60年代初的美国海军需要对巡弋在印度洋中部的航母进行补给,但现有格鲁曼C-1“商人”舰载运输机航程太短,而且也不能装载通用电气J79喷气发动机这样的大型货物,而航母上的北美A-5/RA-5“民团团员”攻击/侦察机和麦道F-4战斗轰炸机都使用这种发动机。在装备清单中只有C-130能同时满足美国海军的航程和载货要求,于是超级舰载运输机的想法诞生了并开始着手测试。
“大力神”只需稍作修改,拆掉机翼加油吊舱,在驾驶舱内增加一个精密空速表,换装波音727客机的防抱死刹车系统。此外还在前起落架上安装了一个小型阻尼器,其作用是减慢起落架缓冲支柱中阻尼液的流速,让着舰更为平滑。
1963年11月8日,KC-130F“大力神”飞向马萨诸塞州科德角附近的“福莱斯特”号。机组在第一次进场时看到甲板中线已经漆上了一道很宽的白色虚线。“福莱斯特”号的舰长让航母逆风航行,从增加了5米/秒的甲板风,使机组获得了75-90公里/小时的甲板迎头逆风。
“大力神”机组在完成了三次触舰复飞热身后做好了着舰的准备,在进场时空速表的读数是146公里/时。
C-130以3-4.5米的高度飞越甲板尾部时,“福莱斯特”号的着舰信号官向机组发出了传统的“切喉”动作,表示即将触舰。飞行员立即推高油门并在触舰时把螺旋桨设成反桨,同时用力踩住飞机的刹车,这样KC-130F以全逆桨和全制动状态降落在甲板,滑行了84米内就停了下来。这个距离相当短,只到第4根拦阻索的位置。
C-130的飞行员说:“普通飞机着舰后就会有水手开着拖车来移走飞机,而我们只是开着反推后退就准备再次起飞了。你应该看看甲板上那些水手们的表情。”
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