当时由于赖特双旋风发动机不可靠，海军命令更换为 Pratt & Whitney R1535-82 双黄蜂发动机，安装的是 3 叶 Hamilton 螺旋桨。1936 年 3 月试飞，重新换装发动机的 XSBC-3 在 9,500 英尺达到了 220mph 的速度，携带 500 磅炸弹作战半径 635 英里，如果携带一个 45 加仑辅助油箱作为侦察机使用的话，作战半径达到 1,190 英里。新型的俯冲轰炸机于 8 月29日获得通过，第一架 SBC-3 仍然被柯蒂斯命名为“地狱俯冲者”，虽然这次仍然没有得到海军的官方承认。在 1937 年末，SBC-3 开始在 VS-5“约克城”、VS-3“萨拉托加”和 VS-6“企业”号上开始服役。
在完成了 83 架 SBC-3 的合同之后，柯蒂斯在 1938 年开发了一种使用 950 马力赖特旋风 R-1820-34 9 缸星型发动机，额外的马力使得飞机可以搭载 1,000 磅的炸弹。海军购买了 124 架这种型号的飞机，命名为 SBC-4，但是同一年柯蒂斯开始启动更新设计。此时，保守的海军航空办公室终于认识到，双翼机已经时日不多了。不管如何，SBC 是美国最后的双翼机。1939 年 5 月 15 日海军发出了制造 SB2C 的计划书，这份计划书对俯冲轰炸机提出了严格的技术要求，可以说是一次飞跃。
XSB2C-1
因为当时柯蒂斯正在为陆军航空队建造 P-40“鹰” 同时这种飞机也出口，工厂中的工作空间有限。因此，许多 XSB2C-1 原型的设计和建造实际上是在俄亥俄州大学的牛棚中完成的。
XSB2C-1 长 36 英尺 9 英寸，翼展 49 英尺 8 英寸。拥有 2 个座椅，单引擎，可折叠单翼，为的是在航母上储存方便。飞机还有一个特别设计就是——内置的炸弹舱。仍然是由 Blaylock 小组设计，XSB2C-1 安装的是 1,500 马力的赖特 R-2600 星型发动机，格鲁曼公司使用同一引擎开发出了 TBF“复仇者”鱼类轰炸机。
SBD“无畏”
1940 年 12 月 18 日，原型机在纽约州的布法罗组装完成并进行了首飞，当时大半个地球已经陷入战争之中。虽然当时美国没有被卷入战争，但是为了自己和协约国的利益，仍然进行了大量的军备重整计划。柯蒂斯和海军已经开始计划替换海军当时的俯冲轰炸机，包括沃特 SB2U“维护者”、道格拉斯 SBD“无畏”和柯蒂斯的 SBC。在 3 种型号中，“维护者”和 SBD 的性能已经跟不上当时的战斗机水平。虽然 SBC-4 虽然已经决定废弃，柯蒂斯仍然为法国海军生产了 50 架。由于交货太晚，法国的 SBC-4 没能参加在法国的战斗，最终整个二战只能待在法属马提尼克岛。
虽然在 SB2C 原型上天之前进行了很多生产计划，但是飞机仍然有许多缺点。风洞试验表明，飞机的着陆速度超高，在飞机试飞之前机翼不得不加大了 10%。新的 R-2600 发动机和柯蒂斯的电动螺旋桨也有问题。更加严重的是，飞机表现出了严重的操纵问题。由于在航母上飞行的危险性，最低着陆速度和低速操纵性是舰载机最注重的性能。即使对于路基飞机来说，XSB2C 的低空特性和最低着陆速度也比平均水平糟糕。在 1941 年 2 月，首飞两个月后，原型机在着陆时坠毁，飞行试验一直推迟到 10 月份才重新开始。2 个月后，在 12 月 21 日，重新制造的原型机坠毁。飞机在俯冲的时候，右侧机翼和机尾空中解体，飞行员不得不跳伞逃生。
在通常情况下，海军一般会停止 SB2C 计划。但是在第二架原型机坠毁前两周，日本航空机袭击了珍珠港，美国被正式卷入了战争，于是美国政府开始了真正的军备发展计划。柯蒂斯在俄亥俄的哥伦布建立了新的工厂，专门用来生产 SB2C。工厂雇佣工人，购买原料，上千的转包商得到合同来生产这种俯冲轰炸机。
那时，因为柯蒂斯的财富和以前的经验，没人怀疑柯蒂斯能够生产出完美的俯冲轰炸机。当美国卷入二战的时候，柯蒂斯正在为美国和同盟国生产大量的 P-40“鹰”。同时也生产 AT-9 双引擎教练机和 C-46“突击队员”双引擎运输机。对于美国海军，除了 SB2C，柯蒂斯还为巡洋舰和其他装备弹射装置的战舰生产 S03C“海鸥”弹着点观测机。虽然当时柯蒂斯生产范围广泛，并且 2 架原型机分别坠毁，设计人员仍然坚持改善 SB2C。
在海军接受 SB2C 以前，工作人员更改了超过 880 处设计。许多改进来自于在欧洲作战所获得的反馈意见，比如自封油箱和增加装甲保护。海军还希望把机身上的 2 挺机枪换成 2 门 20mm 机炮。为了这个改动，重新设计了油箱和一些内部设备。最主要的改动是改善飞机糟糕的操纵性能。虽然一直在努力改进，但是 Blaylock 和他的小组一直没有完全成功。飞机没有得到完全改进一个原因是时间不足，海军急需在航母上部署 SB2C。如果飞行员在降落途中企图中止降落，当重新增大发动机马力的时候，机头会显著抬起，这会造成失控。为了解决这个问题，机尾被显著加大，这么大的尾翼，甚至有人说 SB2C 的方向舵甚至能够操纵一艘战舰。
当 SB2C 时速在 90 哩以内的时候操纵性也很差。因为航母降落的进场速度是 85 哩，因此飞机很容易失控。在高速飞行，特别是在俯冲轰炸的时候，副翼变得很沉，使得飞行员很难控制飞机对准目标。这个问题加上飞机减速装置造成的飞机震动，使得 SB2C 的轰炸精度低于旧式的 SBD。
SB2C-1
多项改进后的 SB2C-1 的重量达到了 10,114 磅，与原型 7,122 磅相比，增加了 42%。显然结果使得飞行性能进一步变坏。
为了准备正式生产和进行大量设计更改，柯蒂斯花费了很长时间才准备妥当。第一架正式生产型 SB2C-1 最终在 1942 年 6 月正式首飞。柯蒂斯显然喜欢重复使用飞机别名，这点可以从柯蒂斯在战斗机上重复使用“鹰”可以看出，于是“地狱俯冲者”第三次被赋予俯冲轰炸机，最终海军官方也接受了这个名字。但是 SB2C 显然没有真正担负起这个名字，海军飞行员给飞机取了更加适合的名字。对飞行员来说，柯蒂斯俯冲轰炸机是“大尾巴怪兽”或者简单点“怪兽”。根据 SB2C 的字母缩写，有一个笑话是 "Son-of-a-Bitch, 2nd Class"。