苏-17M2 加强了航电和武器系统，提高了对地攻击精度，1974 年 3 月试飞，75 年投产，76 年停产。出口型更名为苏-22，不光航电和武器系统缩水，发动机也换装推力更大但直径和油耗也更大的图曼斯基 R29 发动机，维修工作量也提高。这和米格-23 共用，对使用米格-23 的盟国比较方便。1975 年下半年开始试飞，1976 年投产，1980 年才停产。
为了便于训练飞行员，苏霍伊设计了双座型的战斗教练机，垂尾加大，机身也有细微的改变。但把后座封起来，用于增装 250 升燃油和航电，这就成了苏-17M3。1976 年到 1981 年间生产，出口型为苏-22M。
1975-76 年间，苏霍伊为苏-17 配装了一体化的综合导航-攻击系统，大大加强了对地攻击能力。进气锥固定，增装激光测距、微光电视等光电设备，还配备了火控计算机。1980 年投产。这是苏-17 的最后型号。
这期间，同为变后掠翼的米格-23B 和米格-27 战斗轰炸机也相继投产，但和苏-17 相比，米格的成本较高，换装时间较长，苏联空军对延续使用苏-7 的生产和保障设施和飞行员训练更感兴趣，苏-17 及各种改进型成为苏联空军在 70 年代的主力战斗轰炸机，一直到阿富汗战争期间还在继续使用。尽管苏-17 已经是相对陈旧的老技术，苏联飞行员对它的皮实和载弹量很满意，尤其是在炎热的高原沙漠中，苏-17 的出动率高于更先进的苏-25 和武直。
苏-17/20/22 参加的战争很多，但干的都是力气活，不大引人注目。不过在 1981 年 8 月 19 日，利比亚的两架苏-22 和美国海军的 在地中海的锡德拉湾上空对上了。锡德拉湾是地中海突入利比亚的一个口袋，在 70 年代，利比亚宣布对锡德拉湾的全部具有主权，在口袋的口上拉了一道“死亡线”，任何越过的舰船和飞机都格杀勿论。美国正看卡扎非不顺眼，拒绝承认利比亚这种在公海上拉一道线就划归己有的做法，时不时开一艘军舰进去挑衅，名曰宣示公海的自由通过权。里根或许刻意树立牛仔形象，但他是一个粗中有细的家伙，先挑卡扎非这个软柿子捏，有意在锡德拉湾升级，把“福雷斯特”号和“尼米兹”号航母开了进去演习，刺激卡扎非。不知天高地厚的卡扎非也针锋相对，出动米格-25 抵近侦察，还有从 到幻影 F1 到苏-22 的各色飞机，试图确定航母的确切位置。双方使劲玩猫捉老鼠的游戏，但一直没有开火。但到了 19 日上午，“尼米兹”号上第 41“黑色王牌”中队的两架 F-14 在巡逻中，接到“鹰眼”预警机的通报，两架苏-22 刚从特里波利附近的奥科巴本纳菲空军基地（前美国空军惠勒斯空军基地）起飞，正在高速飞来。两架 F-14 前往拦截，但利比亚的苏-22 在 300 米的距离上突然抢先迎头发射 K-13（北约代号 AA-2“环礁”）空空导弹，但是没有打中。紧接着，苏-22 和 F-14 的队形高速对穿而过，苏-22 企图高速溜走。F-14 立刻鹞子翻身，抢占阵位，从后方发射 AIM-9L“响尾蛇”空空导弹，两架拉起中的利比亚苏-22 先后被击中，飞行员跳伞逃生，其中一人的伞没有打开。利比亚的苏-22 的战术不能算完全愚蠢。利比亚没有可以和 F-14 相较量的战斗机，苏-22 的机动性不及 F-14，但速度较快。要缠斗是没戏的，但要是迎头对飞的时候打对方一个冷不防，打下了最好，打不下，乘极高的相对速度逃逸，等 F-14 掉转头来了，说不定已经逃出“响尾蛇”导弹的射程。F-14 要加速追的话，苏-22 本身的速度就可以保证 F-14 追不上。不过算盘没有打到的是美国飞行员的战技术意识高超，动作敏锐，还没等苏-22 逃出射程，就抢先锁定目标、发射导弹。F-14 锁定苏-22 的时候，苏-22 已经死定了。如果利比亚派两个双机编队，前后拉开距离，F-14 就不大好随便鹞子翻身了。当然，那样的话，美方可能也会派更多的战斗机迎击。
在随后的利比亚救援落水飞行员的时候，两架利比亚米格-25 以 1.5 倍音速高速冲向航母，做出要攻击的样子，但 F-14 前往拦截的时候，米格-25 掉头跑了；F-14 刚返身，米格-25 又掉头回来，直到 F-14 再次用雷达锁定，米格-25 才悻悻地返航。这段冲突在电影《Top Gun》里被极大地戏剧化了，Tom Cruise 出了大名，两架 F-14 中的长机现在在加州里根博物馆里，作为永久收藏，也算是里根的军功了。
在阿富汗，圣战者游击队以阿富汗-巴基斯坦边境的高山深洞作基地，利用两边普什图人的亲缘关系作掩护，不断出击打击苏军。这些高山深洞今天给美军和北约盟军造成同样的头痛。苏-22 被大量用于追缴边境上的游击队，有时就飞过境了。为了加强巴基斯坦的防空，并对抗在阿富汗的苏军，美国军援了巴基斯坦一批 F-16。这批 F-16 的故事多多，至今依然是巴基斯坦空军的主力。这些 的战果就是三次，其中可能有的是苏联飞行员驾驶的。
1995 年秘鲁和厄瓜多尔的边境冲突中，两架秘鲁的苏-22 被厄瓜多尔的幻影 F1 击落，两名秘鲁的飞行员都没能跳伞逃生。
晨枫 原载 Part14
天空惊雷
苏-17 尽管很快就使苏联空军进入变后掠翼时代，但苏-17 的半吊子也是显而易见的，苏联空军不满足于不能最大限度地利用变后掠翼的优越性。1964 年首飞的 F-111 和 战斗轰炸机速度快、航程远、载弹量大、火控先进，对苏联空军是很大的刺激，苏联空军提出对新一代重型战斗轰炸机的要求。
苏霍伊研究了固定翼方案和变后掠翼方案，决定从成本较低、技术风险较小的固定翼方案入手，以短距起落的 T-58VD 为基础，设计编号为 T-6 的新型战斗轰炸机。这是一架双发、双座的重型战术飞机，采用并列双座，两侧进气道，双三角上单翼，单垂尾。低空突防、低空攻击为主的战斗轰炸机飞行员的操作负担很重，需要一个专职的武器系统操纵员负责武器系统合电子对抗的操作，保证飞行员专心于飞行。传统上，双座飞机大多采用串列双座，以减小迎风面积，降低迎风阻力。但飞行员和武器操纵员都需要前座的视界，串列双座不好解决这个问题，并列双座就比较有利。尽管并列双座有飞行员不便观察武器操作员那一侧侧面的问题，低空高速突防和攻击的主要视界在前方，并列双座的两人都有至少 120 度的视界，大体够用了，余下的由两人配合，互相帮着照看一点。另外，很大的火控雷达和地形跟踪雷达天线需要较大的机头空间，并列双座也比较合适。