曾担任过贝尔公司X-1验证机试飞员的美国飞行员查尔默斯•“斯里克”•古德林（Chalmers “Slick” Goodlin）在1948年的第一次中东战争期间自愿前往以色列助战
在捷克斯洛伐克接受训练期间，只有5名在第二次世界大战期间有相关经验的志愿飞行员能够驾驭这款棘手的战斗机，而且就连他们总共也没飞行过几次。首批几架S-199战斗机被拆解并装入运输工具，连夜飞往以色列厄刻龙（Ekron）机场。
起初，战争形势对以色列是不利的。到1948年5月29日晚上，埃及军队已沿着地中海海岸向北推进至距离特拉维夫约32千米的阿什杜德（Ashdod）村。以色列突击队员炸毁了一座桥梁，阻止了埃及军队的推进。然而，到第二天早上，桥梁就会被修复，埃及人即将进入特拉维夫这座城市。
在厄刻龙机场存在捷克制造的战斗机是一个机密中的机密。刚刚组装起来的S-199没有经过测试，航炮也从未开过火，机载无线电设备也都无法工作。但是，在阻止埃及军队这个头等问题面前，这些担忧都是无关紧要的。
以色列空军装备的阿维亚S-199战斗机，照片摄于1948年
在天黑前一小时，四名飞行员驾驶着S-199起飞了。莱纳特率领着这支四机编队飞行，要知道他此前从未在以色列上空飞行过。阿什杜德村在哪里？他想知道。沿海地区的所有村庄看上去都很相似。不过，几秒钟后，地面目标变得惊人地清晰：一长串敌人的卡车和装甲车在阿什杜德大桥以南延伸着，长度超过1英里（约1.6千米）。
在1970年出版的《誓言》（The Pledge）一书中，莱纳特对书的作者伦纳德•斯拉特（Leonard Slater）这样说道：“我们开始下降，整个地面立刻陷入了一片混乱。”每位飞行员都投下了自己的两颗炸弹，然后又调转机头朝地面上扫射。不过，仅仅打了几发炮弹，每架战斗机上机翼内的航炮就卡壳了。
这次任务最终以灾难告终。来自南非的埃迪•科恩（Eddie Cohen）驾驶的第四架S-199被地面火力击落。以色列飞行员莫迪凯•“莫迪”•阿隆（Mordechai “Modi” Alon）驾驶的是第二架飞机，他在驾机降落到厄刻龙机场上时，飞机在跑道上突然转弯。在之后的岁月里，还将发生多起S-199因起落架毁坏而在地面上转圈的事故，阿隆开了先例。
夜幕降临，绝望的情绪笼罩着这一小队飞行员。他们几乎没有给敌人造成什么实质性的损害，这让他们质疑自己付出的努力的价值。一个小时后，他们有了答案：以色列监听人员截获了由阿什杜德村的埃军指挥官发出的无线电情报，埃及人被出现的以色列战斗机吓住了，他们停止了推进，特拉维夫目前已获救。
第二天凌晨，由魏茨曼和美国志愿飞行员米尔特•鲁本菲尔德（Milt Rubenfeld）驾驶剩下的两架S-199对以色列北部的约旦-伊拉克装甲纵队进行了空袭。鲁本菲尔德的座机被地面火力击中。他勉强飞到了地中海沿岸，并在低空跳伞。尽管受了重伤，但他幸运地活了下来。
对S-199这款“捷克飞刀”来说，这算是一次不吉利的首次亮相。在前两次任务中，共损失了2架战斗机，还有1架严重受损。在最初的5名飞行员中，1名阵亡，还有1名因重伤而无法再次飞行。不过，原本被严格保守的秘密此刻已经大白于天下：以色列拥有一支空军。为了正规起见，该单位被给予了一个番号：第101中队。这就好比是在一件破旧的衣服上贴了个名头响亮的标签，虽然该中队此时只有1架可飞行的战机和3名飞行员。
以色列空军第101战斗机中队的徽章
几天之后的一个晚上，“捷克飞刀”获得了自己的荣誉。“莫迪”•阿隆驾驶着剩下的唯一一架S-199，在特拉维夫市区上空拦截了两架埃及轰炸机。在地面上成千上万观战的以色列人的众目睽睽之下，阿隆当空击落了一架轰炸机，接着是第二架。他马上成了英雄人物，并成为第101中队的新指挥官。
不过，阿隆在战斗中打掉的那两个目标是被改装为轰炸机、飞行速度较慢的C-47运输机，对任何一架战斗机而言，这都是唾手可得的猎物。以色列和阿拉伯飞行员都想知道，“捷克飞刀”该如何对抗真正的战斗机，如英国制造的安装“休泼马林”发动机的“喷火”？
几天之后，答案揭晓了。新加入的志愿飞行员吉迪恩•利希特曼（Gideon Lichtman）在驾驶S-199执行任务时，与埃及的“喷火”式战斗机进行了一次对抗。在2015年11月的一次采访中，利希特曼对我（译者注：即本文原作者罗伯特•甘德特）说：“我之前在梅塞施密特战斗机上总共只飞过35分钟。我连解除航炮保险的开关都找不到。”利希曼一直在沮丧地扳动开关，直到找到合适的开关为止。他从尾后咬住一架“喷火”开火了。利希特曼后来回忆说：“我看见碎片从‘喷火’中飞散出来，然后敌机开始冒烟，并坠毁在了沙漠中。”
更多的击落战果接踵而至。阿隆增加了他的战果清单，击落了另一架“喷火”。曾参加过第二次世界大战的飞行员鲁迪•奥加滕（Rudy Augarten）也是如此，他曾驾驶P-47在法国上空击落过两架德军的Bf 109。其他飞行员也开始取得空战胜利。
Bf 109战斗机共生产了将近34000架，它是纳粹德国空军战斗机力量的基石
事实证明，“捷克飞刀”是一款强大的战斗机，只要它飞在空中。当然了，它在地面上的表现则是另外一回事——其在起飞和降落时仍然容易偏离跑道。当第101中队于1948年6月份从厄刻龙机场的混凝土跑道转移至赫兹里亚（Herzliya）那用推土机修建的新跑道后，飞行员们原本以为“捷克飞刀”在起飞和降落时的表现会更好一些，可惜事实上没有。“捷克飞刀”在起飞和降落时出事故是如此地频繁，以至于地勤人员装备了一套长长的杆子，以便在战斗机偏转方向时把它推回正确的位置。