梅尼茨基抱怨说，米格-31从未因其在工程上的突破而受到尊重，他朋友的牺牲也值得被铭记。苏-27从一开始就不如米格-31出色，例如，在阅兵式上，当苏-27出现时，解说员将在大约“六到七分钟”的时间内滔滔不绝；而当米格-31出现时，解说员每说半句话就会向“猎狐犬”点头致意。梅尼茨基回忆说：“在苏霍伊公司的某些领导人及其国防部游说者的支持下，苏霍伊设计局的总工程师发起了一场运动，目的是要以牺牲米格-31为代价来修饰苏-27的形象。”
作为俄罗斯北方舰队驻蒙切戈尔斯克（Monchegorsk）的航空兵团的一部分，这架“猎狐犬”正在机堡外等候其飞行员
根据美国纽约州立大学布法罗分校工程技术教授伊利亚•格林伯格（Ilya Grinberg）的说法，这样做是可以理解的——格林伯格在莫斯科国立建筑大学取得了他的博士学位。苏联的传奇航空设计师阿尔乔姆•伊万诺维奇•米高扬和米哈伊尔•格列维奇（米格战斗机代号MiG中的“Mi”和“G”分别取自他们二人姓的首字母）均于20世纪70年代去世，他们的继任者罗斯蒂斯拉夫•别利亚科夫（Rostislav Belyakov）“相信米格的产品将证明自己”，而苏霍伊设计局的总设计师米哈伊尔•西蒙诺夫“则是位精通谈话和游说的大师”。然而，事实却是更加轻巧的苏-27（西方代号“侧卫”）战斗机更适合后冷战时代。俄罗斯已经将苏-27战斗机及其改进型苏-35出口到了六个国家，中国也通过许可证的方式生产了自己的“侧卫”。
饶是如此，有一项任务只有米格-31才能完成：穿越苏维埃绵延无尽的边界，驱赶SR-71侦察机，并将“黑鸟”拒止在国际领空的边缘。1960年，当苏联人在号称“无法达到”的62000英尺（约18900米）的高空击落了弗朗西斯•加里•鲍尔斯（Francis Gary Powers）和他的U-2侦察机之后，美国中央情报局就在洛克希德公司著名的“臭鼬工厂”中开始研制SR-71“黑鸟”战略侦察机。“黑鸟”首次由美国空军驾驶着执行任务是在越南，然后于1976年被转为监视苏联的海军资产，其北部航线是从英国的米尔登霍尔（Mildenhall）空军基地起飞；而远东地区的闭合航线则是从加利福尼亚州的比尔（Beale）空军基地起飞的。
在叶利佐沃机场，这架“猎狐犬”正等待着清理好跑道以便起飞
苏联防空部队没有希望从地面击中SR-71：这款新飞机可以在80000英尺（约24384米）或更高的高度飞行并拍摄照片，并以前所未闻的3.3马赫的速度巡航。格林伯格表示：“这是一种与众不同的威胁。”SR-71可以毫无顾忌地飞到任何地方。
然而，一旦米格-31起飞并开始追赶，SR-71便不会那么“毫无顾忌”了。米格-31的飞行高度仅为10000至15000英尺（约为3048至4572米），速度约为每小时350英里（约合563千米/小时，相当于156米/秒），但是，协同作战的“猎狐犬”中队可以将单人驾驶飞行的SR-71保持在导弹射程之内，尤其是当美国人飞一条或多或少固定的精确航线时——这样做的目的是获取侦察目标的最佳视野。在保罗•克里克莫尔（Paul Crickmore）的著作《洛克希德的黑鸟：秘密任务之外》中，苏联飞行员米哈伊尔•迈亚基（Mikhail Myagkiy）回忆说：“如果SR-71侵犯了苏联领空，那么我们将向它发射实弹。”“（米格-31）飞机几乎没有机会不使用R-33导弹。”SR-71的飞行员们从未实际验证过迈亚基的这番说法，但根据这位苏军上尉透露，美国人的侦察机有时会“试探”一下边界，但从未越过边界。
这样一来，以每周两次的频率，在里根时代冷战紧张局势的最后一波高潮中，世界上飞行速度最快的两种飞机在喀拉海和白海那防御严密的海岸上空上演了一幕幕秘密的超音速“空中芭蕾”。迈亚基曾经与“黑鸟”靠得足够近，甚至可以用肉眼注视他的敌人，并把米格-31“黑匣子”中关于拦截飞行的所有数据都打印出来，作为永久留念。“在22000至23000米处的凝结尾迹非常罕见”，他这样写道，“但是在这一天，天气非常好，大气非常通透，敌机的凝结尾迹清晰可见。我从间谍飞机下方飞过，它在我们上方3000至4000米处，我甚至设法辨认出了它的黑色轮廓。”
在从摩尔曼斯克到堪察加半岛上那些孤零零的、没什么乐子的基地里，除了追击SR-71之外几乎没有别的活动，但这种追逐活动也给米格-31的空勤人员带来了一种目的感，这种目的感可能与雄伟的想象有关。迈亚基曾想象他的美国空军同行们生活在恐惧之中，他写道：“米格-31的出现震惊了飞SR-71的飞行员。”“他们给所有的高级指挥官写信说，他们在飞越俄国边境的航线上承受了心理压力，并要求改变整个远东地区的航线。‘黑鸟’的飞行任务很快被终止了。”
在俄罗斯太平洋舰队位于滨海边疆区的堪察加空军基地，这架米格-31战斗机正准备进行训练，以测试其作为截击机的能力。滨海边疆区是俄罗斯与朝鲜唯一的陆上毗邻区，其与朝鲜的边境“接壤”部分长度也是俄罗斯与所有的邻国中最短的
更加客观的历史学家们对此则持有不同意见。瓦列里•罗曼年科（Valery Romanenko）是一位研究俄罗斯军事航空的乌克兰专家，他曾帮助克里克莫尔完成了那本研究SR-71的著作。罗曼年科表示，甚至还不清楚美国飞行员是否知道米格-31正追在他们身后。根据公开资料，美军高层列举了“黑鸟”的费用，并在1989年退役了这款飞机，还提出可改为由卫星提供情报。