不仅如此，若论反装甲作战的战果和自身损失的交换比，A-10在联军飞机中几乎垫底。很少有人提及A-10是美军在海湾战争中战斗损失最多的固定翼飞机，友军地面部队的赞誉是用高昂的代价换来的。短短二十多天内就有5架A-10被伊拉克击落，1架被击伤后迫降报废，其中2名飞行员死亡，3名被俘。不论是参考当时的交战烈度还是对比其他联军飞机，这都是很差的成绩。
海湾战争中的A-10
要知道，当时劣势中的伊拉克空军航空兵除了零星抵抗已经基本弃疗，联军飞机面对的空中威胁已经微乎其微，伊拉克地面部队更是遭受沉重打击，士气低落。开战伊始伊军防空力量就被全面压制，联军不仅拥有绝对的电子对抗优势，还大量硬杀伤伊军防空单位。伊拉克的防空武器是联军打击的重点，绝大部分区域防空武器和配套设备都被摧毁，机动能力较高的伊拉克陆军近程点防空系统虽然生存性更好但也无力应对局面，战斗力被严重削弱。即使在这样一面倒的形势下A-10仍然遭受了不小的损失，哪怕在战事尾声伊军濒临崩溃的边缘，依然有A-10被击落。从高射炮到SA-16肩扛导弹，再到SA-9和SA-13野战防空导弹，都获得过击落A-10的成绩。这些武器全都是A-10设计时早就考虑到的对手，显然A-10的装甲等保护措施并没有在实战中让其对敌方火力免疫。区区一个被打残废的对手都能让A-10遭受血光之灾，A-10的飞行员应当无比庆幸对手只是战斗力不高的伊拉克。倘使美苏冷战变成热战，A-10的损失岂止这些。
A-10在海湾战争中虽然出了名，但更多的是直接去猎杀伊军目标而非给地面部队当保姆，真正让A-10成为士兵心中守护神的是还阿富汗战争和伊拉克战争。03年伊拉克战争爆发时，空军早已总结了91年的作战经验，这次伊军的战斗力和士气也大不如前，却仍然有1架A-10被罗兰防空导弹击落。但总体来说，这两场战争中对手抵抗的规模和激烈程度远比海湾战争轻微，A-10直接支援步兵的情况就多了很多。到了治安战阶段，地面部队已经十分习惯得到空中支援的宠爱，甚至稍遇阻力就呼叫飞机，这一阶段里A-10也敢于从更高的高度以更大的俯冲角度打击敌军的散兵游勇。支援步兵的飞机型号当然远不止A-10，而大头兵对A-10的独爱不外乎是因为该机普遍在低空近距离采用低技术水平的方式用航炮、火箭弹或无制导航弹攻击。由于作战方式和战场环境的限制，这也是地面部队唯一直观感受航空火力支援的机会。这样的操作完全得益于对手迅速瓦解后的低威胁环境，否则地面部队就要经常忙着跟敌人争夺跳伞的A-10飞行员了。但在地面部队眼里，其他使用精确制导武器或者高空投弹的先进存在感很低，这些飞机和武器看不见也听不到，只知道眼前的敌方目标突然就爆炸了，从视觉听觉上来说十分无趣。
被防空导弹撕裂的机翼
基层步兵虽然并不介意获得任何形式的火力支援，但他们没有足够的军事素养和主观意愿去欣赏先进技术，只知道喜欢观感刺激的，声音响动静大的就是好，对背后的技术问题不会做多少思考。陆军基层的人多半不会告诉你，或者他们自己也不知道，A-10虽然抢不到反装甲作战的第一名，却是连续几场战争中误击友军排行榜之首（这不能说和相对简陋的机载设备一点关系都没有）。迄今为止已有多达40名联军地面部队惨死在A-10飞行员们的平显准心之下，不少幸存者也被A-10留下了一生的伤痛记忆。巧的是，被A-10打死的友军全部来自美国海军陆战队和英军，这两个群体在美国陆军那儿显然都不是最受欢迎的。也许正因为如此，不论在燃烧的装甲车里被贫铀穿甲弹碎屑溅得血肉模糊的陆战队员和英国佬的叫声有多么惨烈，美国陆军对此的认识都没有B-1一下子两枚500磅GBU炸飞一个陆军特战小组来得痛彻心扉。而这样的大头兵群体规模却最大，其流动性也大，不论是退役回到民间还是在军中继续晋升，抑或进入政府部门，当年的深刻印象都会持续产生深远影响。如今美国陆军、民间和政府上下对于A-10的辩护很大程度来源于此，也因此成为美国空军试图退役A-10过程中最头疼的障碍。A-10长期服役得不到替换带来的问题可不止维护和运行上的，一旦需要面对潜在的高端对手，未来A-10不仅会面临更大的损失，愈发复杂的战场环境也可能带来更多的友军伤亡。
不论是A-10还是Su-25，对地用途战机的设计师们都想在权衡各项指标的前提下尽可能把防护做到最好，可残酷的真实战场总是让人发现飞机的防护能力被高估，而防空武器的威力被低估。评论家们也喜欢跟着宣传起哄，直到这些飞机在战斗中被击落，又开始辩称“不要光看被击落多少，要看多少被击中了却没坠毁，有多少被击中的飞行员幸存”，并继续赞美其为“装甲澡盆”。直升机的情况也是如此，冷战的迷雾让很多人对Mi-24倍感恐惧，认为其坚不可摧，事实上该系列直升机的防护可以说是很一般的，不比Mi-8好多少，生存性主要靠冗余度设计。实战中人们很快就发现Mi-24其实不是那么难对付。AH-64一度也身披防护光环，但美军在海湾战争首日便有1架阿帕奇被高炮击落，不过阿帕奇打掉了两百多辆坦克还是很划算的。然而到了03年阿帕奇就没有这么好看的交换比了，伊拉克战争中共有15架阿帕奇被击落，而且绝大部分都是在伊军不复存在后的治安战中损失的。AH-64在宣传上喜欢强调其机体设计具备抗坠毁性，但不论是战斗损失的阿帕奇还是其他因各种非战斗原因坠毁的案例，飞行员的生还率都比较不理想，其抗坠毁设计标准相对实际使用中的情况显然还是有不小差距的。
A-10“装甲澡盆”实物
对地攻击永远是个刀尖舔血的行当，战争规模和烈度一旦够大，或者战争时间跨度拉长，攻击机的损失就会蹭蹭上涨。技术的进步也不足以改变这个本质，攻击机的的防护设计可以优化，防空武器的杀伤效能也可以提升。攻击机在直接给敌方士兵带去灾难的同时，也就注定了总要被击落的命运。