我用一个典型的“南部守望”任务来展示一下现代空战的精确性和执行过程。在弹射起飞前我们都需要设置好保密无线电并确保所有系统运转正常，然后我们弹射起飞十几架飞机，有“雄猫”、“大黄蜂”、“徘徊者”、“鹰眼”，有时还会有一架“北欧海盗”。打击机群会飞到海湾上空的加油机轨道或直飞伊拉克上空的预定地点，这些都需要非常严格的控制以确保敌我识别。然后飞机在各自指定的箱形空域里巡逻。以我为例，我会在巡逻中轮流使用雷达和“蓝盾”吊舱，用后者看看下方的地形，有时也会用它识别一下目标甚至是寻找一座有趣的建筑。这种飞行每次大约持续约4小时，通常会与KC-10汇合进行两次空中加油，最后返回“尼米兹”。海军把F-14的最大着舰重量从23496千克增加到24494千克，可能看起来不多，却增添了几分安全系数，意味着我们可以带更多燃油或更多弹药返回。
我们执行过几次U-2护航任务，他们从高空飞入伊拉克，所以严格说来F-14并没有在护送他们，U-2在我们头上几公里的地方。F-14能针对伊拉克军的任何攻击行为做出响应，他们威胁要击落U-2，但从未付诸行动。
在伊拉克上空巡逻的VF-211
离别
F-14服役超过三十年，从越战最后的日子到全球反恐战争，并在此期间发生了惊人的进化。70年代在早期F-14中队里服役的人们恐怕没有想到，“雄猫”不仅可以挂载“不死鸟”、“麻雀”、“响尾蛇”，还能挂载炸弹成为打击战斗机。
所有飞机都会有粉丝和批评者，“雄猫”也不例外。但是，对于那些为“雄猫”工作过和飞过该机的人来说，所有都会自豪地宣布自己与“雄猫”的关系，而我，就是其中一员。