从印度航空发展看LCA

LCA 风洞模型显示的三段式前缘缝翼和机翼前缘构型

1993 年 ADA 选择洛克西德·马丁公司为 LCA 四余度电传系统的研发合作伙伴。不过 1998 年印度核爆导致的制裁使得印度被迫独立完成电传系统软件。印度派遣在美国纽约州宾汉姆顿市洛马公司工厂的工程师和科学家也被赶回国，研究资料遭没收。飞行控制率后来在 ADE 和 BAE 公司的实时模拟器上继续研究，并在 ADE 和 HAL 的“微鸟”和“铁鸟”测试平台上测试。飞控系统中最难的部分已经基本完成，LCA 飞控软件已于 1996 年 7 月在 Calspan 公司的 F-16D VISTA 变稳机上验证通过。

LCA 原定使用国产低旁通比涡扇发动机。印度燃气轮机研究院（GTRE）负责 GTX-35VS“卡福里”发动机的研发已有 10 年历史。“卡福里”有 3 级风扇、6 级高压压气机（带可调的进气导流叶片及二、三级定子）及单级高、低压涡轮。该发动机采用环形燃烧室和常规收敛－扩散喷管。生产型“卡福里”发动机加力推力将为 80 千牛，与生产型“阵风”上配备的 M88-3 升级版相当。LCA 也将配备航油起动机以方便在简陋的野战机场使用。起动机已经在高海拔条件下测试通过，以保证在同巴基斯坦的边境冲突中，LCA 可以在高海拔、高温度机场作战。

第一台测试用发动机被称为“喀比尼”，只包括核心模块。完整的“卡福里”于 1996 年开始台架测试。17 台原型发动机中的第三台在头三级压气机上带有可调进气导流叶片，第五台（纯为地面测试建造的最后一台）在各方面均和计划的生产构型大体相似。总的来说发动机发展过程较为顺利，不过还是有一台“卡福里”在班加罗尔的测试平台上爆炸，使发展进程略有拖延。

据报道印度从俄罗斯租用了改装型 Tu-16 飞机，以进行“卡福里”的飞行测试（测试发动机位于机腹吊舱下）。测试是在茹科夫斯基机场进行的，总计试验时间约 2,000 小时，测试环境包括相当于 0.9 马赫、11,000 米高度下的高进气气压和温度条件。在不同高度、马赫数下测试了压气机特性、喘震裕度及空中开车等科目。LCA 的发动机进气道和发动机还分别在法国超音速风洞内和高高度测试设施内进行了测试。过去认为“卡福里”将可配备 PV1 机和 PV3 机，但现在看来两架 TD 机、所有 5 架 PV 机和 8 架（或 6 架）有限生产型都将配备美制 F404 发动机。

HAL 和印度电子研究发展机构正在为 LCA 发展火控系统。LCA 配备现代化的多模式相干脉冲多普勒雷达.该雷达有高、中、低脉冲重复频率（PRF）模式，还有采用多普勒波束锐化的地图测绘功能。该雷达的原理样机已经开始测试，其飞行测试在改装的 HAL BAe748 上进行。有建议称未来将用新的主动阵列雷达取代现有雷达。LCA 的两阶段全尺寸设计合同于 1988 年签订。据报道第一阶段“仍在预算内”，预计总开销为 218.8 亿卢比（5.15 亿美元）。第一阶段将设计、制造和试飞头两架 TD 机，制造静力测试机体以及两架 PV 机，再加试验设施。第二阶段预计开销 234 亿卢比，包括再制造三架 PV 机（PV5 为首架双座教练型）、制造静力疲劳测试机体以及进一步的试验设施所需的费用。某些评论家指出整个发展计划的费用由 1983 年的 75 亿卢比上涨到了今天的 452.8 亿卢比。不过，考虑到在此期间卢比贬值了 450%，以美元衡量费用上涨不多。LCA 的交付单价预计少于 8.5 亿卢比（2,600 万美元），与原先估计的 2,100 万美元接近。LCA 仍是世界上最便宜的第五代战斗机。更重要的是，由于 LCA 大部分部件和子系统都在印度国内制造，接近 70% 的成本是投向印度国内而非海外。加上维护和备件，印度航空工业可以由此创造约 20 亿美元产值。LCA 的金木全尺寸模型是在 TD 机和 PV 机之前制造的。现在该模型放在于 2001 年 8 月 31 日开放的 HAL 博物馆。

在 HAL BAe748 飞机上做飞行测试的 LCA 脉冲多普勒雷达

HAL 于 1995 年 11 月 17 日向当时的印度总理纳拉辛哈·拉奥展示了首架 TD 机。当时首飞定于 1997 年年初。后来首飞日期被推到 1998 年 6 月，然后是 1999 年 2 月。1999 年 4 月，印度试飞员驾驶 TD 机开始地面测试。印度国防部长费尔南德斯于 2000 年 8 月宣布：“LCA 完成所有地面测试，它将于两个月内首飞。”不幸系统集成测试和滑行试验一直拖到 2000 年年底，首飞再次延期。

LCA 首架 TD 机（KH2001）终于于 2001 年 1 月 4 日实现了 18 分钟的首飞，这比原定计划晚了 5 年。试飞员是 ADA 下属国家试飞中心（NFTC）的 Rajiv Kothiyal 中校。 印空军参谋长 A. Y. Tipnis 上将从伴飞的“幻影”2000 上目击了整个试飞过程。该机于 2001 年 6 月完成了首轮 12 次试飞，在此期间确认了飞机和系统的设计指标，在部分飞行包线内确立了初步操纵品质。在短暂修整后，飞机将以改进的飞行控制软件重新开始试飞。

LCA TD1 首飞，某些观察家认为 LCA 和“阵风”相象并非偶然。尽管达索公司确实是 LCA 的咨询顾问，但两架飞机间的不同之处还是多过相似之处

第二架 TD 机（KH2002）于 1998 年 8 月 14 日推出，于 2002 年 6 月 6 日首飞。试飞员是 NFTC 的 Tarun Banerjee 中校。一批大人物目睹了试飞过程。第二架 TD 机同 TD1 在很多关键机体部位上都有所不同，机载设备也更多了。TD2 减轻了空重，使得飞机可以携带更多燃油。同时飞机加装环境控制系统以减轻座舱噪音。TD2 机配备印度国产平视显示器（HUD）。该 HUD 是由 CSIO 公司生产的。同进口产品相比，它具有较大的视角、三倍的亮度、更好的可靠性和冗余性。TD2 机上采用了一些新的印度国产系统节省 17 千克重量和 43% 的体积，同时增强可靠性和精度。该机也是首次配备武备研究发展机构（隶属国防研究发展组织）为 LCA 研制的弹射系统。该系统含常规火箭动力弹射座椅和抛盖系统，后者据报道已得到马丁·贝克公司的测试认可。两架 TD 机的后继是 5 架 PV 机（包括首架双座型）。PV1 机现已下线，现正进行系统集成测试。该机采用的复合材料较两架 TD 机为多。TD1 机上的复合材料约占机体重量的 30%，PV1 上为 45%。铝合金的重量则由 57% 降为 43%。首架 PV 机预定于 2002 年第三季度加入试飞。该机将首次配备雷达、电子战系统和完全集成的武器系统。PV3 机原定采用“卡福里”发动机，但实际将同 TD 机和其他 PV 机一样采用 F404－F2J3 涡扇发动机。PV5 则是一架教练机。2002 年间的消息表明所有 7 架 TD 机、PV 机和新近批准的 8 架（又一说 6 架）限量生产型（LSP）都将配备美制发动机。印度已买了 11 台 F404 发动机，美国取消制裁后再买也不成问题。LSP 机的制造将与飞机的工程发展和 HAL 的生产设施建设同步进行。LCA 生产团队将在发展团队的协助下负责这些飞机的制造。