CH-47 是美国陆军中勤劳的搬运工，从越战至今，CH-47 活跃在美军的各条战线，堪称是一群称职的驮马
CH-47 由波音旋翼机公司制造，已经在美军中服役超过四十年，是陆军各兵种战术运输力量的中坚。“契努克人”的主要任务是运输士兵、火炮、弹药、油料、水、各种战场上所需的军用物资、补给和装备。还可遂行战地医疗，空中撤出，火力支援，伞降，建筑，灭火，减灾，搜索救援等任务。“契努克人”以其极为出色的性能和出勤率，同样赢得了美国国民警卫队和国外客户的好评。
CH-47 为双引擎纵列双旋翼布局的全天候运输直升机。它装有两副大型旋翼，直径达六十英尺。巡航速度为 130 节，最高速度为 170 节，不过在有外挂负载时速度不会太大。一般情况下机组为四人，为正副驾驶，机械师和一名乘务长，不过在执行一些特殊任务时也会使用五人机组的方案，增加一名成员。它那近五十英尺长的机身，足以容纳陆军的轻型火炮，战术车辆，特勤装备等。
CH-47D 运送兵员时的货舱布局
波音公司对114 和 414 型中型运输旋翼机的开发始于 1956 年，当时陆军部正在为 H-37 选择后继机种——一种使用涡轮轴发动机的飞行器。之后，参加竞争的公司相继拿出了设计方案。1958 年 6 月 25 日，开始为陆军中型运输直升机招标，共有五家制造商参与了该项目的竞争。1958 年 9 月，波音公司的方案最终中标，获得了陆军中型运输直升机的开发制造合同，最初的型号为 YCH-1。但是，在确定了波音公司胜出的地位之后，为制造全尺寸模型的必要资金却一直没有到位，陆军也对波音公司的设计要求发生了动摇。陆军中有人认为这种新型的直升机应该是一种轻型的运输单元，拥有运载约十五名士兵的货舱，以取代当时正在使用的 H-21 和 H-34（可能当时 H-37 也是因为同样的观点发展停滞）。军队中的另一派相信只有较大的直升机才能成为机动火炮的翅膀，并且可以兼容导弹系统。尺寸之争在当时是一个非常紧急的问题。
不过时间和技术的发展总是能克服一切的难题。随着陆军获得最初三架 YHC-1A 原型机，以及贝尔的易洛魁人的开发，他们觉得拥有二十人运量的 YHC-1A 在执行突击任务时太笨重了，而执行运输任务时又显得能力不足。于是，军方终于下定决心发展一型重型运输直升机，与贝尔的休伊形成高低搭配的作战系统。这项决定最终确立了之后数十年的空中机动作战理论在美军中的地位。也使得波音从最初的 107 型发展出了 114 型，确立了“契努克人”未来在美国陆军航空单位中的主宰地位。
YHC-1A 原型机，即波音伏托尔 107。虽然被陆军弃用，但被海军相中发展出了 CH-46
与 H-47 同源的 CH-46 海上骑士
YHC-1B 原型机，正真的契努克
从入役的那天起，波音公司就一直不断的对“契努克”系列进行不断的产品升级，并取得了成功，发展出了一个庞大的“契努克部族”。从 CH-47A 到 CH-47D，波音的设计人员将“契努克人”的提升能力提高了两倍多。到了 1976 年，军方意识到他们已经购买的飞机已经快到达设计使用寿命，并且飞控和导航设备也相对落后，便向波音公司提出了升级计划。最终将共计 472 架 ABC 型“契努克人”升级成为了 D 型，意大利和日本也先后获了生产许可。今天，世界上除美国之外还有十四个国家在使用“契努克”。
CH-47 三面图
皇家空军的 Chinook
下面，让我们来认识一下这个庞大的“契努克家族”。
CH-47A
Boeing Vertol（model 114）YCH-1B 于 1961 年 9 月 21 日对其做了首次飞行。1962 年随着美国国防部对装备型号命名的改革，HC-1B 获得了 CH-47A 的名称，绰号“契努克人”。CH-47A“契努克”运输直升机运用联合信号引擎（Allied Signal Engines）T55-L-5 2,200 轴马力（SHP）（1,640 KW）或者 T55-L-7 2,650 轴马力（SHP）（1,980 KW）引擎。CH-47A 于 1962 年 8 月开始服役，很快就运用于越南战场。早期的量产型首先被第十一空中突击师列装，在 1963 年初逐渐成为该市的标准装备。从同年的十月开始，CH-47A 也慢慢的成为陆军的标准重型运输直升机，逐步取代 CH-21 和 CH-34。1965 年 6 月，第十一空中突击师改编为第一骑兵师，并投入越南战场。原第十一空中突击师的“契努克人”组成了 228 突击直升机营，同年九月开始在越南作战。随后，第 147 中型直升机连也来到了越南，被配属给第一步兵师。到 1966 年 2 月为止，已有161架“契努克”装备了美国陆军。被派往越南的 CH-47A 都换装了 T55-L7 引擎以适应越南炎热潮湿的热带环境。CH-47A 在自重 33,000 磅的时候可以运载 10,000 磅的货物。
CH-47A 在越南第一次成为火炮的翅膀
在越南，“契努克”执行的最特殊的人物莫过于运输炮兵到达山地间的阵地，并持续得为火炮运来大量的弹药。第一骑兵师在作战中发现——“契努克”在山地作战时，有效负载回减小到 7,000 磅，而在沿海作战时则可以多载 1,000 磅货物。在越南服役的“契努克”很快被证明是炮兵机动和后勤运输单位的无价之宝，这些单位是如此的依赖“契努克”，以至于很少有“契努克”被用于运载士兵执行空中突击任务。在电影《我们曾是士兵》中，“契努克”还被用于向死亡峡谷运送记者。
早期的“契努克”由于受旋翼系统设计的限制无法发挥出引擎的最大功率，装备的部队反映受此影响 CH-47A 庞大的货舱往往不敢装满。所以用户们急切的希望波音能尽快提供出针对这一不足的改进型
越南炎热的山地条件，限制了 A 型发挥出更好的性能。用户也希望能对其改进以增大有效负载，提高型能。在生产了 350 架 CH-47A 之后，波音开始向客户提供 CH-47B。CH-47B“契努克”运输直升机装有两台新型莱康明联合信号引擎 T55-L-7C，输出功率为 2,850 轴马力。CH-47B 尾部旋翼塔后缘由圆弧形改成平面，并采用新设计的旋翼，以及沿着尾部舷梯和机身的补强，用来改善飞机的飞行性能和稳定性。波音在 1967 年五月开始向部队交付 CH-47B，最终生产了 108 架。CH-47B 是被在越南的第一骑兵师采用的标准的运兵工具。其装备有两挺 M60D 7.62 mm NATO 机关枪，或者装备燃烧弹用于摧毁敌人的地下掩体。CH-47B 装备有货物钩。 其在代号为“Pipe Smoke”的航空增援行动中功赫显著。在战争期间，这些货物钩吞吐了价值超过 30 亿美元的货物。