Ar 234V7
本文原载于《国际展望》2007 年第 22 期，当时有所删节，此为完整版
早在首架 Ar 234A 原型机完工前，航空部技术处就对其独特的起降方式的实用性心存疑虑。采用这种起降方式后，飞机在着陆后，需要花费 20 分钟才能被重新放置到起飞滑车上，在此期间飞机将毫无地面地动能力，一旦遭遇敌机攻击，就只有挨打的份了。因此航空部于 1943 年 1 月要求阿拉多研究在 Ar 234 上使用常规起落架的可行性。
为满足航空部的要求，阿拉多技术部发起了代号 E371 的开发项目。工程师们将 Ar 234A 的机身宽度增加少许，以安装主起落架舱。为腾出空间容纳主机轮，机身中部的油箱被取消，由此而造成的载油量的减少通过加大机身前后油箱的容量弥补。随着机身的加宽，飞机的翼展也增加了 21 厘米。
E371 方案提交后，航空部于 1943 年 2 月 9 日批准制造两袈原型机用于试验，它们后来的最终发展成 B 型机。由于轰炸机部队对 Ar 234 也很感兴趣，阿拉多对 E371 的设计也做了相应的修改，使其可在机身下方挂载炸弹。
Ar 234V9 是第一架安装可收放前三点式起落架的原型机，该机于 1944 年 3 月 12 日完成首飞，除改用传统起落架外，V9 还配备了增压座舱。V10 于当年 4 月加入测试行列，它装备了 RF2C 型后视潜望镜。在随后的几个月里，2 架 B 型的原型机进行多次试飞，截止 5 月 13 日，V9 已经进行了 50 次试飞，其中在 4 月 17 日的试飞中，V9 在机腹下挂载一枚 1,000 公斤炸弹，三天后的试飞中，V9 在发动机吊舱和机身下各挂载 1 枚 500 公斤炸弹。5 月 9 日，V9 和 V10 两机首次进行了编队远程飞行。B 型的第三架原型机是 V11，它于 5 月 10 日完成首飞。6 月 10 日，Ar 234V10 飞往拉茨机场，该机场属于李希林试飞中心，Ar 234B 的大部分服役测试工作都将在此进行。在随后的三天里，试飞员埃海姆驾驶 V10 向施佩尔和米尔契作了演示飞行，在飞行中，埃海姆曾在一次低空通场中，将 V10 加速到 820 公里/小时，给在场观看的米尔契留下了深刻的印象。
安装了起落架的 Ar 234V9
起落架向前收入机身中
首批 10 架 Ar 234B 于 1944 年 8 月 10 日交付空军，它们中的大部分被送往李希林接受测试。阿拉多起初打算生产两种型号的 B 型机：B-1 侦察机和 B-2 轰炸机，但最后只有后者才投入量产。B-1 装两台相机，发动机吊舱下方可挂载一个 300 升的副油箱；B-2 型的最大载弹量为 1,500 公斤（须减少燃料的携载量）。所有的侦察机型均是在 B-2 型机上加装改装套件而来。两种机型都曾计划配备两门 MG151 型 20 毫米后射机炮，但最后并未安装。1945 年春季，Ar 234B-2 在生产了 220 架后停产，被更先进的 Ar 234C-3 取代。
Ar 234B 的改进之处。Picture from www.vectorsite.net
Ar 234B-1 在后机身安装两部照相机
Ar 234B-2
Ar 234B-2 结构图
阿拉多 Ar 234“闪电”喷气轰炸机 雕鸮
本文原载于《国际展望》2007 年第 22 期，当时有所删节，此为完整版
碧空闪电
1944 年春，德国空军开始考虑用 Ar 234 来对正在英国准备登陆法国的盟军实施侦察，传统的活塞式侦察机因速度慢很难在英国上空全身而退，Me 262 的航程太短，也无法执行这类任务。航空部技术处主管西格弗里德•科内迈尔上校建议用 2 架 A 型机（V5 和 V7）对盟军占区进行几次实验性质的侦察行动，飞行员是来自空军最高司令部实验单位的霍斯特•格茨和埃里希•佐默。格茨于 1944 年 6 月 1 日首次试飞了 Ar 234V5，佐默在四天后试飞了 V4。6 月 26 日，佐默首次驾驶 V7，并在 11,000 米高度飞出了 950 公里/小时的最大速度。3 天后，佐默驾驶 V7 完成了一次远程飞行，他于当天早上 11 点 55 分驾驶加满油的 V7 起飞，在飞行了 2 小时 15 分钟后，于下午 2 点 15 分降落，飞行距离达 1,430 公里，超过了此前任何一架原型机的最大飞行距离记录。借助喷气发动机带来的性能优势，Ar 234 可轻松突破盟军的防空体系，对盟军的动向进行侦察，Ar 234 也是战争末期少数几种能够自由出入盟军占领区上空的德国战机之一。
1944 年 8 月 2 日，艾里希•佐默驾驶 Ar 234V7 从瑞文库特起飞，对法国境内的盟军进行了侦察，从而完成了历史上首次喷气飞机侦察行动。佐默返回基地时，惊喜的发现霍斯特格茨刚刚驾驶着 V7 机从德国赶来。在随后的几天里，两人多次驾驶 Ar 234 对盟军占领区进行侦察，其中甚至还对英国进行了几次侦察。此后由于盟军部队的逼近，两人在 8 月 28 日不得不撤往比利时的谢夫尔，在这次飞行的途中，格茨座机的液压系统因友军高炮误击受损，被迫前往勃兰登堡修理。但当格茨驾驶 V5 机飞抵勃兰登堡时，却沮丧的发现当地机场在刚刚过去的盟军空袭中遭受重创，根本无法降落。格茨无奈之下，只得改飞奥伦堡迫降，V5 机的座舱挡风玻璃在迫降过程中被震碎，大量石块飞入座舱并击中了格茨，导致格茨眼部受伤并出现短暂的失明现象。在格茨被救出飞机后，一架在跑道上滑跑的 战斗机不慎撞上了 V5 机，V5 机彻底被毁，Fw 190 的飞行员则当场身亡。
与 Fw 190 相撞后彻底报废的 V5
格茨在身体康复后，于 9 月 27 日驾驶 Ar 234S12 机重返战场，到此时装备 Ar 234 侦察机的作战单位已被命名为“麻雀特遣队”，该部当时驻扎在德国西北的莱茵。就在 9 月，维尔纳•穆菲上尉、沃尔夫岗•齐泽中尉和瓦尔特•文特中士也加入“麻雀特遣队”，他们驾驶三架被改装为侦察机的 Ar 234B 型机参加作战。到当年 11 月 10 日，特遣队队长佐默离队，前往沃尔姆斯附近的比布利思组建第二支装备 Ar 234 的侦察机部队，即“长矛特遣队”。