工字形国防体系

　“工”字形国防体系

　　但是，直到隋朝时期，中国国防“工”字形结构的水路连接才真正完成，长江的国防功能大概到了南宋时期才真正得以显示。

　　在隋朝之前，长江以南多是荒蛮之地，天险难越，南北两隔，南方没有得到充分开发；隋朝之后，南方逐渐得以开发，这为盛唐的出现和南宋长期偏安提供了物质基础，同样也使长江的国防作用加速提升。

　　可以说，没有大运河，后来的明成祖立都北京和“天子戍边”之事就不可能发生。建都的前提是大规模资源的持续跟进，大运河的建成为南方物资持续北进、保障北线军事行动提供了坚实的交通条件。

中国国防体系呈“工”字形，上（北）边一横是长城，下（南）边一横是长江。连接北南两线的陆路是从北京到武汉的线路，水路是从北京到杭州的大运河。黄河九曲，其运输条件远不如长江。

　　隋朝之前，中国江南的经济开发尚未充分，因而长江的政治作用更多的是隔离北方战事。隋朝是在过江平陈的基础上建立的。在组织南下平陈的战争中，身为前线总指挥的杨广（即后来的隋炀帝）意识到了资源运输的瓶颈问题，并在继位后修成了贯通南北的大运河。

　　连接南北交通的还有从武汉北上的陆路，其特点用诸葛亮的话说就是“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀”，“将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣”。

　　抵御北方游牧民族南犯的主要不是靠黄河而是长城，沿长城一线多是当时战争爆发的集中区和中原王朝的北部防线，由此也构成了中国古代王朝国防的第一道安全防线；大乱时期，能够保住弱势汉政权的往往要归功于长江，由此构成中国古代王朝国防的第二道防线。

　　而联系二者的，水路是大运河，陆路则是“一条路入秦陇去，落日仿佛见太行”的京广线的咽喉——武汉。武汉在中国国防全局中具有核心支点的作用。