敌方防空大门，已经不是很有把握的事了。
NATF 想象图
另一方面，美国海军对舰载无人作战飞机十分感兴趣，无人作战飞机用于空战在近期内还有很大的困难，但无人作战飞机用于对地对海攻击就比较容易实现。无人作战飞机的隐身、长航时特点特别适合对高价值目标的远程攻击，或者在低威胁环境下长时间巡逻和对突发目标发动及时攻击。无人作战飞机的弹射起飞、拦阻索着陆、空中编队飞行、对空对地的基本和高级战术动作，这些都不是轻而易举的技术，但也都没有不可逾越的难关。诺斯罗普 X-47B 代表了当前舰载无人作战飞机的最高水平，波音“魔鬼鱼”是另一种先进的无人作战飞机。这些无人作战飞机采用高度隐身的飞翼设计，高亚音速飞行，最大起飞重量达到 16-20 吨，拟议中的 X-47C 更大，也将能够挂载 4,500 公斤武器，航程超过 3,000 公里。有意思的是，沃克在出任海军部副部长之前，在具有军方背景的战略与预算评估中心的研究专题就是舰载无人作战飞机。在可预见的将来，无人作战飞机的实战效能还很难超过有人作战飞机，无人作战飞机的人工智能在本质上无法超过人类智能，貌似固若金汤的计算机安全技术不断被黑客攻破，就是人类智能战胜人工智能的一次又一次实例。但无人作战飞机和有人作战飞机组网作战，可以在两者之间达到最优互补，从骑士决斗转变为老兵带领小兵冲上去群殴。