B-58 超音速轰炸机 北京阿新
引子
在 1961 年的巴黎航展上，有一架飞机是那么的与众不同，它带着雷鸣般的呼啸从大洋彼岸飞来，创造了新的跨越大西洋的速度记录（1961 年 5 月 26 日，从纽约到巴黎，3,626.46 英里/5,836.06 公里，耗时 3 小时 19 分 58 秒，时速 1.089.36mph/1,753.11kmh），它拥有一副巨大的三角机翼，以及四个巨大的发动机吊舱，最奇特的是机腹下那个硕大无朋的吊舱。在航展上，它成为了当之无愧的明星，受到了大众的追捧。而在苏联，对它却是那么的恨之入骨，同时尽力发展与之相抗衡的战机。这种飞机，就是世界上第一种超音速轰炸机——B-58 “盗贼”（ Hustler）。
但是辉煌往往却是短暂的，且不说 B-58 那短短十数年的服役经历，仅仅是创造了跨越大西洋的那架绰号“萤火虫”、编号 59-2451 的 B-58A，仅仅在创造记录后不到两周（6 月 3 日），就在航展上进行低空飞行表演的时候坠毁了。
在 B-58 短短十几年的服役经历中，“玻璃破坏者”、“寡妇制造者”的“美誉”始终追随其左右，但是战略空军司令部却总是想要保留这一独特的战机。
B-58 到底是一种好的还是一种不好的轰炸机呢？
B-58 的发展可以追溯到二战刚刚结束的时代。1947 年，在美国空军从陆军独立出来的那年的 5 月，空军参谋部研发中心主任李梅（就是那个火攻日本的家伙，后来成为战略空军司令部司令）向空军装备司令部司令内森.F.特卫宁中将建议开发一种中程喷气式轰炸机，而且应该在 50 年代就能进入服役。这种轰炸机的战斗半径应该是 2,500 英里/4,023km，巡航速度最少 500mph/804kmh，总重 170,000 磅/77t，而且可以与 协同作战。这个建议被空军参谋部所采纳，并召集了美国各大轰炸机生产厂商进行了可行性研究，在这个阶段，这个项目的目标仍旧是欠缺明了的。到了 10 月，美国陆军部正式提出了对于新的中程轰炸机的要求，总重只是 200,000 磅/90t，作战半径 2,000 英里/3,218km，可以携带 10,000磅/4.536t 的炸弹，项目的代号定为 XB-55，波音成为了胜利者，第一阶段的合同编入了 1948 财年。但是随着战后军费的削减，而 B-47 的问世已经基本满足了 USAF 的需求，空军于 1949 年 1 月终止了 XB-55 计划，连张图都没有留下。
在 XB-55 计划进行的时候，空军还委托了其它的一些公司，对远程超音速轰炸机进行了预研，计划称作通用轰炸机研究（GEBO），这是对一种 150,000 磅的三角翼轰炸机的可行性研究。1946 年 10 月，这个合同给了作为故事主角的康沃尔公司，因为他们对于三角翼，在美国有着最深厚的经验，那就是 三角翼截击机。1949年6月，根据陆军装备司令部的建议，USAF 与康沃尔公司签订了有关合同。
XB-55 计划也不是啥都没剩的，最起码推动了美国对于中程轰炸机的认识，USAF 的一些高官们提出了发展一种非常规的洲际轰炸机的需求，由此产生了第二份通用轰炸机研究计划（GEBO Ⅱ），计划的目标是携带 10,000 磅时有 1,200~2,500 英里的作战半径，巡航速度要超过 450 节，作战飞行高度高于 35,000 英尺，起飞距离还要少于 6,000 英尺。
1950 年 1 月，对于 GEBO Ⅱ计划，康沃尔提出了寄生的方案，由当时最大的轰炸机 携带一个小型的三角翼子机，子机有 2 名乘员，由 4 台喷气发动机推动，而且子机也采用组合的模式，包括一个可抛弃的运载炸弹的荚舱，其中有雷达天线、3 台可抛弃的发动机与燃料。子机的发射重量为 100,000 磅，着陆重量只有 17,900 磅，最大飞行高度达到 48,500 英尺，最大飞行速度目标是 M 1.6，最大投放高度是 52,000 英尺，机身不装备任何自卫武器。
康沃尔的寄生方案
到了 4 月份，形势有了变化，GEBO Ⅱ计划的要求提高了，3,500~4,000 英里的作战半径，最大速度为 M1.5，这些变化都是基于康沃尔公司寄生方案的设想。4 个月后，康维尔确定了由 5 台发动机推动的三角翼轰炸机的方案，5 台发动机中有 3 台可以在飞行途中抛弃，该机显著的特点就是在机腹下加装了一个吊舱，吊舱中装有燃油和核弹，并且吊舱上装有一个发动机，飞机的主发动机为两台半埋式大型涡喷发动机。在作战时，B-36 会携带其飞行 3,000 公里，然后 B-36 返回基地，子机完成任务后以 0.9 马赫的速度返航，同样，该方案的子机没有任何的防御武器，但是有全套的电子对抗设备。
虽然 XB-55 被取消了，波音也没有闲着，他们也推出了自己的高性能轰炸机方案。他们的目标是 3,000 英里的作战半径，50,000 英尺的飞行高度，而且可以在 200 英里内有 M 1.3 的冲刺速度，这个方案被命名为 Model 484-405B。同时，USAF 也认为这个方案有很高的发展潜力。Model 484-405B 方案采用常规布局，其机翼采用 47 度后掠角的低展弦比上单翼，类似 B-47 尺寸的弹仓，总重 200,000 磅/90 吨，有着 4 台贴机身布置的 P&W 的 J57-P-5 发动机，由于采用超音速的薄翼型机翼，燃料只能全部放在机身内。
Boeing XB-59（Model 484-405B）
到了 1951 年 1 月 26 日，USAF 决定同时推进两种轰炸机的开发，并与波音、康沃尔分别签订了合同。而这时，康沃尔根据合同中新的要求，推出了一个新的远程超音速轰炸机的设计，军方编号是 MX-1626。波音方案的军方编号是 MX-1712，合同的要求是在 1954 年底前，交付两架侦察/轰炸机用于试飞。为了加快项目进度，空军表示将会在 1952 年年中授予两个项目的详细发展合同，然后在 1953 年 2 月左右做出选择。不久，康维尔公布了 MX-1626 的部 分设计细节，1951 年 12 月，由于子母机的设想受到了强烈的质疑，加上 F-84K 等项目的失败，装备司令部下令对 MX-1626 计划进行修改，康维尔将原先发展的子机的第三台发动机取消，为了实现超音速飞行能力，剩余的两台发动机改成具有加力能力的新型发动机——J53-GE-X25，而航程则由加装空中加油设备来解决。飞机的正常起飞重量在 57 吨左右，机组成员增加至 3 名，即飞行员，导航员 兼投弹手以及防卫系统操作员。