P-16的机载设备
原型机试飞
1955年4月28日，第一架P-16原型机J-3001在试飞员汉斯·哈弗利格（Hans Häfliger）驾驶下在阿尔滕海因首飞。为了加快项目进度，该机并没有安装武器。该机的初步试飞令人鼓舞，里纳的继任者埃蒂安·普里莫特少将写道：“试飞进行得很顺利，没有理由不生产P-16，该机的估计成本与外国同类飞机相仿。”
正在为首飞做准备的P-16 3001
在1955年7月4日面向媒体的飞行表演中，J-3001降落时刹车失灵，原因是跑道上压飞的一块石头打破了主轮附近的液压管线。幸运的是损坏程度很小，飞机很快被修好。
在1955年8月31日的第22次试飞中，J-3001遭遇发动机熄火险情。尽管飞机距离阿尔滕海因机场不远，哈弗利格也请求滑翔降落，但由于云层的过低该请求未被批准。最终哈弗利格在150米高度弹射逃生，毫发未损。
J-3001坠入博登湖，总飞行时间仅为12小时38分钟。残骸被捞起后，检查发现位于座舱之后的集油箱压力管因疲劳断裂，供给发动机的燃料严重不足。FFA完成改进后进行了地面试验台模拟测试，确保不再发生类似事故。
同时第二架原型机J-3002的制造由于引入大量改动而被推迟，经过修改后的进气口前伸，附面层隔板也相应增大，垂尾顶部增加防颤杆，垂尾和平尾交界处有子弹形凸起以容纳减速伞。该机除了安装机炮之外，翼下还增加了挂架。
J-3002于1956年6月16日在哈弗利格驾驶下首飞，该机为遏制荷兰滚安装了利尔偏航阻尼器，随后完成了武器测试。P-16被证明是出色的武器平台，通过了机炮、火箭弹、炸弹和凝固汽油弹测试，出于安全起见，凝固汽油弹内部装满了水。首飞不到两个月，该机就在一次浅俯冲中实现了跨音速飞行，不久后J-3002在苏黎世附近的杜本多夫首次突破音障。
J-3002原型机
瑞士空军在1957年2月和3月评估了J-3002，报告显示除了高速下出现一些升降舵颤振外，该机总体操纵品质还算不错，颤振问题在苏黎世联邦理工学院及其先进的楚泽Z4计算机的帮助下进行了纠正。对飞行特性的探索发现P-16的失速很平静，没有出现一侧翼尖下坠问题。的确，P-16在完全失速和下坠速度超过2200米/分钟的情况下仍可控制。该机抗尾旋性能突出，0.8马赫滚转速率为200度/秒，降落速度通常为178公里/小时。
尽管P-16的机炮安装、刹车和伺服控制装置还有待改进，但总的来说试飞令人满意。1958年3月7日，联邦委员会通过了一项决议，同意与FFA签订100架P-16的生产合同。同时J-3002继续试飞，最终成为飞行架次最多的原型机，达310架次。
此时第三架原型机J-3003已经下线，该机是唯一的P-16 Mk.II，安装了5吨推力的ASSa 7“蓝宝石”发动机，并能挂载生产型的大多数武器，但只安装了一门HS 825机炮。该机的试飞起初很顺利，但就在联邦委员会通过了P-16采购决议后不久的1958年3月25日，在瑞士空军试飞员让·布伦纳中校的驾驶下，在一次降落中失去了控制。
与3002同框的第三架原型机
J-3003陷入俯冲，由于高度太低，布伦纳无法使用紧急控制系统来纠正飞机。他在365米高度弹射逃生，安全落入康斯坦茨湖，遭受轻度脊柱压缩伤。J-3003也坠入湖中，由于没有打捞残骸，因此很难确定坠机原因。由包括英国供应部三名专家在内的调查团对P-16的液压系统进行了详尽检查，推测是液压泵联轴器发生了故障，因此FFA对该系统进行了修改。
大斧落下
1958年6月2日应国防委员会的要求，瑞士联邦国防军突然取消了整个P-16项目，国防部长保罗·乔德（Paul Chaudet）称这是因为该机动力控制没有达到设计目标，不符合公认的英国标准，乔德表示要想实现这一目标将使项目增加两年研发时间。
当然P-16被取消另有其他原因，在P-16研发十年间，瑞士对未来空中作战的想法已经发生了变化，尤其是到1958年中期，国防委员会认为应该着眼于歼敌于国门之外，甚至考虑在任务中使用核弹。
所以国防委员会开始要求装备具有核武器投掷能力的战斗轰炸机，这一概念已经完全与防御性质的P-16背道而驰，对于那些支持新学说的人来说在适当时候“击落”P-16是理所应当的。讽刺的是尽管瑞士结束了P-16项目，但还是在1958年购买了100架与P-16类似的“猎人”Mk.58战斗机，表明瑞士当时的国防采购政策存在重大分歧。
瑞士“猎人”战斗轰炸机
自力更生
尽管遭受严重挫折，FFA仍自筹资金推进P-16的发展。1959年7月第四架原型机首飞，该机标上了瑞士民用实验注册号X-HB-VAC，被命名为P-16 Mk.III，安装一台推力5吨的ASSa 7“蓝宝石”发动机并拥有795升加大翼尖油箱。该机的两个翼下挂架可挂载多种弹药：227或454千克炸弹、68毫米SNEB或80毫米西斯巴诺-苏伊扎火箭弹。该机取消了之前原型机显眼机鼻试飞空速管，改为在左翼尖油箱尖端增加了一个较小的空速管。
P-16 Mk.III
X-HB-VAC的试飞主要由试飞员英格·汉斯·巴迪尔（Ing Hans Bardill）驾驶，他曾在联邦验证研究所研究P-16的液压系统，并是瑞士空军预备役喷气式战斗机飞行员。在试飞中，X-HB-VAC的速度达到了0.92马赫，该机仅在手动备份系统控制下仍能进行一些特技飞行。
最后一架P-16原型机是X-HB-VAD，也是Mk.III,具有进一步改进的附面层隔板并配备了四个翼下挂架，单层机翼蒙皮采用锥形滚轧成形工艺，不再是之前三明治夹心蒙皮。X-HB-VAD在1960年3月首飞，挂载着重达2.5吨的外挂物从草地机场滑跑了1000米后升空。和第一架Mk.III一样，X-HB-VAD也成功完成了其试飞项目。
飞行中的X-HB-VAD
希望破灭