在没有喷涂其“幽灵灰”油漆之前，F-22机身上的不同颜色显示出了构成其的各种材料──如钛合金、铝合金和复合材料。其机身隔框是当时曾经制造过的最大的锻造铝合金构件

　　F-22的设计人员希望飞行员能够在几乎没有限制的情况下自由地操纵飞机，而先进的航空电子系统、飞机机身的结构强度和推力矢量喷管的组合使这一点成为了可能。F-22没有攻角的限制，这意味着飞行员甚至可以在过失速的情况下进行机动，而计算机化的气动载荷限制器将允许飞行员将飞机的性能发挥到极限，而不用担心任何控制翼面会失去控制。

　　1997年4月份问世的这架F-22战斗机是三架“基本型”F-22之一，这几架飞机是由未安装作战航空电子设备的机体和发动机组成的。这些飞机将用于探索“猛禽”的飞行特性、颤振、载荷、推进系统和拓展飞行包线。安排到飞行测试项目中的另外六架飞机将被作为航空电子测试平台。F-22项目的进程与B-2项目进程的不同之处在于，每架试验飞机专门用于某个单一的研发领域。在这六架F-22航空电子测试平台中，如果其中一架或两架飞机发生了故障，剩下的飞机将“互换”，以防止发生进度拖延的问题。测试计划预计需要5年的时间，需要进行大约2700次飞行，累计达7800小时。

F-22 4001进行地面加力测试

　　第一个装备F-22的中队预计将在2005年获得作战能力，中队共下辖32架飞机。多年以来，获准通过的空军生产计划要求F-22的生产将持续到2013年，最终将共有438架“猛禽”走下生产装配线。然而，在1997年早些时候发布的《四年防务评估报告》（Quadrennial Defense Review）中，五角大楼方面建议将F-22战机的数量削减到339架。国会将在未来的几个月内解决这一问题。

成本争议

　　这次“揭幕”是在这一飞机研发项目陷入成本争议的漩涡时进行的。弗格尔曼将军认为，判断F-22多么昂贵的“高端”成本估算可能会忽略了从应用于其生产制造的新技术中所产生的成本节省。例如，弗格尔曼将军注意到，原先所估计的用在F-22涂刷特殊隐身涂料上的人工时高达35000人工小时，但是“由于我们已经研发了相关的机器人技术……以至于我们可以用不到1000个人工时的时间来涂完整架飞机”，从而导致了在“可触摸人工”（touch-labor）成本方面的巨大节约。随着F-22制造商按照“学习曲线”的趋势不断取得进步，弗格尔曼将军说，成本还可以进一步降低。

　　弗格尔曼将军这位美国空军的总参谋长指出，与美国的生活成本相比，F-22项目在成本控制措施方面做的很好。事实上，美军地面部队在45年多的时间里几乎没有遭到过敌机的空袭“并不仅仅是运气”，弗格尔曼将军这样说道，“人们必须注意到这一点，人们必须去研发新飞机，人们必须为此进行投资。”

喷涂中的F-22

最后一架“猛禽”

　　2011年12月13日，这天是星期二，在一场有数十名员工、官员和军乐队参加的仪式中，洛克希德•马丁公司为美国空军制造的第187架，也是最后一架F-22“猛禽”隐身战斗机驶下了洛马公司设在佐治亚州玛丽埃塔的总装线。这让美国空军首屈一指的空中优势战斗机，也是当时世界上唯一一款具备了作战能力的第五代战斗机的生产宣告结束。

　　“这只是生产的结束”，洛克希德•马丁公司负责F-22项目的总经理杰夫•巴比恩（Jeff Babione）在2011年12月下旬接受一次采访时这样说道。巴比恩说，这场仪式是向“猛禽”项目团队中所有的男性和女性工作人员致敬──正是他们让这款飞机从绘图板上变成了现实，并帮助这款飞机进入军队服役。

　　第一架F-22在1997年离开工厂并来到了起飞线上。从此开始直到2011年的15年间，根据巴比恩的说法，每架猛禽都是那些帮助向军队交付“世界上最伟大的战斗机”的工作者的劳动成果。

　　这架“猛禽”的尾号为4195，其尾翼上喷涂的“鳍徽”为阿拉斯加州的艾尔门多夫•理查德森联合基地（JB Elmendorf-Richardson），其将交付给驻扎在该基地的第3飞行联队下辖的第525战斗机中队。自从12月份驶下工厂总装线后，洛克希德•马丁公司就将这架战斗机拖到了玛丽埃塔工厂的“燃料大棚”（fuel barn）中，准备对其进行燃油系统的清洗和维修工作。然后，根据巴比恩的说法，将由一位洛克希德•马丁公司的飞行员在停机线上进行发动机试车。

最后一架“猛禽”驶出了洛克希德•马丁公司生产厂房的大门，并停在了停机线上。在完成了一系列由公司和政府部门开展的试飞之后，这架F-22将被交付给驻扎于阿拉斯加州艾尔门多夫•理查德森联合基地的第525战斗机中队

　　根据美国空军空战司令部的说法，飞机将接受一系列的标准验收飞行，紧接着是在交付部队前的最终完成应用和对雷达截面积的测试。F-22的首位演示飞行员和第525战斗机中队的现任指挥官保罗•莫加中校（Lt. Col. Paul Moga）将在最终检查完成后将飞机飞往阿拉斯加。

　　1991年，洛克希德公司、通用动力公司和波音公司赢得了合同，开始共同研发美国空军F-15机队的后继机型。实际工作从1994年开始。在2005年的工作高峰期间，大约有5600名洛克希德•马丁公司的员工在遍布美国全国各地的“猛禽”研发团队中工作。人们曾经预计“猛禽”的采购数量将达到750架的规模，但具体数字多年来一直在稳步下降。

生产线停转