XB-15 35-227首飞时是美国最大飞机
然而在1937年秋季，这架巨型飞机却被早先出世的小姐妹所投下的阴影所笼罩。1935年7月28日，就是陆航刚刚批准波音进行XB-15后一个月，波音299型轰炸机原型机在西雅图完成首飞。波音以自筹资金方式制造的299型比XB-15小的多，但同样配备了四台发动机。由于体型远小于XB-15，299型没有出现困扰XB-15的动力不足问题，并表现出了出色的性能，很快便找到买主。通过陆航验收后，299型获准以B-17的名义投入量产。绰号“飞行堡垒”的B-17起初并没有被人们看作是战略轰炸机，陆航采购它的主要目的是加强海岸防御，这是美国陆航30年代最为关心的问题之一。不过正如我们所知道的那样，B-17是航空史上最著名的战略轰炸机之一，为反法西斯战争的胜利作出了重要贡献。
波音299型轰炸机原型机
XB-15的体型和重量都远在B-17之上，翼展比后者大了50％，32072千克的重量更是B-17的两倍。XB-15机身内部空间十分宽敞，并设有隔音卧室、厨房及卫生间这些军用飞机上前所未见的生活设施。与同时代的波音314大型水上客机相同,XB-15在厚厚的机翼内也设置了走廊，共机械师在飞行中对发动机进行检查。在携带1134千克炸弹时，XB-15的计算航程达5470千米。
XB-15与YB-17的大小对比
庞大的体型使XB-15十分引人注目，但同时也带来了很多问题。这些问题在设计阶段便已凸显出来，原因是当时美国缺乏大型飞机的制造经验。XB-15的发动机虽是当时最强劲的动力装置，但要推动该机笨重的身躯仍显得力不从心，结果XB-15的最大速度仅为322千米/小时，比早期型B-17整整低了1/4。
陆航曾以Y1B-20的编号定购两架XB-15的服役测试用机，两机将换装马力更大的普-惠R-2180发动机，但该计划很快便被取消。陆航后来又把这个编号授予波音316型轰炸机，但该项目也被陆航撤销。不过波音后在316型基础上研制出了345型，也就是大名鼎鼎的B-29“超级堡垒”。后来苏联对B-29进行了仿制，研制出了图-4轰炸机。
XB-15的自卫武器：头部、腰部和顶部机枪
XB-15的服役状况
1938年8月，完成全部试飞项目的XB-15正式交付陆航第2轰炸大队，该大队当时驻扎在弗吉尼亚州的兰利基地，指挥官是罗伯特•C•奥兹上校。第2轰炸大队在第一次世界大战末期，曾在米切尔指挥下，参加了1918年10月的默兹-阿尔贡战役。
XB-15抵达兰利基地后，大队对它和姐妹机Y1B-17做了全面评估。当时美国全部的Y1B-17都配属于第2轰炸大队。1938年2月，这些飞机完成了一次大规模远程飞行，从兰利基地飞往阿根廷首都布宜诺斯艾利斯。
在1939年纽约世界博览会上，美国陆军下足血本宣传XB-15
1942年10月，第2轰炸大队连同旗下的“飞行堡垒”和XB-15横穿北美大陆，飞抵华盛顿州中部的埃夫拉塔陆军航空基地，此地距离这些飞机的故乡不过240千米远。XB-15出厂时以金属原色示人，这时涂上上当时美国轰炸机的典型涂装，即上半部分涂成橄榄绿色，下半部分天灰色。
涂上了陆航标准伪装色的XC-105，去掉了自卫武器
尽管发动机动力严重不足，但陆航仍用XB-15创造了几项载重记录。1939年7月，XB-15运载32281千克货物爬升至2500米高度，同月，由搭载1996千克载荷飞行5000千米。
太平洋战争爆发后，军方曾考虑让XB-15承担远程轰炸任务，但由于该机速度慢，遭遇敌机拦截时难以生存，这一想法只得被放弃。到1943年，陆航才决定把XB-15改为军用运输机，充分发挥其大航程和大载重能力。XB-15的编号随后改为XC-105，并被移交给驻巴拿马运河区的第20人员运输大队，在加勒比海地区执行运输任务。
在二战尚未结束的1945年5月，XB-15飞往得克萨斯州凯利机场的过剩飞机聚集点，然后在此被拆解。
XB-19登场
1941年5月，XB-19在圣莫尼卡下线，这时距XB-15出厂已经过去四年，离陆航正式批准制造XB-19也有三年之久。在这段时间里，道格拉斯仅给予该项目很低的优先权，为改变公司的这种冷漠的态度，陆航于1940年将XB-19解密。完工后，XB-19取代XB-15成为美国有史以来制造的最大飞机，这一记录一直保持到1946年XB-36研制成功。
