和许多“大力神”运输机一样，KC-130F 149798参加了越南、阿富汗和伊拉克战争。但与小伙伴们不同，149798在退役后没有被送到亚利桑那州沙漠的飞机坟场，2005年3月1日陆战队第352空中加油运输中队的飞行员们最后关闭这架飞机的发动机时，KC-130F正停在佛罗里达州彭萨科拉海军航空站的福雷斯特•谢尔曼机场，等待进入海军航空博物馆颐养天年。

KC-130F 149798是唯一一架在航母上降落过的“大力神”

KC-130F 149798的驾驶舱，和1963年上舰时没有多大的变化

　　退役海军少将及海军飞行员吉姆•弗拉特利在1963年驾驶这架KC-130多次降落在“福莱斯特”号航空母舰（CVA-59）上，他开玩笑说：“这架飞机终于在2005年退役了，证明我没有把她摔坏。”

驾驶C-130上舰的飞行员吉姆•弗拉特利

异想天开

　　“当时工程师们正在测量一架‘大力神’，他们说这架飞机将要降落在航空母舰上。”埃德•布伦南在1998年的一次采访中回忆道：“我不信他们，后来指挥官来到我身边也说着同样的事情。我仍然不信，但不管怎样还是举手志愿加入了项目。我都不知道这是怎样的一个项目。”

　　当时布伦南是帕塔克森河海军航空站海军航空试验中心（位于马里兰州）第1运输中队（VR-1）的一位航空机械军士，当指挥官宣布这条令人难以置信的消息——试验中心正在进行一项把“大力神”降落在航母上的计划后，布伦南和西弗军士志愿成为该项目的两名飞行工程师。

　　把翼展40米的大型飞机降落在航母上的想法看上去很天真，要知道战斗机的航母降落也被描述成把飞机降落在一张邮票上。但是对C-130进行航母适应性测试却基于一个合理的作战需求，60年代初的美国海军需要对巡弋在印度洋中部的航母进行补给，但现有格鲁曼C-1“商人”舰载运输机航程太短，而且也不能装载通用电气J79喷气发动机这样的大型货物，而航母上的北美A-5/RA-5“民团团员”攻击/侦察机和麦道F-4战斗轰炸机都使用这种发动机。在装备清单中只有C-130能同时满足美国海军的航程和载货要求，于是超级舰载运输机的想法诞生了。

格鲁曼C-1“商人”舰载运输机

　　项目顺利启动后，首先要确定是让多发运输机的飞行员来学习如何着舰呢？还是让舰载机的飞行员学习如何驾驶多发飞机？最后舰载机飞行员胜出。

　　当时还是上尉的弗拉特利被选中来主导试飞工作，他说：“当时我就在候选名单上，其他飞行员起哄说除了弗拉特利没人能做这种事。在试飞工作中你必须靠自己的努力才能获得声誉，当时我刚到帕塔克森，这是我作为试飞员接到的第一个项目，也是一个非常特别的项目。”

　　“斯莫基”斯托瓦尔少校当时是另一个项目的首席试飞员，他主动请缨担任C-130的副驾驶。

　　工作人员随机选择了一架KC-130F，这架“大力神”来自北卡罗来纳州樱桃角海军航空站，飞到当时还叫做洛克希德-乔治亚公司的玛丽埃塔工厂进行改装。

被选中的KC-130F 149798

　　“大力神”只需稍作修改，拆掉机翼加油吊舱，在驾驶舱内增加一个精密空速表，换装波音727客机的防抱死刹车系统。此外还在前起落架上安装了一个小型阻尼器，其作用是减慢起落架缓冲支柱中阻尼液的流速，让着舰更为平滑。

　　弗拉特利指出：“团队中最关键的家伙是飞行工程师，他远比其他人了解飞机。对于试飞员来说，这虽然听起来有点傲慢，但我们并不需要去了解飞机，我们只要学会驾驶就行了。”

练习再练习

　　洛克希德公司试飞员泰德•利默带领弗拉特利和斯托瓦尔在玛丽埃塔进行了他们的“大力神”首飞，这次飞行也顺便检查依一下改装效果。利默在返航时让海军飞行员们控制飞机进行检查飞行。弗拉特利回忆道：“这架飞机飞起来很美，操作简单，操控完美。”。

　　弗拉特利和斯托瓦尔花大力气研究了C-130的地面操纵特性，然后把注意力集中在飞机着陆时的低速操纵特性上。这两人一到帕塔克森河就开始了着陆训练。航母适应性分部的工程师们已在跑道周围安装了多个相机，用来观察和测量他们的着陆操作。弗拉特利说：“接下来55个小时的飞行时数中，我们多数都用在了绕着机场练习短距起降上。”。

　　着陆训练科目中有件非常重要的事就是确定C-130的最佳着舰进场速度。“大力神”正常进场时速是213-222公里，最后人们确定“大力神”以计划总重着舰时以仅高于失速速度9-10公里/时的速度进场。

　　飞行员们要注意的第二个问题是飞机触舰时的下降率。弗拉特利和斯托瓦尔都具有舰载战斗机的飞行经验，战斗机的典型下降率是4.5-6米/秒，让他们很担心C-130运输机的3.3米/秒下降率设计极限。虽然在陆地机场的试飞数据表明：更高的下降率也不会导致什么问题，但飞行员在实际着舰前仍持保留意见。

　　飞行员们在进场的最后阶段还会遭遇被称为“乱流的公鸡尾巴”的重大挑战，此外飞机在飞越甲板尾部时还会产生很强的地面效应。弗拉特利补充道：“如果你在‘公鸡尾巴’中处理不当，就感觉像要被吸进甲板上的一个漩涡中。所以沿着正确下滑路径触舰是至关重要的。”

　　飞行员们发现在标准进场中飞出所需的3.5至4.0度下滑线很容易。弗拉特利回忆道：“很明显现在把C-130降落在航母上已经不成问题了，连工程师们都懒得再观看我们的练习。”

　　弗吉尼亚州诺福克的海军飞机维修厂同时在研究如何把“大力神”扔下航母，这是在运输机因故障而瘫在甲板后的应急预案。布伦南说：“如果我们瘫在甲板上不能起飞，甲板地勤们就会操作起重机把飞机扔到海里。希望这种事别让我们先碰上。”