12月10日,诺斯罗普·格鲁门公司在加州帕姆代尔向一小撮受邀记者首次展示了T-X教练机的模型。该公司计划在明年1月在莫哈韦推出T-X验证机并展开试飞。
诺格不允许记者拍照或公开讨论该设计的结构和技术细节,这个T-X方案是缩比复合材料公司(已被诺格收购)的工程师们设计的,据说模型外形显示出了与诺斯罗普T-38教练机的继承性。诺格希望能在美国空军下一代教练机竞争中获胜。
诺格官员说这次展示的模型并不完全代表最终构型,模型显示这是一种下单翼单发飞机,具有两侧进气道和传统平尾和垂尾。与T-38一样,模型机身中部也显示出了面积率设计,显然为跨音速做了优化,垂直尾翼比较高大,具有独特的脊背设计,机头扁平,前机身截面略微呈菱形。
尽管设计很传统,但诺斯罗普官员指出该方案能满足美国空军提出的持续过载、瞬时过载、大迎角机动、转弯速率/转弯半径方面的要求。
T-X项目的竞争非常激烈,波音公司和萨博正在合作一个全新设计;韩国航空航天工业公司正在考虑与洛克希德·马丁公司对T-50金鹰进行一揽子改进;阿莱尼亚马基公司一直在寻求美国合作伙伴在M346上进行合作。尽管BAE系统公司今年早些时候就放弃了用鹰教练机参与竞争,但该公司仍是一个强大的竞争对手。
诺斯罗普表示他们是T-38的传承者,能在其后继机竞争中获胜将是一种骄傲。如果其他公司飞机获胜,他们会感到很痛苦。 |
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