波泰 630 战斗机在机鼻下装有两门 20 毫米机炮,而该机唯一的防御火器是安装在串列式座舱后缘的一挺 7.5 毫米活动机枪。631 型的火力更强一些,除了保留 630 的全部射击武器外,还在机头另加了两挺 7.5 毫米机枪作为补充。

Potez 630/631 战斗机的座舱内部

1937 年 6 月,法国空军向 SNCAN 出具了一份有关购买 40 架 Potez 631 战斗机的意向书,包括 30 架三座的战斗型和十架双座的教练型。其实军方对 631 型的要求还不止这个数字,但由于“土地神-罗纳”发动机的短缺,只好退而求其次,表示愿意订购80架装备“西班牙-瑞士”14 AB 发动机的 Potez 630 应急。到了当年的十二月,军方兑现了自己的诺言,用正式的合同取代了原来的意向书,而且在合同上的采购条目里又加上了 50 架 Potez 633B2 型双座轻型轰炸机。

工厂生产的第十二架 Potez 630,全机保留铝原色表面,机翼下可以看到“24”字样,该机生产序列号为“C 524”

SNCAN 的眼光并没有仅仅局限在国内市场,几乎是在新飞机甫一定型,准备正式投产的同时,公司就开始大力招徕国外客户。法国政府对该机的大量采购不啻是最好的广告,于是乎,各国订单纷至沓来,波泰式飞机成了抢手的香饽饽。瑞士订购了一架 Potez 630 三座战斗机和一架 Potez 633 轻型双座轰炸机,希腊则是 24 架 633,南斯拉夫要了两架 630 和一架 631,大客户罗马尼亚起先定了 20 架 633,不久又追加了 20 架同型飞机及 10 架 631 型,就连远在亚洲的中国都下单定了四架 631 型三座战斗机和五架 633 型轰炸机!更有甚者,捷克斯洛伐克立刻派人前来洽谈引进事宜,准备以 Potez 636C-3 为名在本国按许可生产,看来新飞机的前途一片光明。不过遗憾的是,由于二战的爆发,只有少数几家客户的要求得到了满足。(制作一架中国空军涂装的波泰双发重型战斗机一直是笔者心中的梦想,可惜呀……)

南斯拉夫空军的 Potez 631 战斗机涂装图

全面生产始于 1937 年 5 月,在 SNCAN 下属的三家工厂同时展开:机身和尾翼在科德分厂(Caudebec),机翼在勒阿佛尔(Le Havre),而最后的总装则安排在梅奥尔特(Méaulte)进行,不过不久又移到了莱米罗(Les Mureaux)。第一架生产型在 1938 年 2 月出厂,随即又进行了试飞。而这时,法国空军早就把 Potez 双发战斗机当成了克敌制胜的法宝,在其于 1938 年 3 月 15 日发布的空军装备 V 计划(不要同 0079 里联邦军的 V 计划混为一谈啊)中,写明了急需装备 207 架 Potez 631-3 型三座战斗机和 Potez 631CN-2 型夜间战斗机,此外还要求 449 架 Potez 633 B-2 型双座昼间轰炸机。不过在德军猛烈的空中打击下,很明显对战斗机的需求更为急迫,空军将给 633 的订单全数换成了 Potez 631 战斗型。

第一架波泰系列战斗机(生产序列号 8 的 Potez 630)在 1938 年 5 月 28 日交到了空军手中,但正式的文件交接工作直到八月二日才完成!由于螺旋桨,发动机和机炮的供应短缺,该型号飞机的生产大受影响,许多前期生产的飞机不得不用四挺机枪取代原来的两炮两枪火力配置作为应急措施。即使这样,生产仍远远落后于进度,根据 V 计划,到 1939 年一月一日为止,空军会拥有 201 架 Potez 630 型和 631 型战斗机,可实际上当日期截止时只有 45 架 630 和 27 架 631 交到空军手中,连半数都不到!而同时还有 74 架基本完成机体正在工厂里等待安装引擎。不过到了四月份,情况有了稍稍的改善,共有 77 架 Potez 630 和 88 架 Potez 631 交到空军手中,其中有 67 架 630 和 20 架6 31 给了一线部队,其余则主要用于训练飞行员。

同德国的做法不同,法国人并没有将双引擎重型战斗机集中于专门的远程战斗机部队,而是分散配置到各个单发战斗机部队中担任战斗指挥任务。具体来讲,每个单引擎战斗机联队(Escadre de Chasse)各拥有六架波泰 63 系列的三座战斗机。GC II/8 是唯一的一个例外,用十八架 Potez 631 全部替换了原先所使用的单发战斗机,MS 225 和 D.510。而两个夜间战斗机大队(Groupes de Chasse de Nuit)--GCN III/1 和 II/4 倒是全数用 Potez 630 和 631 取代了老旧的 ANF-Les Mureaux 113。另外,在马里尼亚讷(Marignana)新成立的第 500 混合大队(Groupe Aérien Mixte)也接受了四架 Potez 631;还有于 1939 年 8 月在北非吉布提(Djibouti)的一支飞行编队也曾使用几架波泰战斗机作战。

GC II/1 的 Potez 630 战斗机,可以看见机身上的“镰刀死神”队标

这样,在二战爆发前,法国空军共有 85 架 Potez 630 和 206 架 Potez 631,而一线作战部队中共有 65 架 630 和 117 架 631 完成了战备。这些飞机装备了六个联队,两个夜间战斗机大队以及上面说的一个混成大队。

就在二战爆发的前四天,正确的说是 1939 年 8 月 28 日,空军又从六个大队中抽调了两架 Potez 630 和十架 Potez 631 于克莱蒙-莱-费尔默(Clermont-les-Fermes)成立了新的警戒中队(Escadrille de Guet)EG I/16,而到了第二年一月底,该部队的名称又被改成了多座战斗机中队(Escadrille de Chasse Multiplace )ECM I/16。二战爆发后,法国空军感到自己夜间防空力量的薄弱,急急忙忙在 1939 年的 10 月 16 日以十二架Potez 631 为基础成立了 ECN 2/562 夜战中队(Escadrille de Chasse de Nuit)(该部队同样在 1940 年 1 月 18 日被重新命名为ECN 5/13)。为了保卫首都,GCN III/1 和 II/4 这两个夜间战斗机大队被改编成四个独立的夜战中队部署在巴黎附近,同时抽调了几架 Potez 631 配置到默伦-维拉罗什(Melun-Villaroche),用于在实战中测试多种夜间拦截的技战术。