在佐治亚州道格拉斯县的一家修复工场，保罗•弗洛拉（Paul Flora）正在向那架XP-82的机翼上打铆钉
“那天天气很冷，我们当时只是想让少量空气从机翼下方流过，这只是为了对操纵杆进行测试”，莱利这样说道。“没想到它（‘双野马’）的动力如此澎湃，并且其加速比普通的D型‘野马’（福勒通常飞的就是P-51D型飞机）快得多，因此在福勒还没打算驾驶它升空的时候这架飞机就离地了。”
尽管这群航空“极客”们为这架复活的战斗机在无意之中的升空飞行而欢欣鼓舞，但这次意外仅仅是一场漫长的战机修复工作中的一个小插曲而已，这场修复工作是一次遍及全球的“寻宝游戏”。莱利吹嘘说他可以修复任何玩意儿，但搜寻“双野马”的零件是这份工作最大的障碍。在描述自己搜寻零部件的历程时，莱利反复说的一个词是“神奇”。他说：“这变成了一件令人难以置信的神奇工作，几乎所有的一切都在正确的时间完美地进行着。”
像许多战机修复的故事一样，这架XP-82的重上蓝天也有一个类似的开始：在已故的沃尔特•索普拉塔（Walter Soplata，他在自己位于俄亥俄州纽伯里市的农场中积攒了一大批报废的飞机）家的后院，莱利找到了这幅“双野马”拼图中的第一块。当时，这架战斗机的状况很差。先是美国陆军航空队，后来是美国国家航空咨询委员会（NACA，即今天NASA的前身）都曾将这第二架“双野马”原型机作为测试飞机使用，这架飞机有着充实而又痛苦的经历。在NACA，这架XP-82从1946年一直使用到1949年——在1949年的一次事故中，这架飞机在结冰的跑道上打滑并冲出了跑道。这次事故导致这架XP-82的机身扭转变形，螺旋桨也被打弯了。在被索普拉塔获得之后，这架飞机已经损坏得难以修复，更有甚者，索普拉塔还在中间的连接部分将两个机身拆解开，并卸下了机翼。
二战结束后，美国国家航空咨询委员会（NACA，NASA的前身）曾使用这架“双野马”作为冲压发动机和导弹技术研发的试验平台
这架XP-82一直处在这样一种令人感到悲哀的状态，直到2007年12月，莱利在索普拉塔那白雪皑皑的后院中走来走去时，它才获得了新生。当时，莱利正在调查索普拉塔这位“飞机收藏家”积攒的飞机，以便向美国国家税务局给出一份评估。莱利翻动了一块金属片，并表示他认为这来自一架P-51战斗机的机身，但索普拉塔告诉他说，那是一架XP-82飞机的左侧机身。
对莱利来说，这幅景象简直就是个神话：几十年前，他曾亲眼看到过F-82战斗机，尽管他对轰炸机有着浓厚的兴趣，但他还是爱上了“双野马”，并渴望买下一架来。当时，“双野马”已经成为莱利最喜欢的飞机。“那块金属片那么光洁平滑，而且与我所猜想的不一样”，他这样说道，“我见过世界上所有的战斗机，但我从未见过哪架战斗机上有这样一块金属片。”
莱利买下了这个左机身，然后募集了40名投资者的捐款，却没有向他们透露他打算修复哪架飞机，因为他知道，一旦“有架XP-82存世”的消息泄露出去，其他的战鹰收藏家马上就会纷至沓来。
左图是那架“双野马”锈迹斑斑的左侧座舱，在安装新的机载设备并使用新的金属包角整修之前，需要先用含微小玻璃珠的柔和磨料对座舱进行清洁。右图是修复后的情况。右侧的座舱也得到了相同的处理
“这是（索普拉塔的藏品中）最后才有人准备购买的战鹰之一”，莱利说道，“（索普拉塔）那里已经没有B-17了，也几乎没有‘野马’了，没有‘海盗’了，没有P-38了——这些飞机在索普拉塔那里已经都不存在了，那里的一切已经被买家抢光了。”
莱利开始了他秘密搜集“双野马”零部件的行动，他曾前往阿拉斯加州查看一具飞机残骸，在那里他找到了一架F-82的机尾部分和外侧机翼；在科罗拉多州，莱利买下了一个严重损坏的右机身，并让他的团队复制了那些已经扭曲变形的零件；他还从加利福尼亚州的一位收藏家那里买下了多达4万页的XP-82的项目计划书（从XP-82一直到F-82E）——那位收藏家通过将微缩胶片复刻到DVD光盘上的方式而保存着这些图纸。
莱利发现，最出乎意料的收获可能是P-82上配备的螺旋桨左向旋转的发动机。莱利的这架XB-82飞机是第一架飞上天的“双野马”原型机，最初采用的是反向对转以抵消扭矩的螺旋桨：左机身具有反向旋转的左转发动机（帕卡德V-1650“梅林”发动机），右机身则采用了标准的右向旋转发动机（这架飞机使用这种配置只进行了一次飞行，译者注：试飞结果显示飞行阻力过大，最后查明是由于两副螺旋桨向外侧反向旋转，螺旋桨气流使中央翼段轻微失速，后来将两副螺旋桨改为向内侧反向旋转来解决这一问题）。最终，初期生产型的“双野马”将继续使用“梅林”发动机作为动力，但随着与罗尔斯•罗伊斯公司的合同谈判失败，迫使美国空军改用艾里逊V-1710发动机换装了后来的“双野马”。不过，“梅林”发动机产生的声音比艾里逊发动机产生的更加吸引人。
2019年，在威斯康星州奥什科什市实验飞机协会举办的航展上，莱利的那架XP-82并不是“唯一”的——有位参会者受到启发，仿照“双野马”的外观为他的儿子们制作了一辆儿童踏板车
由于寻找这种左向旋转的发动机（“梅林”）困难重重，因此莱利找到了一台可以修复的、核心部分尚存的发动机，并准备通过谈判的方式将其买下来。正当他在写支票时，他接到了来自加利福尼亚州“梅林”V-12发动机的专家级修复大师迈克•尼克松（Mike Nixon）的电话。尼克松在墨西哥城的一个车库里发现了一台从未使用过的左向旋转的“梅林”发动机。“我说‘买吧’”，莱利这样说道，“甚至都没有问价。至于这台备用发动机是如何到达墨西哥的，我们一无所知，我们恐怕也永远不会知道了。”