威名之下：美国联合B-32 “统治者”重型轰炸机

        美国联合 B-32 “统治者”重型四引擎轰炸机是美国联合公司为争夺美国陆军航空兵的重型轰炸机订单而设计制造的一种轰炸机，但最终败给了波音公司的B-29重型轰炸机设计方案，只有小批量装备部队。在二战中的最后几个星期内参加了屈指可数的几个作战行动。虽然它短暂的作战经历不引人注目，但却有幸参与了对日的最后轰炸。
        作为 B-29 的竞争者，联合（Consolidated）B-32 统治者重型四发轰炸机永远躲在 B-29 的阴影之下，无论是在威名、战绩、生产数量上，统治者都远远逊色于超级堡垒，战后更是惨遭拆毁，无一幸存至今。统治者是与超级堡垒轰炸机同时定购的，军方明确表示 B-32 是美国陆军航空军的次要选择，作为波音项目的后备计划而存在，由于最后 B-29 的极为成功，B-32 只生产了很少的数量。
        1945 年 5 月 29 日，B-32 参与了首次作战任务，目标是吕宋岛卡加延河谷（Cagayan Valley）的一个日军补给仓库。所有 3 架统治者都参与了行动，但是 42-108528 遭遇故障起飞受挫，另外两架顺利抵达目标，没有遭遇敌方火力攻击。两架飞机在 3,000 米高度投下炸弹，安全返航。随后 B-32 又进行了一系列针对菲律宾、台湾、海南岛的日军目标的轰炸。1945年8月18日 B-32 在东京上空的另一次侦察任务中，42-108532 和 42-108578 遭到日机攻击，炮手声称击落两架敌机，可能击落另一架，但 47-108578 严重受损，机组一死两伤，这次冲突被证明是二战最后的战斗。统治者在二战中执行的最后一次任务是 4 架 B-32 在 8 月 28 日侦察东京。这次任务是个灾难，但不是敌方造成的。42-108544 在起飞时一个发动机停车，飞机冲出跑道起火爆炸，13 名机组全部罹难，在返航途中，42-108528 的两具发动机失去动力，飞行员命令乘员跳伞，两人死亡。
        对日作战胜利后，剩余的 B-32 被召回本土。1945 年 9-10 月间，所有 B-32 的进一步生产计划都被取消，沃斯堡此前共生产了 74 架 B-32 和 40 架 TB-32，圣迭戈生产了一架。最后 6 架装备齐全的统治者下线后就直接飞往亚历桑那州戴维斯-蒙森（Davis-Monthan）和金曼（Kingman）封存。在圣迭戈和沃斯堡工厂内另 12 架处于最终装配完成阶段的 B-32 被列入“销毁目录”并直接飞往处理站；另外至少有 37 架部分组装的飞机在拆除属于政府供应的设备和发动机后被联合就地拆毁。已经服役的统治者也被命令飞往最近的处理站等待肢解，所有不可飞的飞机就地拆毁。到 1947 年，大多数在处理站的 B-32 已被拆毁。
        B-32 没有对外军售的记录，并且飞机的复杂性和机械故障的名声使其在战后的商业市场上不受欢迎。仅一名商人显示了对 B-32 的兴趣，1947 年 6 月，钢笔商雷诺兹（Reynolds）宣布将购买一架 B-32 进行飞越两极的环球飞行，但是这一计划最终未能实现。没有完整的 B-32 幸存到今天，B-32-1-CF 42-108474 原本打算在空军博物馆旁展出，但就连这架飞机也被宣布为剩余飞机，并于 1949 年 8 月在戴维斯-蒙森拆毁。保存到今日的只有 B-32 的碎片和部件，一座 B-32 的机鼻炮塔保存在马里兰州休特兰市史密森学会的保罗.盖伯仓库中。