百年前的重型轰炸机——伊利亚.穆罗梅茨

        早在19世纪，俄罗斯人就开始了航空领域的探索。一战前，他们意识到飞艇最终将被飞机所取代，因此开始了轰炸机的研究。1912年11月，西科斯基研制出世界首款巨型飞机——“俄罗斯勇士”。该机重4545公斤，翼展28米，装有4台74千瓦四汽缸水冷却“百眼巨人”式发动机。为了使“俄罗斯勇士”变为一种真正的进攻性武器，西科斯基不断对其进行改进。1913年底，他终于制造出世界上第一架重型轰炸机。
        “伊利亚.穆罗梅茨”装有4台150马力的水冷发动机，翼展29.8米，最大速度121公里/小时。武器装备为3~5挺机枪，可载弹522公斤。1914年2月，西科斯基驾驶该机创造了一项记录一一载运15名乘客进行了成功的飞行。两年后，“伊里亚·穆罗梅茨”从基辅起飞，中途仅着陆一次，以14小时38分安全飞到了1000公里外的彼得堡。
        “伊里亚·穆罗梅茨”堪称当时大型飞机之最，在第一次世界大战期间，无论是敌国还是盟国都不曾制造出可与之媲美的重型轰炸机。在沙皇尼古拉二世和陆军部的支持下，1914年俄国生产装备了4架“伊利亚.穆罗梅茨”并在12月10日成立世界上最早的重型轰炸机部队“飞船大队（当时有人称轰炸机为飞船）”，这支队伍也成为世界上第一支重型轰炸机部队。1915年1月，“飞船大队”进驻距前线约40公里的雅布隆纳机场，之后开始对德国的防御工事、铁路、军火库等进行侦查和轰炸。至1917年俄国因十月革命退出战争为止，“伊利亚.穆罗梅茨”累积冲动 422架次，投弹2,000余枚。因为速度并不快，所以需要战斗机护航，在战争中该机型曾被击落一架。
        西科斯基在制成“伊利亚.穆罗梅茨”后，不断对其进行改进。1917年的改进型号“伊利亚.穆罗梅茨”E ，翼展加大到38米，装备了功率更大的发动机，飞行速度则掉到了105公里/小时，载弹量为800公斤，续航时间长达5小时。
        从1914年到1918年，俄国共制造了73架“伊里亚·穆罗梅茨”。其中，有一部分采用双发动机，还有一部分飞机安装了浮筒成为水上重型轰炸机。
        “伊里亚·穆罗梅茨”号飞机的研制成功，对世界航空事业的发展有相当大的影响。当时，很多飞机设计师都对是否能够制造出多发动机飞机表示怀疑，因此，“伊里亚·穆罗梅茨”的研制成功无疑是一个创举。“伊里亚·穆罗梅茨”出现后，重型轰炸机从此逐步走上了空中战场的舞台。