大象背上的土豆挖掘机——世界上第一种导气式机枪

       大象背上的这种机枪，其实在机枪的历史上很有划时代意义，它是世界上第一种采用导气式工作原理的机枪。该机枪便是柯尔特M1895型机枪，它有一个非常奇怪的绰号，叫做土豆挖掘机。该机枪是由大名鼎鼎的枪械设计大师约翰·勃朗宁设计的，其设计时间是1889年-1895年，重量为16千克，枪长1.04米，采用弹带供弹，射速为400～450发/分。由于有杠杆式活塞，在射击的时候，会不断地在枪管下以170°的弧度前后摆动。如果枪的射击角度过低，那么这个活塞很有可能钻到泥里去。正是这个原因，该机枪的绰号被叫做土豆挖掘机。
       随着技术的发展，摩托车的出现，柯尔特M1895型机枪同它结合起来，实现了机动性和火力的融为一体。
       在那个年代，机枪是非常厉害的大杀器。尤其是在第一次世界大战期间，机枪的威力足以让身经百战的老兵忌惮。
       柯尔特M1895型机枪是美军正式采用的第一种导气式机枪，美国海军、海军陆战队和陆军均有配备。其搭载形式也多种多样，包括安装在马车、三脚架（人力搬动）、舰艇、飞机、摩托车和装甲车等等平台。这种机枪服役后不久，就投入了实战。在美西战争之中，美国海军陆战队用上了柯尔特M1895型机枪。而与之相比，陆军部队则仍然使用笨重且不得不手摇操作的加特林机枪。
       使用柯尔特M1895型机枪的国家总共有14个，其中包括沙俄。第一次世界大战期间，沙俄总共拥有数千挺柯尔特M1895型机枪。
       同其他军种相比，美国陆军对导气式机枪的采纳进度要慢一些。1902年的时候，美国陆军才买了两挺柯尔特M1895型机枪。后来在1904年时，订单增加到140挺。而美国陆军正式普及的第一种导气式机枪，则是M1909型机枪。柯尔特M1895型机枪参加了一战，其口径也纷繁复杂。在多次冲突中，该型机枪都有很好的表现。这种机枪用得最久的是意大利人。直到1943年的时候，还有柯尔特M1895型机枪被意大利人用作防空机枪。