三角形的Ho I滑翔机 沃尔特（左）、雷玛和他们的早期成果
1936 年霍顿兄弟加入德国空军后（霍顿家是三兄弟，当时沃尔特曾短期加入过 Bf 109 战斗机部队，后来在不列颠战役中有击落 7 架的战绩，雷玛也接受了训练但没有参加实战而是负责技术工作。另一个兄弟 Wolfram 则在 He 111 上被击落于敦刻尔克），就开始考虑飞翼在军事上的用途，欧战爆发后甚至设想用大型飞翼滑翔运输机实施入侵英国的“海狮”计划。在 1941～1943 年间，他们着手研究飞翼战斗机的潜力，并且与走在时代前面的其它设计师一样，也意识到应该采用新型动力装置才能使飞机性能突破现有的水平，因此特意通过 Me 262 等项目了解喷气发动机的各种数据资料，计划先制作无动力的原型机，进行滑翔试验后再以此为基础配置喷气动力系统，这一构想就是 Horten IX（Ho IX）。
作为空军军官和飞机设计师，霍顿兄弟不难有机会与德国空军高层直接接触，特别是他们的设想正迎合了帝国元帅赫尔曼·戈林提出的“1000³ ”概念（即新研制的战机必须达到载弹量 1,000 千克、时速 1,000 千米、作战纵深 1,000 千米的性能指标，否则不予支持），很快得到了空军一把手的首肯，在哥廷根（Gottingen）建立一个特殊部门称为 Sonderkommando 9 / Luftwaffenkommando IX，开始项目的实施。
一开始 Ho IX 的研制是在秘密状态下进行的，可以说是德国版的“臭鼬”工程，甚至连德国航空部（Reich Luftfahrt Ministerium - RLM）也并不知情。不过纸包不住火，到 1944 年初还是被航空部发现了，并以未经协商批准为由下令停止项目。霍顿兄弟当然继续走上层路线来游说当权者，加上此时戈林通过情报得知美国的诺斯罗普也在进行类似的飞翼项目，而且整个战局也开始对德国不利，因此没多久他们就获得了正式的官方支持，项目编号为 RLM-Number 8-229，反而得以加快原先的进度。
无动力的 Ho IX V1 及试飞员 Heinz Scheidhauer
1944 年 3 月 1 日，第一架无动力的原型机 Ho IX V1（"V"代表"versuchs"即"experimental"）被拉出位于哥廷根的厂棚，由一架亨克尔 He 45 牵引升空进行滑翔试验，在 V1 上负责操纵的是 Heinz Scheidhauer，5 天后换用更大的双发 He 111 作牵引机。由于缺乏座舱增压系统，当时曾为飞行员专门设计了一套特殊的高空增压服，但实际上没有使用过。数次的成功试飞验证了这项前卫设计的可行性，此后 V1 被运到柏林附近的奥拉宁堡（Oranienburg）继续进行测试，结果也相当令人满意，德国航空测试机构（Deutsche Versuchsanstalt für Luftfahrt - DVL）在 4 月份的报告指出这是一具不错的武器平台。受此鼓舞，计划装上动力系统的第二架原型机 V2 也在紧锣密鼓地建造中，但由于原定选用的 BMW 003 型喷气发动机因各种原因未能及时提供，只好改为 Me 262 上使用的容克斯 Jumo 004 型发动机。不过当第一对 Jumo 004B 运到时，霍顿兄弟发现其直径比机体上预留的大了 200 毫米，不得不改动相应的设计，翼展也从 16.1 米扩大到 21.3 米，以尽可能保持原有的气动外形。
作为历史上第一架喷气动力的飞翼机，Ho IX V2 的安全使用过载为 7G，其座舱位置相当靠前，两侧各安装一台发动机，尾喷管突出在机翼后表面上。翼身中部采用传统的焊接钢管结构，整机基本以多层胶合板作蒙皮，当然在发动机喷口附近位置用的是金属以承受高温。机翼外段部分则是全木结构，其重要边缘用由薄木片与树脂压合而成的特殊强化材料制成，只有翼尖是全金属的。尽管最初就有人怀疑木质机身能否承受强大的喷气动力，但试验的结果表明这样的设计在减重的同时完全能满足强度要求，而且由于战时重要金属资源的缺乏，以木为主也是有些不得已而为之，再说木工对人力的要求也比较低。而看起来相当粗大的前三点式起落架用的都是现成货，其中前轮是从一架损毁的 He 177 轰炸机上拆下的尾轮，两个主起落架则是借用 Bf 109G 上的。
地面上被牵引的 Ho IX V1 飞行中的 V1
Erwin Ziller V1的座舱 造型夸张的“太空服”
由于在发动机配置等方面上的延误，Ho IX V2 直到 1945 年 2 月 2 日才在奥拉宁堡进行了公开的处女航（据霍顿兄弟后来的回忆，在 1944 年 12 月 18 日 V2 机就进行了非正式的升空试验，这应该算是纯飞翼喷气机的首次飞行记录），试飞员是 Erwin Ziller，此前他已经飞过 V1 滑翔机，并有多次驾驶 Me 262 的经验，这使他很快掌握了飞翼机及喷气发动机的操纵特点。此次飞行持续了 30 分钟，最高时速接近 800 公里，其间发现飞机的横向稳定性还有些问题，这是无垂尾飞机的一个固有缺陷。第二天的试飞项目则完成得比较成功，但着陆时刹车太快造成主起落架损坏，导致第三次试飞拖后了半个月才得以进行，然而却没有人想到这会以更糟糕的悲剧收场。2 月 18 日，初春的天气还比较阴沉，但能见度尚能满足要求，Ziller 驾驶 V2 机升空 45 分钟后报告左发动机熄火，必须返航，并试图用爬升－俯冲的方法重新启动发动机但没有成功。当他接近机场在 400 米低空时因液压装置失效使得起落架突然放下，飞机变得难以控制，尽管到最后一刻 Ziller 仍在作紧急着陆的努力，但飞机还是翻滚着冲出跑道，最终机毁人亡。V2 的飞行时间总共也就 2 小时，而事故的原因似乎一直没有定论，也许天气不佳、机械失灵、跑道湿滑等都是罪魁祸首。