1943 年 12 月,美国海军得到了第 8 和第 9 架 YP-59A(42-108778 和 42-100779)来做测试作为舰载战斗的可行性,在海军中的编号是 YF2L-1,看起来似乎是贝尔 XF2L 舰载战斗机(从贝尔 P-39 飞蛇陆基战斗机演化而来的)的变型,这也是为了掩盖其真实身份,为了使敌方谍报人员误认为这是一款普通的变型机。海军总共获得了 3 架 YF2L-1。无论如何,YP-59A 由于其座舱视野不佳,加速性低,完全不适合作为舰载战斗机。

最后一架 YP-59A 于 1944 年 6 月交付。

在 XP-59A 首飞后不久,USAAF 就向贝尔公司下了 100 架 P-59A 的生产订单,但是,由于 YP-59A 所表现出的不尽如人意的性能指标,甚至还不如陆军现有的传统活塞动力飞机,而且根据评估,也没有任何可以继续提升其性能的可能,到 1943 年,USAAF 不再认为 P-59A 是一款可以考虑的战斗机型,从而是其角色转换成训练和培训喷气机飞行员和地勤维护,1943 年 10 月,P-59A 的订单减少一半,改为 50 架。

P-59A 线图

量产型 P-59A 和 YP-59A 稍有所不同,只有前 20 架 P-59A 和 YP-59A 是完全一样的,序列号是 44-22609/22628。绝大多数 P-59A 是装备一对推力 1,650 磅的 J31-GE-3 发动机,后期型号则装备的是推力 2,000 磅的 J31-GE-5 发动机。换装 J31-GE-5 发动以后,P-59A 在 30,000 英尺高度的最大速度达到了 413 英里/小时,5,000 英尺高度时达到了 380 英里/小时,航程 440 英里,配备两个 125 加仑可抛弃副油箱后可达到 520 英里,爬升到 10,000 英尺耗时 3.2 分钟,20,000 英尺耗时 7.4 分钟,空重 7,950 磅,满载重量 10,822 磅,最大起飞重量 12,700 磅。翼展 45 英尺 6 英寸,长度 38 英尺 10 英寸,高 12 英尺 4 英寸,翼展 385.8 平方英尺,装备 1 门 37mm 炮和 3 挺 12.7mm 机枪,全部位于机首。可携带两枚 1,000 磅的炸弹或 8 枚 60 磅的火箭弹。

后 30 架“Airacomet”(序列号 44-22629/22658)被命名为 P-59B,全部都改装了 J31-GE-5 发动机,最大航程提升到 950 英里,空重增加到 8,165 磅,正常和满载载重量为 11,049 磅和 13,700 磅,最后 1 架 P-59B 的交付是在 1949 年 5 月。

P-59B 线图

绝大多数 P-59A/B 都分配在了 14 航空队的 412 战斗机联队,基地位于穆洛克干湖,在那里主要从事训练任务。P-59A/B 给飞行员和地勤人员提供了一个宝贵的机会来学习和适应喷气式飞机的特性,这些宝贵的资料最终促进了那些更先进的喷气机的诞生,还有些少量的 P-59A/B 被用来作为靶机。

P-59B Airacomet,可以很清晰的看到整体布局和武器

尽管 P-59A/B 从未能像当初所设计的那个战斗机角色那样服役,但它给 USAAF 提供了极有价值的使用喷气机的资料,培训了一批喷气机飞行员和维护人员。

P-59B 的机头武器布置

P-59A/B 还有若干其他重要的影响在航空史上,贝尔的工程师们还设计了一个 P-59A 的单发版本,命名为 XP-59B(和 P-59B 完全不同的),下单翼,1 台通用电气的 I-16 涡轮喷气发动机安装在机身后部,进气口位于翼根,尾部排气,但是在 1942 年底,由于贝尔公司的布法罗工厂太忙碌了,没有足够的生产能力再兼顾这个项目,USAAF 就把初步设计图纸资料全部移交到诺克希德公司,在那里,后来成为了著名的 P-80“流星” ,一款成功的战斗机,其教练机型 T-33 则在此后的 50 多年里一直服役。

最终,P-59A 系列总计生产了 66 架,3 架 XP-59A,13 架 YP-59A(含 3 架海军的 YF2L-1),20 架 P-59A 和 30 架 P-59B。P-59A 从来没有上过战场,公众对它也知之甚少,但它作为美国空军和航空界喷气式飞机的先行者,做出了不可磨灭的贡献。如今,仅有 6 架 P-59A 系列还留存于世,陈列在博物馆中向后人展示它的风采,1 架 YP-59A,1 架 XP-59A,1 架 P-59A,3 架 P-59B。

P-59B 44-22650 陈列在俄亥俄州代顿市美国空军博物馆