贝尔接下了这个设计合同，同意制造 3 架。合同规定的最后期限是在 1941 年 9 月 30 日合同签字后的 8 个月制造出第 1 架原型机。这 3 架原型机的序列号是 42-108784 到 42-108786。

作为严格保密的预备和对项目意图的掩盖，贝尔战斗机设计组给新飞机的编号是 XP-59A，这样做的目的是即便是轴心国谍报机构获得了一些关于 XP-59A 项目的风声，他们可能认为这只是活塞发动机飞机 XP-59 的一个改进型号，而与喷气式飞机完全无关。贝尔的工程师们当时还在忙于 XP-59 的设计工程，但这个项目在接下来的那个月里，随着喷气式飞机的上马，就自然放弃了，XP-59 项目在 1941 年 12 月 1 日正式寿终正寝，没有生产任何原型机。

通用电气的喷气式发动机也被赋予一个掩盖用编号 I-A，目的是为了使轴心国谍报机构误认为这只是一个发动机涡轮增压器设计方案。

就这样，XP-59A 及其发动机成为“黑计划”的一个早期样板，在其后的岁月里，无数的“黑计划”项目被如法炮制，在各种各样的掩护烟幕下，不为人所知地进行。

由于 XP-59A 项目被赋予最高优先权，工程进展十分迅速，但由于通用的发动机设计制造是和 XP-59A 项目基本上是同步进行的，贝尔的工程师对发动机的性能参数了解甚少乃至一无所知，根本无法针对这种新发动机来度身定做，优化设计。所以他们在接受订单后的两个月里，拿出的是一个相对保守和常规的设计方案，悬臂式层流中单翼，前三点式可收缩起落架，由两台 1,400 磅推力的通用 I-A 发动机驱动，每台发动机安装在机身两侧翼根部位，高水平尾翼，避开发动机的喷气路径，可增压座舱，这在当时还是很少见的。机身由两部分组成，前半部分是武器舱和座舱，后半部分是半硬壳式机身结构。尽管 XP-59A 主要还是作为新型喷气式发动机的试验平台，USAAF 也一样把它视为潜在的作战平台。它计划装备有 2 门 37mm 炮，各备弹 44 发。

正在安装 I-A 发动机

1942 年 1 月 9 日，陆军航空队批准了初始设计，并同意建造三架原型机用于测试。

还没等得及首架原型机试飞，USAAF 在 1942 年又订购了 13 架 XP-59A 用于实用性测试，序号为 42-108771/108783。它们的发动机都是经过改进的通用 I-16（稍后更名为 J13），每台额定功率 1,650 磅。

XP-59A 在干湖基地机场

第 1 架 XP-59A 原型机在 1942 年晚夏准备完毕，于 9 月 12 日通过铁路运送到加利福尼亚的穆洛克干湖（也就是今天的爱德华兹空军基地，美国空军的试飞中心，这里远离城市，又长又平坦的干湖，很适合实验测试新飞机），一抵达加州，为保密，用帆布将喷气式发动机紧紧包裹上，机首安装了一个虚假的螺旋桨推进器，以防备那些看见这架飞机而好奇询问为什么没有推进装置的人。1942 年 10 月 1 日，贝尔公司的试飞员罗伯特.斯坦利在 XP-59A 上试验了几次高速滑行，其间曾短暂升空，次日，由一名 USAAF 飞行员开始其正式试飞。特德.罗杰斯，通用电气的一个工程师，回忆起当时的场景，说：“人们看这个没有螺旋的飞机出现时，感觉十分怪异，飞机象个汽油喷灯一样从人群头顶飞过，带着一阵低沉的隆隆声，空气中充满了煤油的味道”。就这样，干湖上空的霹雳声宣告了美国喷气时代的开始。

喷气式发动机被帆布包裹着，机头装着假推进器

这是一个非常迅速的成就，从签订合同到首次试飞仅仅是只花了 13 个月。XP-59A 空重 7,320 磅，满载重量 1,256 磅，翼展 45 英尺 6 英寸，长度 28 英尺 2 英寸，高度 12 英尺 4 英寸，翼面积 386 平方英尺。

由于这是一个前所未有的革命性推进系统，从一开始就由一系列问题随之产生。陆军航空队沮丧地发现两台发动机相对其所产生的推进力来说太重了，而且动力系统温度过高，导致涡轮叶片时有脱落酿成事故。发动机位置影响气动效率，使得在 25,000 英尺高度时最大速度仅为 404 英里/小时，低于军方的期望值。后来发现发动机位置的布置会导致进气口空气紊乱，以至于在飞行中飞机不稳定，常会产生严重的不受控制的蛇形飞行，使得其很难作为一个稳定的射击平台。尽管如此，对 XP-59A 的改进毫不减弱，最后终于修正了一长串的隐患。

第 2 架 XP-59A 于 1943 年 2 月 15 日首飞，第 3 架在次月飞上了蓝天。

改进后的第 1 架 YP-59A 于 1943 年 6 月抵达穆洛克干湖的时候，军方给了它一个绰号“Airacomet”，8 月，YP-59A 首飞，它由两台更强大的 1,650 磅推力的 I-16（J31）涡轮喷气式发动机驱动。但是在实际飞行中，YP-59A 只是显得比 XP-59A 稍有改善。空重增加到 7,626 磅，在 35,000 英尺高度的最大速度为 409 英里/小时。后 4 架装备定型的 YP-59A 具有更具威力的武器：3 挺 12.7mm 机枪和 1 门 37mm 炮，正式编号为 P-59A。

J31 发动机，43 年到 45 年间，产量 241 台

第 3 架 YP-59A（序列号 42-22611）被运到英国，用于交换 1 架英国的格洛斯特“流星”MK I，以便互相借鉴和研究。一抵达英国，YP-59A 就被运到位于 Moreton Vallance 的格洛斯特工厂装配起来，在 1943 年 9 月 28 日由贝尔公司的试飞员架机升空。英国皇家空军赋予其序列号 RJ362/G，随后于 1943 年 11 月 5 日它被移交到位于 Farnborough 的皇家航空研究院，此后极少升空飞行。当时的喷气式战斗机系列（格洛斯特 E.28/39，德.哈维兰“吸血鬼”和格洛斯特“流星”）仍然是最高机密，YP-59A 极少升空飞行主要是因为其使用上的不可靠性以及缺乏备件。英国皇家空军飞行员发现这种飞机严重动力不足，令人难以接受的长的滑跑起飞距离，也如同其它早期喷气式飞机一样，“Airacomet”也受到发动机加速性不足的困扰。