北极熊的千里眼，别里耶夫A-50“支柱”预警机（上）

　　三名工程师占据了面朝前的三个控制台，负责监测整个系统，并在飞行中对A-50任务系统、雷达和通信系统进行故障隔离和维修。

A-50雷达操作员起降时的坐姿

安装在机架上的工作站电子设备

　　俄罗斯空军唯一的预警机团在1998年8月进行重大重组，其A-50移防莫斯科以北的伊万诺沃-塞维利耶机场，在此组建了一个新的预警机部队——第2457航空基地。2009年12月31日，这支部队再次被重组为预警机作战部署大队，隶属伊万诺沃-塞维利耶的第610机组换装和作战训练中心，而后者又隶属于利佩茨克第4国家机组换装和作战训练中心。大队拥有17架现役A-50飞机，下辖两个中队，此外还至少有两架被长期封存的A-50。目前，这个A-50大队在任何时候都保证有9架飞机随时处于待命状态，随时奔赴前进基地。

伊万诺沃-塞维利耶基地的A-50预警机

　　由于俄罗斯辽阔的北极地区缺乏连续地面雷达覆盖，所以俄罗斯空军非常重视A-50预警机，该机能有效填补地面雷达之间的空白地带。近年来，俄罗斯加强了在北极圈内资源丰富的偏远地区的经济和军事活动，这些活动需要伴随大量的后勤和空中警戒支援，A-50的任务就变得愈加重要起来。

　　A-50部队在和平时期的另一个重要任务是支援新型武器系统的国家联合测试和评估，如苏-35S、T-50、S-400新一代远程地空导弹系统，以及新型陆基和海基电子战系统。A-50执行的其他任务还有：支援俄罗斯空军战略轰炸机及其护航战斗机在北大西洋和太平洋国际空域的远程巡逻和空中加油（此时要前进部署到楚科奇自治州的阿纳德尔基地）行动，以及指挥运输机大编队飞向前进机场或空投区卸下部队和战斗车辆。

　　A-50预警机在1994-1995年和1999-2000年的两次车臣战争中表现积极，并参加了2008年8月的俄格南奥塞梯“奥运战争”。2015年底和2017年5月，A-50U预警机先后被两次部署在叙利亚塔基亚空军基地，叙利亚战场复杂的空中和地面作战环境是对A-50U最好的实战测试。

2017年5月，A-50U第二次部署叙利亚