此模型是洛克希德公司提出的 XB-30 方案，类似该公司的“星座”民航机。当时有波音、康绍里德、洛克希德、道格拉斯四家公司竞争美国陆军航空队的“超级轰炸机”计划
波音公司的 341 方案获得军方青睐，它的对手 B-32 由于问题不断最后无疾而终
B-29 和 B-32 轰炸机，是美国军方指定的下一代轰炸机，各飞机制造厂为了争夺订单，进行了剧烈的竞争。此后，B-29 和 B-32 轰炸机顺利地完成了试制，先是 B-32 轰炸机试飞成功，两周后，即 1942 年 9 月 21 日，B-29 轰炸机也试飞成功。不幸的是，1943 年 2 月，B-29 轰炸机出了大事故。当时，2 号样机试飞时一个发动机熄火，驾驶员处理不当，慌慌张张地降落，不小心又使机翼碰到了机场楼房，最后使飞机起火烧毁。当时认为发动机出了故障，这当然是重大问题了。
坠毁的是 XB-29 第二架原型机，1943 年 2 月 18 日，该机降落时撞向机场附近的弗赖伊肉联厂，令人联想起 911 的惨状
新型轰炸机的研制和试飞，与制造厂、美国军方和政府官员有很大的利益纠葛。B-29 轰炸机从试制出来到试飞各阶段，政府的订购合同不断加码，最后达到一个惊人的数量。下面介绍一下这方面的有关背景材料。
1940 年 9 月，美国陆军航空部向波音公司订购了两架试制样机，机型为 XB-29，同年 12 月追加订购一架。1941 年 5 月订购了 14 架试验样机，机型为 YB-29，同年 9 月又预订了 250 架批量生产的 B-29 轰炸机，总金额高达 30 亿美元，而这时 B-29 轰炸机还根本没有试飞过。1942 年 1 月，政府又预订了 500 架 B-29 轰炸机，订购数量逐年翻番，但试验机还没有试飞。
一共建造了 14 架 YB-29，XB-29 与 YB-29 都使用 3 叶螺旋桨而不是生产型上的 4 叶
在 B-29 轰炸机成功试飞前，为什么会出现这种怪现象，道理何在，目前仍有许多人在不断地思考这一问题。但从另一个侧面来看，又似乎十分合理。波音公司为国家研制新型战略轰炸机，事关重大，国家应该在研制初期阶段投入大笔资金，支持波音公司的研制工作。
本来许多人就认为这件事的内幕不简单，现在又出现了试验飞机烧毁事故，更激起了世人的不满，美国议会首先发难，把不满都集中到乌尔斯准将身上，因为乌尔斯准将代表军方参于波音公司的研制计划，经过一番调查，终于认定乌尔斯准将没有受贿，但办事不力，事事都独断专行才导致这次大事故。
这次事件的处理雷声大雨点小，因为议会中许多议员认为，当时正在打仗，如果从严追究波音公司的问题．不利于战争，甚至是一种通敌行为。
在议会内外一片议论声中，时间到了 1943 年 6 月，波百公司在该月 26 日为 B-29 飞机更换了新发动机，发动机牌号为莱特 3350-22，再次反复试飞终于成功。1943 年 9 月，波音公司开始批量生产 B-29 轰炸机，这终于使有关人员松了一口气，也消除了各种反对意见。
首架生产型的 B-29，与 YB-29 的区别是换装了汉密尔顿标准 4 叶螺旋桨，增加了机身自卫机枪转塔
这时的 B-29 轰炸机仍存在若干问题有待改进，而且要投入实战尚有许多困难。
但美国军方急需 B-29 轰炸机参战，早在试验飞机刚试飞成功不久，有关波音公司事件的调查正闹得热火朝天时，美国军方就开始组建 B-29 轰炸机训练部队，总队番号是重型轰炸机第 58 训练团，训练基地设在堪萨斯州的斯莫赫飞机场，部队指挥官是乌尔夫准将。
这时 B-29 轰炸机还没有生产出来，但训练部队却是匆匆相继组建了起来，此后又组建了重型轰炸机第 75 训练团，最终又组建了重型轰炸机第 20 军，这反映了乌尔夫准将和军方高层的意见和急于见到成果的焦急心情。除此之外，美国政府还多次答应用 B-29 轰炸机支援各盟国，这时也到了履行合约的时候了。
美国陆军航空兵司令官哈普·阿诺德将军，也向中国和印度做过保证，保证在 1943 年 3 月上旬之前，向上述二国派遣 B-29 轰炸机。但到 3 月之后，B-29 轰炸机根本不能出国作战，阿诺德将军十分恼火，命令务必在一个月之内派出 B-29 轰炸机队。另一方面，无论是斯莫奇赫机场，还是波音公司内部，各训练团士兵和基地后勤人员、工厂的工人都投入了紧张的工作，常常彻夜工作，得不到正常休息。
由于工厂工人劳动强度过大，引起工人不满，终于导致工人罢工停产。同时机场的后勤工人也准备罢工，B-29 轰炸机的生产和训练都受到了很大的影响，形势恶化到了一触即发的地步。
工人的罢工造成了很大的社会影响，连议会也忧虑了起来，怕事态进一步扩大影响美国的战争进程。最后由美国陆军总参谋长出面进行斡旋，终于使事件平息了下来。
B-29 轰炸机几经改进，终于扫清了前进道路上的一切难关，1944 年 3 月 28 日，B-29 轰炸机终于飞越了太平洋，到达印度的卡拉科布尔空军基地。世界上其他兵器的开发，从来没有像 B-29 轰炸机这样多灾多难。在 B-29 轰炸机的开发过程中，上至议会，下至工厂工人和训练基地的士兵，都卷进了情绪激动的争吵之中，后来美国新闻媒体将这一事件叫做“堪萨斯攻防战”。这也反映了美国对 B-29 的期待是多么强列！
B-29 剖视图
1944 年 6 月 5 日，B-29 轰炸机从印度基地起飞，飞向第一个攻击目标，目标是泰国首都曼谷周围的铁路设施。同年 6 月 15 日，B-29 轰炸机再次从印度起飞，中途经中国成都加油，长驱直入轰炸位于九州的日本制铁所，轰炸大获成功。
在太平洋战争中，随着日军的节节败退，塞班岛和关岛相继被美军占领，日本周围各岛被美军占领只是个时间问题了。1944 年 11 月 24 日，B-29 轰炸机从塞班起飞，首次对东京进行轰炸，攻击目标是中岛飞机公司武藏工厂，这次共出动了 110 架 B-29 轰炸机，表作效果十分良好。从此以后，B-29 轰炸机在日本战果累累，东京和日本全境都陷进了悲惨的地狱之中。
为使 B-29 能起降，成都军民靠人力建设出现代化的机场