上舰

　　1963年10月30日，“福莱斯特”号航母离开杰克逊维尔附近的佛罗里达海岸前往测试海域。试验中心也在进行着“大力神”的上舰准备，地勤们在KC-130驾驶舱舷窗下方写上了“看，妈妈，没有尾钩！”（Look Ma, No Hook）的口号。尾钩是舰载机的标准着舰装备，而这架KC-130F却不打算安装尾钩。“福莱斯特”号也拆除了飞行甲板上的拦阻索以减小对“大力神”轮胎的磨损，也就是说“大力神”将依靠自己的刹车和螺旋桨反推停在甲板上。“福莱斯特”号的甲板已经清空，舰载航空联队的飞机或飞到岸基机场或被请到了甲板下方的机库中。

地勤们在KC-130驾驶舱舷窗下方写上了“看，妈妈，没有尾钩！”（Look Ma, No Hook）的口号

　　弗拉特利回忆：“那天狂风大作，持续风速20米/秒，阵风风速达30米/秒，海面上掀起了阵阵巨浪，航母甲板上下起伏达6米。舰载机飞行员的经验在这种情况下就派上了用场，航母每隔两分半钟左右，无论什么海况下就会稳定一下。我们在当天进行了42次进场，由于风速和海况过大，只完成了19次触舰复飞。”这些触舰复飞的下降率都没有超过1.5米/秒，这一事实让洛克希德工程师都感到惊讶。“大力神”机组先是在航母208米长的斜角甲板上进行触舰复飞，接下来转移到将要实际着舰的310米长直通甲板上。首次试飞持续5个半小时，其中两个小时被用于确定“福莱斯特”号的降落航线。

　　弗拉特利说：“我们第二天返回帕塔克森河，和飞行测试工程师们开会讨论，所有数据看起来都不错，唯一的问题就是安排正式上舰的时间了。”

　　11月8日，弗拉特利、斯托瓦尔、布伦南、西弗和利默驾驶“大力神”飞向马萨诸塞州科德角附近的“福莱斯特”号。他们在第一次进场时看到甲板中线已经漆上了一道很宽的白色虚线。“福莱斯特”号的舰长让航母逆风航行，从增加了5米/秒的甲板风，使机组获得了75-90公里/小时的甲板迎头逆风。

　　弗拉特利在完成了三次触舰复飞热身后做好了着舰的准备，在进场时空速表的读数是146公里/时。

　　C-130以3-4.5米的高度飞越甲板尾部时，“福莱斯特”号的着舰信号官向弗拉特利发出了传统的“切喉”动作，表示即将触舰。弗拉特利立即推高油门并在触舰时把螺旋桨设成反桨，同时他和斯托瓦尔用力踩住飞机的刹车，这样KC-130F以全逆桨和全制动状态降落在甲板，滑行了84米内就停了下来。这个距离相当短，只到第4根拦阻索的位置。

　　弗拉特利说：“普通飞机着舰后就会有水手开着拖车来移走飞机，而我们只是开着反推后退就准备再次起飞了。你应该看看甲板上那些水手们的表情。”

重载降落

　　除了测试“大力神”舰载操作的可行性外，该项目还要在试飞中持续增加KC-130的着舰重量，以确定安全着舰的最大重量。由于飞机是一架空中加油机，所以只要简单地添加燃料就能增加总重量了。

　　KC-130F加注JP-4增加总重量后，机组加大发动机功率并把襟翼放在75％位置开始滑跑，此时翼尖距离舰桥只有4.6米。

机组加大发动机功率并把襟翼放在75％位置开始滑跑，此时翼尖距离舰桥只有4.6米

　　弗拉特利说：“起飞时唯一的限制就是在翼尖超过舰桥前端前不能转弯，不然翼尖可能会撞向舰桥，我们也会被舰长看不起。”

　　机组在第一天又完成了三次着舰，11月21日完成了10次着舰，22日又完成7次，斯托瓦尔在最后一天驾驶飞机完成了3次着舰。在共4天的试验中他们共进行了29次触舰复飞。

弗拉特利的亲笔签名照片

　　KC-130首次着舰时的重量是38500千克，在随后的测试中逐步增加到54890千克，创造了航空母舰上降落飞机的最大和最重纪录。弗拉特利和斯托瓦尔的起飞滑跑距离仅为227米，降落仅需140米，一次他们以49440千克的总重在狂风中降落时仅用150米就停了下来。机组在最后一次起飞时甚至没有后退飞机，在停止点就直接滑跑起飞了。

　　机组在11月22日中午完成了C-130的舰载资格测试。弗拉特利说：“我们回到帕塔克森河开始收集统计数据并写总结报告。随后我们继续之前的工作，并被告知不要谈论这次测试。”该项目被正式保密了一年，但小道消息很快就从坊间传出。

该项目被正式保密了一年，但小道消息很快就从坊间传出

　　试验证明了C-130上舰的可行性，但最后美国海军还是认为此事不切实际。布伦南说：“甲板上没有战术飞机让舰长坐立不安。每次试验中‘福莱斯特’号的舰长只给我们两个小时的时间，计时精确到分钟，到时候我们就必须回家。”1966年更实用的格鲁曼C-2“灰狗”舰载运输机开始服役。

故事的结尾

　　斯托瓦尔后来因该项目获得了飞行勋章，他在越南指挥过一支舰载战斗机部队并获得上尉军衔。

　　布伦南也获得了飞行勋章，他成为一名P-3“猎户座”的飞行工程师，积累了近7000小时的飞行时间。他在海军服役22年后于1976年以军士长军衔退役，在退役仪式4小时后，他就作为P-3F项目的洛克希德现场服务代表登上了前往伊朗的飞机。后来他又回到C-130运输机旁，这一次是作为海岸警卫队HC-130H的洛克希德现场服务代表在北卡罗来纳州伊丽莎白城的海岸警卫队航空站工作。他于1998年退休，不久后就辞世了。

　　西弗在项目结束后不久去了纽芬兰阿亨蒂纳飞洛克希德WV-1“预警星”预警机。弗拉特利为西弗在着舰试验中的贡献游说了多年，2004年夏天海军部长戈登•英格兰才批准授予西弗飞行勋章。副海军作战部长——海军上将迈克•穆林斯在西弗的家乡，俄亥俄州辛辛那提的颁奖仪式颁发了勋章，第352空中加油运输中队驾驶KC-130F 149798从仪式上空飞过。