E-4B空中加油惨遭电击

下面的视频显示了一个有趣的现象。一架E-4B“守夜者” Nightwatch国家空中指挥所（NAOC）在多云的天气与一架KC-135对接加油时，由于两架飞机之间存在静电电势差，导致KC-135的飞杆向E-4B的机身放电。

这种静电放电现象被古代海员称为圣艾尔摩之火，经常发生于雷雨中，在船只桅杆顶端之类的尖状物上会产生如火焰般的蓝白色闪光。

圣艾尔摩之火真实的成因是电激发光冠状放电现象，是由于雷雨中强大的电场造成场内空气离子化所致。虽然名称中有“火”这个字，但圣艾尔摩之火其实一点都不热，它是一种相对上温度不高的等离子体，因为周遭环境非常大的电势差（这在大雷雨中很常见）超越了空气的介电质击穿值，使得空气也成为导体，并在导电的过程中放出强光。

这种现象对飞机来说并不造成威胁，因为飞机可以算是一个法拉第笼，可以有效的屏蔽外电场的干扰，无论被加上多高的电压内部也不存在电场。

E-4B空中指挥机是由美国波音747-200B飞机改装而成。该指挥机装备四台发动机、采用后掠式机翼，能进行远程和高空飞行，并能在空中加油。用于美国本土受到核/常规空袭时，国家出现紧急情况或地面指挥控制中队遭到毁坏时，作为一种现代化高生存性的指挥、控制和通信中心，指挥美国部队，执行紧急战争命令，并协调地方政府的行动。

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