随着莱利扩大了对零部件的搜寻范围，他那架XP-82可能会得到修复的消息开始不胫而走，他也开始从好心人那里收到捐赠的零件，其中包括来自北卡罗来纳州的座舱盖和一台来自英国的、罕见的无线电自动定向仪的曲柄。他说：“这是一架罕见的飞机。”“这不是‘野马’，不是‘海盗’，而是XP-82。它很少见，所以人们在寄给我各种东西。”
莱利对那架XP-82上的细节的关注令人惊叹，甚至连机上灭火器的黄铜安装基座以及原始的二战期间的无线电设备也不例外——机上的无线电设备包括一个引爆装置开关，该引爆装置开关被设计成在飞机坠毁时将机载无线电设备炸毁，以免被德国人或日本人缴获。莱利只进行了非常少的修改，导致这架XP-82与“完美复制”略有差距。例如，由于缺乏航空器材（Aeroproducts）公司生产的钢制螺旋桨，他改用了MT公司的复合材料螺旋桨。
XP-82修复团队的机械师比尔•帕克斯（Bill Parks）表示：“你正在竭尽所能地使这架飞机恢复旧日的样子，但有些事你确实办不到。”
2019年6月，试飞员雷•福勒坐在左侧的座舱内，驾驶着那架XP-82进行了升空飞行。如果以这架飞机2018年的那次“首飞”来算的话，距离该机型之前的作战飞行已经过去60多年了
对于无法购买或回收的零件，莱利的机械师维克•帕里斯（Vick Paris）和约翰•埃勒（John Eiler）帮了大忙。埃勒是莱利的一位亲戚，居住在密歇根州的杰克逊城，他在从事了三十年的汽车模具制造工作后退休。八年前，他加入XP-82修复团队，从那时起，他与他儿子小约翰•埃勒一起为这架飞机机械加工了300多个零件，其中他儿子负责在计算机上对机械加工进行编程。“它们是新零件，但制造得与原始零件一模一样”，老埃勒这样说道，“你无法从一堆原始零件中分辨出哪个是我制造的。”
修复团队对“高度还原”的承诺获得了回报：这架XP-82在威斯康星州奥什科什市实验飞机协会举办的2019年“空中冒险”（AirVenture）航展上获得了四个奖项，其中包括“不死鸟奖”（Phoenix Award），莱利因为修复了这架原本被认为是“无可挽救”的飞机而荣膺这一奖项。
修复这架XP-82的志愿者机械师马克斯•霍奇斯（Max Hodges）表示，事实证明，由于存世的“双野马”极为罕见，而且莱利为了修复这架飞机几乎已经耗尽了世界上现存的相关零部件，因此对这架XP-82的维护要求很高。霍奇斯还是一位经验丰富的商业飞行员，他曾有机会坐在右侧的座舱内驾驶这架XP-82，当时试飞员雷•福勒就坐在左边的驾驶舱内指导着他。
当着航展上观众的面，莱利（左）在那位名叫马克斯•霍奇斯（右）的老飞机修复志愿者的帮助下，打开了那架“双野马”闪闪发光的弹舱蒙皮
在飞行过程中，霍奇斯体验了双身飞机带来的会让人“失去判断力”的效果，这与早期“双野马”飞行员们的体验是一致的。艾伦•凯利（Alan Carey）在其著作《双身野马：战争中的北美F-82》中写道：“从操纵的角度来看，一些飞行员在用眼睛的余光看到副驾驶/雷达操作员所在的那个机身时，会有种即将发生空中碰撞的错觉，这引发了他们的心理不适。”
修复XP-82那令人抓狂的复杂性——从稀缺的零部件到飞行不适应给飞行员造成的不安感——都可能是吸引莱利的原因之一。回到佛罗里达州的机场时，沙龙•梅森（Sharon Mason）在那架绰号为“班吉多”的B-25轰炸机的机翼下迎接了莱利的归来。之前莱利在基西米市的战鹰博物馆工作时，莎朗•梅森曾担任过他的办公室经理。他们二人曾一起修复过数架B-25“米切尔”轰炸机，还一起修复过一架B-24轰炸机，那是一架快要烂掉的“解放者，曾在印度作为海岸巡逻机使用。有了这段经历后，面对那架XP-82，莱利很乐意接手这个其他人表示“无法完成”的飞机修复任务。“他被这一挑战吸引住了”，梅森说道，“他说‘我要去做！’”
修复这架XP-82可能是莱利迄今为止所遇到过的最大的挑战，但很可能不是他所遇到的最后一次挑战。