停放在甲板上的雅克-38M 机群，图中标有“M”的大白圈就是它们的着舰位置
伴随着强大祖国解体的是“铁匠”的退役，这些鼎盛时期红海军照片见证了“铁匠”曾经的荣光
在雅克-38 长 15 年的服役期间里，一共坠毁了 36 架，不过并没有人员死亡。其中弹射坐椅工作 33 次，全部弹射成功，包括 18 次自动弹射，13 次手动弹射。
在决定研制雅克-36M 的决议中，还有一个计划就是开发双坐型的雅克-36B，不过设计工作是在雅克-36M 的试验开始后才进行的，雅克-36B 因为增加了教官坐舱，所以机首比单坐型更长。而为了配平，飞机的尾部也做了相应的加长。其结果就是造成了雅克-36B 形成了长细比高达 2.54 的奇怪造型。雅克-36B 还把控制系统改为 SAU-36V，换装 K-36VMU 弹射坐椅，而且还增加了 SPU-9 通信系统。最大起飞重量 12.35 吨，最大速度 850 千米/时，升限 5,000 米。
1973 年 3 月 23 日，雅克-36B 的飞行试验在茹科夫斯基飞行试验场展开，1976 年 12 月 27 日进行了着舰实验。1978 年 11 月 16 日开始在海军航空兵服役，并更名为雅克-38B。
训练归来的雅克-38B，进气口两侧也有和 M 型一样挡板
大型载机巡洋舰上的雅克-38 教练型，通常每艘舰会携带 2~3 架
雅克-38M 原型机的工厂试验于 1983 年 6 月 3 日结束，政府验收试验也在 1985 年 6 月完成。随后，雅克-38M 正式进入部队。此外雅克-38M 的 0413 机（第 13 生产批次的 4 号机）换装了新型 Aл-21 发动机，不过飞机在 1985 年 4 月 12 日的第 101 次飞行中坠毁，幸运的是飞行员安全跳伞。
与此同时，鉴于仅能使用火箭弹和航炮执行对空任务的战斗机在现代空战中没有生存能力，雅克设计局还对雅克-38 的武器系统实施了改进，使之具备了使用 AA-2“环礁”和 AA-8“蚜虫”近距格斗导弹的能力。这对提高雅克-38 在复杂的高强度战场环境的生存能力有至关重要的作用。
并排停放在航母甲板上的雅克-38M，翼下挂载着 R-60“蚜虫”导弹
雅克-38M 是雅克-38 的改进型，外表上最明显的改动，就是机背升力发动机进气口两侧的挡板，用于改善喷气回吸的问题。有消息证明，部分雅克-38A 也在服役后加装了挡板。不太明显的改动是前机轮改为可转向，便于短滑跑起落时的控制
雅克-38 在 1973 年到 1983 年间共生产了 143 架，随后生产线转为生产雅克-38M，不过仅生产了 50 架之后也被画上了休止符，其中包括 38 架雅克-38B。这些雅克系列全部服役于苏联海军，空军则一架也没购买，也没有出口。此后，雅克-38 则平分给了以摩尔曼斯克为基地的北方舰队和以海参威为基地的太平洋舰队，此外还有少数配备给了克里米亚半岛的萨基海军航空训练中心。
驻扎在摩尔曼斯克附近空军基地的雅克-38M，注意其打开的机头维修舱口
停放在摩尔曼斯克海军机场的雅克-38M，并没有按照规定在进气道侧面涂上苏联海军军旗和两位数的黄色机号，很可能是一架刚刚服役的新机
对于雅克-38 首次参加的实战是在苏军入侵阿富汗的时候。不过效果非常不好，因为在高温高原地带发动机推力严重不足，飞机起飞困难，尤其是在上午 9 点以后。所以一般来说雅克甚至需要在早上 5 点的时候起飞，再加上雅克-38 的任务完全可以由苏-25 和米-24 胜任，“铁匠”便失去了他在阿富汗存在的价值，由于实战效果不好，政府取消了截击型的发展计划。
