- 驯鹿和水牛的故事——德•哈维兰加拿大公司的DHC-4/5短距起降运输机（上）
- 驯鹿和水牛的故事——德•哈维兰加拿大公司的DHC-4/5短距起降运输机（下）
“驯鹿”问世
40年代末，德•哈维兰加拿大（DHC）公司凭借单发的DHC-2“海狸”和较大型的DHC-3“水獭”通用飞机建立了声誉，从此以制造坚固耐用的“丛林飞机”而闻名。所谓“丛林飞机”，就是在偏远地区提供不定期客运和货运的飞机，如阿拉斯加、加拿大北部、非洲丛林和澳大利亚内陆等。这些地区交通基础设施不足，需要飞机具有很好的短距和粗糙地面的起降能力。
安装了浮筒的DHC-2“海狸”
起飞中的DHC-3“涡轮水獭”，升级了涡桨发动机
1954年美国陆军打破了此前只能装备轻型观测固定翼飞机的限制，从美国空军手中获得了装备短距起降战术运输机的许可。陆军提出装备一种大小相当于道格拉斯DC-3/C-47的战术运输机，可载货3吨，能与CH-47“支奴干”协同向前线部队运输补给并后撤伤员。陆军要求该机坚固耐用并有很好的短距起降能力，这与“丛林飞机”的特点不谋而合。
DHC也在1954年开始研制DHC-4“驯鹿”，一开始的方案基本上是“水獭”的双发型，固定式起落架，后机身侧面装货，总重5897千克。但陆军的招标开始后，DHC-4“驯鹿”的设计被推倒重来，采用双发上单翼布局，应陆军的要求改为尾部装货的直通货舱，起落架可收放，并沿用了“水獭”的全翼展双缝襟翼。在尾翼布局上DHC考虑了单双垂尾，最后选择了大型单垂尾和十字形平尾布局。DHC从5种备选发动机中选择了普惠的R2000活塞发动机，允许该机的最大起飞重量达到12927千克。DHC很快就制造了一架风洞测试模型，一个安装在卡车上进行滑跑测试的机头仪表模型，以及一架安装在DHC-3“水獭”上的飞行测试模型。
安装在DHC-3“水獭”上的飞行测试模型
“驯鹿”三面图
美国陆军急切地想早日组建短距起降运输机机队，在“驯鹿”原型机首飞前的1957年初就决定购买5架DHC-4预生产型用于评估，编号为YAC-1，这成为当时美国陆军最大的固定翼飞机。陆军的采购引起了美国飞机制造商的抗议，纷纷反对陆军采购外国制造的军用飞机。实际上陆军早在1951年就采购了DHC-2“海狸”（编号L-20），在1955年采购了DHC-3“水獭”（编号U-1），与DHC已经建立起了紧密的关系。
制造中的第一架DHC-4“驯鹿”原型机
DHC在加拿大国防部的资助下开始制造两架DHC-4“驯鹿”原型机，首机在1958年7月30日首飞，1959年9月5日交付加拿大政府。1959年3月美国陆军的第一架YAC-1 57-3079首飞，该机在2月24日的一次试飞中因尾翼抖振而坠毁在加拿大阿克斯布里奇附近，幸好正副飞行员安全跳伞。事故调查表明原型机存在设计缺陷，为此机身加长1.14米，并加强了操纵钢索来解决抖振问题。陆军随后增购了第6架YAC-1，后续6架YAC-1都进行了上述改装并在年内全部交付。
1958年7月第一架原型机下线
安装了滑撬的YAC-1
机身加长后“驯鹿”的重心范围变宽，成为一大优点。YAC-1在试飞中还出现了偏航问题，这是因后机身涡流分离而导致的。一开始DHC在垂尾根部增加背鳍，但效果不大，最后在货舱门两侧从机腹到机尾增加了长长的边条才解决问题。为了增强短距起降性能，第二架YAC-1 57-3080安装了下垂机翼前缘和翼刀，以及失速告警系统，这些成为生产型的标准配置。第4架YAC-1 57-3082被用于测试自动驾驶仪、可逆桨螺旋桨、前缘除冰系统（也成为生产型的标准配置）。
第二架YAC-1原型机57-3080，涂有醒目的红白涂装
YAC-1安装两台1080千瓦（1450马力）的R2000活塞发动机。与DHC-4原型机不同，YAC-1的翼面上方排气管加长了近两倍。 “驯鹿”的海平面巡航速度为274千米/时，在2286米高度、50%功率时巡航速度293千米/时，最大航程2253千米。YAC-1在试飞中表现出了很好的短距起飞性能，在零风速下可在仅15米宽300米长的粗糙跑道上起降。
YAC-1和DHC-4原型机的区别，除了加长排气管外，还增加了翼刀
