伊尔-78和伊尔-78M空中加油机最初使用的UPAZ-1“萨哈林”（Sakhalin）吊舱单元采用长度26米、直径52毫米的软管，配有可折叠的漏斗状浮锚。给战术飞机加油时的燃油传输速率被设定为1000升/分钟，给战略轰炸机加油时的燃油传输速率被设定为2200升/分钟。改进后的PAZ-1M吊舱安装在伊尔-78M机尾左侧呈倒“L”形弯曲的吊架上，输油速率提高到了2900升/分钟。UPAZ-1/PAZ-1M空中加油吊舱结构紧凑，其鼻锥部直径为600毫米，带有可变螺距叶片的冲压空气涡轮发电机作为电源，发出的电力驱动离心式燃油输送泵并控制软管的放出和收回。
为了给与受油机的接触和燃油传输提供安全的条件，UPAZ-1/PAZ-1M空中加油吊舱的软管设有恒定张力系统，可实现与受油机的稳定接触。燃油的传输在很大程度上是一个自动化进行的过程，由加油探头和锥套之间的接触启动，并在将预设体积的燃油倾注到受油机中时自动结束；也可以由飞机后座舱中的加油操作员手动关闭。
UPAZ-1空中加油吊舱的内部构造
UPAZ-1M是“星星”机械制造设计局为新一代“大富豪”衍生机型研制的最新式空中加油吊舱，新吊舱具有新增的数字化控制功能，并提高了燃油传输速率，达到了3000升/分钟。
伊尔-78-2飞机是俄罗斯空天军现有“大富豪”机队的升级方案，其原型机是从一架伊尔-78M改装而来的，机号为RF-94972，序列号为c/n 79-05，于2019年9月26日首飞。截至2020年3月，该机仍然处在由伊柳辛航空联合体进行初步测试的阶段。完成初步测试后，该机将被移交给俄罗斯空天军，以进入更加严格的飞行测试阶段。
俄罗斯空天军的空中加油能力严重不足，在可预见的将来，其空中加油机机队仅会得到适度的扩充，主要依赖新生产的伊尔-78M-90A，并由升级后的伊尔-78-2进行补充
伊尔-78-2这一升级项目类似于伊尔-76MD-M运输机的升级方案，据报道，伊尔-78-2的航空电子设备套件也与伊尔-78MD-90A上使用的相同。升级后的飞机的使用寿命可延长至40年，从而使俄罗斯空天军现有的“大富豪”机队可以继续服役至2030年左右。不能排除俄罗斯方面努力将“大富豪”的使用寿命延长至45年甚至50年，从而使该机型的服役年限一直持续到21世纪40年代初。
失败的改装
俄罗斯方面曾试图为其空天军部队采购两架伊柳辛设计局研制的伊尔-96-400TZ远程加油机/运输机，但这一努力在2017年失败了。据报道，原因是军方未能与伊尔-96-400TZ飞机的制造商伊柳辛航空联合体就研发范围和最终定价达成协议。
现有的两架伊尔-96-400T货运飞机是在沃罗涅日市的“沃罗涅日飞机制造公司”（VASO）的工厂内制造的，并且已于2013年被指定用于改装成战略加油机，以支援俄罗斯的图-160“白天鹅”和图-95MS“熊-H”战略轰炸机机队的全球活动。这两架四引擎的喷气式货机由现已破产的俄罗斯航空运营商波莱特（Polet）公司在2009年至2011年间运营，后被其所有者伊柳辛金融公司（IFC）收回，并于2015年1月签订合同，将其为俄罗斯空天军改装成空中加油机/运输机，交付截止日期定为2018年11月。
俄罗斯有关方面于2015年签署了合同，由伊柳辛航空联合体负责，将两架原先隶属于俄罗斯航空运营商波莱特公司的伊尔-96-400T飞机为俄罗斯空天军改装成空中加油机。不过，这一工作在两年后被终止，原因是各方未能商定最终的价格
然而，在研发过程中，伊柳辛航空联合体方面意识到，改装成空中加油机的商定价格不足以涵盖新安装的所有任务设备，以及测试和认证方面的所有军事需求。据俄罗斯日报《消息报》的报道，伊柳辛航空联合体方面为伊尔-96-400TZ飞机提供了缩短时间和加快速度的研发、改装和测试流程，以降低改装成本。俄罗斯国防部方面对这一提议表示不满意，并最终拒绝接受。结果，俄罗斯空天军失去了获得一款新式空中加油机的机会——要知道，伊尔-96-400TZ加油机的载油量以及货物和人员装载量可能比“大富豪”要多得多，其本来非常适合支援目前已恢复实力的图-160机队的全球巡逻活动。