在 40 年代后期随着喷气式飞机的蓬勃发展,螺旋桨时代的飞行帽在喷气式飞机的性能和作战条件下已经无法安全保护飞行员。由于喷气式飞机发动机噪音的不断增大和弹射座椅的广泛装备,促进了硬质外壳头盔的发展,这种头盔可以有效降低噪音,并在高速飞行弹射中提供有效的头部防护。
在装备了早期非标准化的“过渡”头盔后,美国海军的第一代标准硬质头盔是 H 系列,分为 H-1~H-5 几种型号。随后的 50 年代里美国海军装备的是空军的 P 系列飞行头盔,50 年代末开始列装全新设计的飞行头盔:具有创新透明面罩动作机构和镜片护罩的 APH-5。
早期“过渡”硬质飞行头盔
40 年代后期硬质飞行头盔还不是标准军用装备,一般是飞行员自行改造,或飞机生产厂家为满足自身需要而小批制造。这些“过渡”头盔使用二战软式飞行帽结合陆军坦克手头盔、赛车手头盔、甚至美式橄榄球头盔的硬质盔体制造而成。
美国第一代喷气式飞机的试飞员大都使用这类简陋的头盔。美国陆航的莱特-帕特森航空实验室和诺斯罗普飞机公司的查尔斯·隆巴德博士对硬质头盔如何整合通讯系统和氧气面罩固定系统的课题进行了研究,研制出了早期的标准化飞行头盔。隆巴德博士和赫尔曼、罗斯还成立了防护用品公司生产这种 TOPTEX 品牌头盔吗,俗称隆巴德式头盔。
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