在范保罗国际航展上展出的PAH-2
其中第一种是“攻击改进眼镜蛇”，贝尔公开的文档中也称为“眼镜蛇II”。该机安装2000轴马力的发动机，具有航电多路传输布线，并使用完善的红外传感器/瞄准具系统取代“眼镜蛇”的标准光电系统。“眼镜蛇II”具备“陶”和“地狱火”导弹的发射能力，具备夜间/恶劣气候作战能力，贴地飞行性能更好。贝尔称陆军的290架AH-1F都可以升级为该标准，但陆军否决了该方案，反而向先进实验性轻型直升机（LHX）项目投入巨资（即后来被取消的RAH-66）。 为了参加欧洲武装直升机以及陆军先进侦察直升机（ASH）项目竞争，贝尔以Model 249为基础提交了PAH-2方案，该机可以发射“陶”、“地狱火”以及欧洲的“霍特”反坦克导弹。为了在机鼻安装目标截获瞄准具/飞行员夜视传感器（TADS/PNVS），只能去掉炮塔。 Model 249验证机在安装上假机鼻后开始了欧洲演示之旅，并出现在1988年的范保罗国际航展上。德国陆军评估了该机和包括AH-64在内的其他直升机，但最终决定和法国联合研制自己的PAH-2“虎”。 令贝尔失望的是，美国陆军最终取消了ASH项目，转向成本更底的陆军直升机改进项目（AHIP）。最后贝尔获得了把600架OH-58“奇奥瓦”升级成OH-58D“奇奥瓦武士”的合同，OH-58D具有夜战能力，桅杆瞄准具和4叶复合材料旋翼系统。 Model 249验证机最后参加了陆军的先进旋翼机集成项目（ARTI），用于测试LHX的航电。 贝尔的努力最终没有白费，美国海军陆战队在1996年授予贝尔一份把180架AH-1W改装为AH-1Z的合同，以使“眼镜蛇”在21世纪继续服役。
AH-1Z传动系统结构图
原型机仍沿用了AH-1W的尾喷管红外抑制器，但多了一个外罩
AH-1Z “祖鲁眼镜蛇”（“祖鲁”指Z）也称“蝰蛇”安装了一副全新的更安静的4叶旋翼系统，为了便于在攻击舰上存放，旋翼还具有自动折叠系统。旋翼寿命长达10000小时，可承受23毫米高炮的射击，尾桨也改为4叶形式。“祖鲁眼镜蛇”保留了“威士忌眼镜蛇”的T700-GE-410发动机系统，但升级了更大功率的变速箱和传动系统，为此改变了旋翼传动系统整流罩外形。 “祖鲁眼镜蛇”增加了汉密尔顿·标准辅助动力单元（APU），西科斯基S-70“黑鹰”也使用该型号。内油容量增加到758升，短翼为有油箱的“湿”翼，所有油箱都充以惰性气体以降低起火的危险。 AH-1Z的翼下挂架增加到6个，其中两个是翼尖挂架，可用于挂载“响尾蛇”，翼下挂架可挂载火箭巢或4联“地狱火”发射架，使AH-1Z可挂载多达16枚的“地狱火”导弹。AH-1Z还可以在右翼尖安装“长弓”毫米波雷达，用于发射全天候的AGM-114L“地狱火”导弹。此外还可发射先进的APKWS 70毫米激光制导火箭。 AH-1Z的航电和座舱也经过重大升级，座舱经过彻底重新设计，开关按钮排列有序并采用了“手不离杆”操纵杆和总距杆。前后乘员都配备有15X20厘米的多功能平板显示器，可显示数字地图。座舱航电还有保密无线电通讯系统、战术数字式数据系统、带GPS接收机的惯导系统。前后座舱布置基本相同，两名乘员都可以驾驶飞机或者发射武器。在交流供电系统失效时，每名乘员可以使用电池供电的备份飞控面板驾驶直升机紧急返航。
