“蚊式”是英国航空史上的创新之作，其设计制造和作战理念反映出德哈维兰公司敢于创新的设计思想。“蚊式”是二战中为数不多的木质飞机之一，被誉为“木头奇迹”。“蚊式”在突破了官僚主义的重重阻碍后才得以进入皇家空军服役，最终繁衍出十几种型号数千架飞机的大家族，为二战的胜利立下了汗马功劳。
德哈维兰的木头飞机
第一次世界大战时，杰佛里•德哈维兰因推出DH.4轻型轰炸机而在航空工业界占有了一席之地。战后德哈维兰公司把精力集中在商业飞行的新兴领域，20世纪20年代初推出了DH.18单发双翼民航机，成为商用运输机的一个里程碑。30年代初德哈维兰公司再接再厉制造出更先进的DH.84“龙”和DH.89“迅龙”两种双发双翼运输机，以及布局类似的DH.86 4发双翼运输机。德哈维兰公司生产的教练机和轻型民用飞机同样备受推崇，如著名的DH.60“蛾”、DH.60G“舞毒蛾”和DH.82“虎蛾”。
德哈维兰公司的创始人杰佛里•德哈维兰
德哈维兰成名作——DH.4轻型轰炸机
DH.89“迅龙”双翼运输机
1934年德哈维兰公司的DH.88“彗星”引起轰动，该机从英格兰米尔登霍尔维飞到澳大利亚墨尔本，摘得维多利亚建州百年航空大赛的桂冠。DH.88“彗星”大量采用了当时最先进的技术，如下单翼布局、可收放起落架、两台大功率的“吉普赛”6缸直列风冷发动机，为了减重机身采用木质隔框云杉木蒙皮结构，打破了一系列速度和距离纪录。但是“彗星”仅手工制造制造了5架，全是专用竞赛机。
DH.88“彗星”竞赛机，其形象出现在了电影《飞机总动员》里
“彗星”胜利飞抵墨尔本后的几个星期，德哈维兰公司决定利用该机的技术制造一种新型4发洲际客机，这就是与“蚊式”有密切血缘关系的DH.91“信天翁”，由A•E•哈格主持设计。1937年5月20日第一架DH.91首飞，最大速度达340公里/时（3100米高度），比同时代双翼机快了足足有160公里/时。
外形优美且超前于时代的DH.91“信天翁”
“信天翁”具有难以置信的未来感，“迅龙”与之相比在一夜间就过时了。DH.91是架光滑优雅的下单翼飞机，具有可收放起落架和H形双垂尾，有人说1943年首飞的洛克希德“星座”客机抄袭了“信天翁”的设计。该机安装4台“吉普赛”12缸风冷发动机，单台额定功率525马力，各驱动一副两叶恒速螺旋桨。“信天翁”的最大特色是用木头制造，在飞机制造商迈向全金属结构的年代，人们觉得木头是大退步。但实际上“信天翁”与老式的木头骨架帆布蒙皮的飞机相比更像是现代复合材料飞机，木制结构的成形工艺与现代复合材料相近，所以能制造出金属结构很难实现的优雅高效的气动外形，此外胶水还取代了大量紧固件。
“信天翁”的机翼是云杉木翼梁和蒙皮整体成形的，硬壳结构的机身则用轻木夹芯胶合板制造。该机的发动机舱造型简洁，两侧机翼前缘开设了椭圆形散热器进气口。DH.91的木制结构不仅降低了重量以补偿“吉普赛”发动机功率的不足，还简化了生产工艺，缩短了制造工时。
DH.91的低阻发动机舱
1937年5月20日DH.91首飞，随后在试飞中遭遇一些问题，1938年3月31日第一架原型机在试飞中因起落架无法放下只能机腹迫降，几个月后第二架原型机在重载降落试飞中机身断成两截，不过两架飞机都被成功修复，显示了木头飞机易于维修的优点。
断成这样还能修复
英国帝国航空公司订购了5架DH.91客机，于1938年10月~1939年6月交付。该机可搭载22名旅客，机身两侧增加了舷窗数量，机翼后缘增加了开缝襟翼。1940年两架原型机进入英国皇家空军服役，被部署在冰岛。
但“信天翁”的制造工艺并不完善，木质结构承受载荷后会过度弯曲，耐腐蚀性也不好。连原型机在内“信天翁”总产量仅7架，服役生涯也平淡无奇，于1943年全数报废，没有一架幸存到现在。“信天翁”并不是很成功，但为“蚊式”的诞生奠定了技术基础。
“信天翁”的木头制造技术为“蚊式”的诞生奠定了基础
时髦的双发快速轰炸机概念
1936年9月8日英国空军部颁布P.13/36技术规格，要求研制一种新式中型轰炸机，能载弹1400千克飞4800公里，最大速度443公里/时（4600米高度），最大载弹量3600千克，机鼻和机尾要安装自卫炮塔。英国各大飞机制造商纷纷参与竞争，他们的方案大都采用新型大马力发动机和多炮塔设计，最终导致了阿芙罗“曼彻斯特”双发和汉德利•佩季“哈利法克斯”四发轰炸机的问世。
