“检测也要自动化，最后的两个人也要优化掉。”美的家用空调事业部副总经理乌守保盯着这4个机器人，一脸兴奋。

“机器人能干，就让它干！”
来源于 财新《新世纪》 2015年第8期 出版日期 2015年03月02日
工业机器人急速入侵珠三角和长三角的车间；中国制造的生产线，催生变形金刚的本土战法
财新《新世纪》2015年第8期

出版日期 2015-03-02
“机器人能干，就让它干！”

财新记者 李雪娜 王歆慈 张伯玲 制图|牛晨明
　　眼前的4个机器人配合得天衣无缝。一个拿起遥控器上盖，另一个撕去保护膜，再一个放进减震海绵，最后一个把带有按键的导电胶条放进去。4个抓取机器人瞬间完成4道工序，之后遥控器被送到2个工人面前，他们只需要完成检测。
　　“检测也要自动化，最后的两个人也要优化掉。”美的家用空调事业部副总经理乌守保盯着这4个机器人，一脸兴奋。
　　美的这条空调遥控器装配线，从14个工人优化到4个机器人加上2个工人，只是其整体自动化改造的一个极小成果。乌守保特地提醒留意自动配料小车，“原来都是工人配送的。我们曾提出过一个口号，‘先把车间过道上的人消灭掉’。”
　　救灾机器人、写稿机器人、医疗机器人……林林总总的消息来到，仿佛机器人正在另一个世界整装待发，终将全盘改变我们的生活。但这不是科幻故事，而是眼前正在发生的事实。“变形金刚”的最新“进攻”对象是中国制造，工业机器人正以令人吃惊的速度入侵车间。
封面插图111
　　机器人和自动化设备大量进驻，美的用工数字随之大幅减少。顺德基地从最高峰的2800人减到目前的800人左右；邯郸基地从3800人降到2800人。整个空调事业部目前有3万工人，2015年的目标是减至2.6万，预计2018年降到2万。相应地，美的2015年计划至少新增机器人600个，此前几年累计也只有800个。
　　业界自动化的先行者是富士康，2007年就成立了自动化机器人事业处。到2009年，6个系列15款名为Foxbot的富士康机器人陆续开发完成，最早用于给产品抛光打磨，如今，Foxbot和其他品牌的机器人已经用于码垛、上下料、喷涂、打磨、贴膜、油压等十几个工序。
　　在珠三角传统的优势行业——陶瓷、卫浴、五金等，机器人也大展身手，不知疲倦，毫无怨言，“优势”明显。在中国的另一个制造基地——长三角，情形也是一样。
　　一位私募基金投资人准备投资一家专做机器人的中国企业，在江浙一带调研。中国的工厂特别是电子制造业的工厂对于机器人的庞大需求和已经开始的应用让他感到吃惊。“一开始是一些污染大、工序特别单调的工种招不到人，被迫开始用机器人替换，比如喷漆等。慢慢地机器人的成本优势也出来了。有些人工很高的工种如焊接，机器人比人工还便宜。”
　　专注于工业领域市场研究与数据服务的咨询公司睿工业，2014年曾经对珠三角企业使用机器人的情况做过详细调研。合伙人修伟明认为，未来2年-3年中国内地工业机器人市场将以25%以上的速度稳定增长，其中汽车制造、3C、食品饮料等行业增速更快。
　　国际机器人联合会（IFR）的统计显示印证了这一点。2005年-2012年，全球工业机器人的年均销售增长率为9%，同期中国工业机器人的年均销售增长率达到25%。IFR称，2013年中国的工业机器人年装机量超过日本，达到3.2万台，约占世界总量的20%，中国已成为全球最大的机器人市场。
　　这是一个潜力无限的市场。在有“世界工厂”之称的中国，车间里自动化设备很少。IFR的统计表明，每1万名工人中，韩国和日本均拥有300多个多用途工业机器人。相比之下，中国每1万名工人仅拥有23个机器人。据IFR的数据，截至2013年底，中国制造业机器人密度（每万名工人拥有机器人数）为30，尚不及全球平均水平（62）的一半。
　　机器人产业开始进入黄金时代，中国政府也是推手之一，已将其写入“十二五”规划以及各种产业政策中。《国务院关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》《高端装备制造业“十二五”发展规划》《工业转型升级“十二五”规划》《智能制造装备“十二五”规划》等都有相关内容，中国工程院正在牵头研究的《制造强国战略》，都把机器人列入扶持对象。中共十八大也明确提出“推动战略性新兴产业、先进制造业健康发展”的决策，为推进中国经济结构战略调整作出部署。
　　对于力图摆脱廉价商品和“世界工厂”标签，努力向高端制造转型升级的中国政府，机器人产业是“高端制造”的焦点也是支点，“机器换人”也在制造业大省蔚然成风。惟一的问题是，政府是否愿意承受就业率降低的风险？
　　政府有关部门亦在关注机器人的“来袭”。据财新记者了解，主管就业工作的人力资源和社会保障部去年就做了有关机器人的调研，结论是从目前情况来看，机器人的应用对就业的影响并不大，因为中国目前普工需求旺盛，还处于供不应求的阶段，被机器人替代的普工转岗容易，但机器人对就业的长远影响及其发展趋势仍值得密切观察。
　　实际上，不需要看多少数据，从政府到普通民众都已经感觉到，中国的人口红利正在逐渐消失。睿工业的报告则预测：劳动力人口的拐点即将在2015年左右到来。它表现为劳动力结构短缺，企业招不到人；制造业劳动力成本快速上升，企业用不起人。
　　车间里的革命正在发生。无论管理者还是工人，必须接受一个事实：自动化成为不可逆转的趋势，机器人时代即将到来。
　　机器人以不同的身份出现在了工厂里：它们可能是工人的替身，去完成那些人力不及的工作；可能是以一抵百的超级工人；或者成为工人的新同事；在无人工厂里，机器人是车间惟一的主人。■

这个就是企业的新常态。不断的自动化加减人增效，不断的劳动生产率提高加员工工资提高。

以机器人为核心改造生产线
来源于 财新《新世纪》 2015年第8期 出版日期 2015年03月02日
与强大的跨国机器人公司相比，本土机器人系统集成商的优势是更懂中国的生产线

财新记者 李雪娜 王歆慈
　　机器人能够逐步取代人的工作，让中国工厂最终走到无人化吗？就算不考虑成本，新鹏新技术有限公司的创始人秦磊认为也不可能。
　　他随手抽起两张财新记者的名片，叠放在一起。“这个，起码现在的机器人就干不了。”
　　这个动作看似简单，但需要手、眼的高度配合。他解释说，现有的工业机器人取物无非是吸和夹，都很可能会中途掉落或是两张一起取走。
　　机器人判断一张纸还是两张，靠的是视觉系统也就是摄像机拍出来的照片，当背景都是白色、物体重叠在一起时从照片上很难识别。机器人都是近视眼，就算能调整焦距也不可能达到人眼的速度。
　　38岁的秦磊身材不高，顶着一头未经打理的爱因斯坦式发型。他说，现在中国3C（计算机、通信和消费电子产品）工厂中，有许多类似工作还只能靠人来完成。
　　在上海ABB 机器人业务总部，ABB机器人精密组装工程中心负责人张晖讲了一个真实案例。
　　张晖指着桌上的笔记本说，现有笔记本电池是用一个接头连接到主板上，这个接头是一个塑料壳，里面有8根针到9根针，曾有一个代工厂要把这个接头从人工换到机器人来组装。
　　这只是笔记本组装生产线上的一小部分，原来全靠人工组装，6个工作站、十几个人组成一条小生产线。工人拿起塑料壳，把针一根一根地插进去，配合整个组装线，要求每5秒钟出一个接头。
　　如果工厂只生产一种接头，方案可以非常简单，甚至不用机器人，专用机器就可以。只要把接头放到一个特制的小托盘里，放到特定的位置，机器可以把针一起装进去。但是省下的人数有限，因为把接头放到托盘里还需要人来做。
　　代工厂的问题是，生产线上同时生产各种品牌的产品，这个工厂生产线上有11种不同规格的接头。这要求生产线要有足够的柔性，以适应各种不同规格的产品。让机器人自己拿出工件，和取纸的难题一样，视觉系统不能把制塑机生产的黑得闪亮的塑料壳从配料箱中识别出来。
中国市场份额
　　依靠目前的机器人，这种工作也可以完成，前提是要改变生产线布局，配合机器人而不是人的工作习惯。
　　恰巧当时张晖正在开发一套自动打散料的系统，他就把这个系统应用到生产线上，靠散料机把零件撒到一个平面上后，机器人依靠相机判断位置和形态、抓起来，另一个机器人再去插针。
　　最后，一台自动打散料系统与两台机器人配合，替代了十几个工人，生产线也大大缩短，节省人工的同时还节省了厂房用地。
　　改造生产线
　　在3C行业，系统集成商雷柏科技最早以改造生产线闻名。雷柏机器人应用推广公司总经理邓邱伟说，这是因为雷柏的机器人应用是从自己的工厂开始的。
　　雷柏创始人曾浩靠生产鼠标、键盘的代工厂完成了初始积累后，2007年成立雷柏电子（深圳）有限公司，开始创立“雷柏”品牌。在接受国内媒体采访，谈到从代工转向自主品牌时，他说，“你需要一个乱世，乱世出品牌。”
　　曾浩大学时的专业就是自动化，2010年规划新工厂时，各大机器人厂商正在珠三角四处游说，曾浩接触了一些厂商代表后决定尝试一下。这一年年底，曾浩从ABB处购买了75台机器人。
　　雷柏的订单让ABB十分吃惊。ABB机器人精密组装工程中心负责人张晖记得很清楚，当时愿意上自动化的工厂“屈指可数”。最后，雷柏用100多台机器人，将员工总数从3200人降到了1100人。
　　这个机器人工厂大出了一番风头。完工后，各级政府、媒体、相关研究机构以及业内同行纷纷前来参观。“一下子我们在机器人行业很出名了，在机器人行业，不知道雷柏科技就像在3C行业不知道富士康的感觉。” 雷柏机器人应用推广公司总经理邓邱伟说。
　　曾浩有了新的想法，他决定做3C领域的机器人系统集成商。2013年10月，雷柏注册成立了机器人应用推广公司，公司成立的第二天，生产加工遥控器的惠州辰奕科技有限公司就成为雷柏机器人的第一个客户。截至目前，雷柏在机器人集成业务领域已接了20多单生意，这成为其主营业务之一。
　　邓邱伟表示，雷柏的方案不是用一个机器人替代几个工人的角度做自动化改造，“我们是以机器人为平台，重新整合生产工艺。”
　　以辰奕的项目为例。一条遥控器生产线原来需要25个工人，改造后只要两个人配合一个机器人。
　　“不能简单讲25人变成了2个人，还有自动化生产线。我们的核心能力是知道怎么改造生产线，因为我们是做工厂出身。”邓邱伟说。
　　邓邱伟回忆说，ABB机器人业务从上到下几乎所有负责人都曾来过雷柏工厂。在他看来，ABB成立精密组装工程中心也是受到雷柏的启发，这个部门负责3C行业的系统集成业务。
　　雷柏和ABB很快成为合作伙伴。据邓邱伟说，当时ABB负责人提出跟雷柏一起做生意，由ABB提供最便宜的机器人给雷柏，雷柏帮ABB在中国3C市场进行推广应用。
　　在3C市场慢慢打开后，两家公司又成为了竞争对手。因为ABB自己不光卖机器人，也做一部分集成生意，而雷柏除了ABB，也开始和库卡、安川合作。这让两家公司的关系变得有些微妙起来。
　　张晖表示，为了更好地贴近客户和满足客户需求，ABB在中国两条腿走路，不光做产品，也做一部分系统集成应用。“我们有一整套成熟的行之有效的方法，不同的市场用不同的方法，取决于整个市场的成熟度。”张晖说，针对成熟市场，ABB主要以卖产品为主，因为集成商能够比较规范地推广应用ABB机器人技术。但针对新兴市场，终端客户集成商数量少，对行业技术应用不规范，ABB会自己贴近客户，以主动了解行业需求，“所以面对中国这样的新兴行业，我们会更多地提供系统产品解决方案”。
　　在雷柏厂房仓库里，摆放着25台新拆包装的蓝色安川机器人，雷柏技术总监黄水灵正带领着数十位技术人员进行调试。这是一个电视机厂下的首期900万元的订单，据邓邱伟估计，该客户“机器换人”做下来，总订单额度接近1亿元。雷柏这次选了安川而不是ABB的机器人，“价格更便宜”。
　　机器人的价格战开始了
　　像雷柏这样转型升级的中国企业很多。不断攀升的人力、土地、环保及运输成本，让这些中国工厂仅有的成本优势所剩无几。以通用设备和专用设备制造行业为例，从2010年开始，行业的利润增幅一直保持持续大幅下滑的态势，制造业利润率已低至2%。而在正在崛起的机器人应用行业，一个具备一定技术竞争优势的系统集成商的利润率可达50%-60%。
　　与强大的跨国公司相比，邓邱伟认为，本土系统集成商的优势是更懂中国的生产线，特别是在产品极其复杂多样的3C行业。
　　3C也是新鹏一定要进入的市场，困难之处恰恰是他们巨大的市场空间。2014年，秦磊带着60多人的团队卖掉了100台机器人，全年销售额达到3000万元，利润率接近60%。对于创办仅一年半的新鹏机器人技术有限公司，这个成绩相当不错。
　　不过新鹏目前的业务仍集中于陶瓷、五金、卫浴等佛山传统优势领域的制造企业。佛山的陶瓷洁具行业目前占据了中国半壁江山，可以说中国市场的60%、全球的30%陶瓷洁具都来自佛山。
　　“发那科在洁具行业的机器人应用技术人员，全球只有5个人，我们60多个人中大概有40多个人是干洁具行业，他们肯定干不过我们。”秦磊说，针对客户提出的要求，他们都能调整改进。
　　秦磊还会主动给客户免费添加服务功能，“老外肯定不会这样干的，他们一定要先收钱，并斟酌一番这么做是否值得后才决定，等他反应完了，我们早做完了，我们就是靠这些去打老外的。”
　　秦磊把国外机器人厂商统称为“老外”，他认为老外最大贡献是降价。
　　这主要是由于竞争压力。秦磊说，在过去国产机器人市场占有量基本可以忽略的情况下，“四大家族”（瑞士ABB、日本发那科、安川电机、德国库卡）根本不屑于与国产机器人竞争，“自然没有降价动力”。随着国产机器人以低价优势开始推广，秦磊称，“市场占有率约有十分之一，已经让国外厂商感受到了威胁，开始降价走量”。
　　就在春节放假前几天，“四大家族”中的安川找到了秦磊，希望秦磊成为其系统集成商，提出对秦磊开放数据协议、实现平等的数据交互，条件是新鹏搭售方案中首选安川的机器人本体。
　　“我早就知道，并且相信‘四大家族’会来找我。”秦磊说。■

把反人类的工作交给机器人
来源于 财新《新世纪》 2015年第8期 出版日期 2015年03月02日
机器人把人从危险、繁重、体力消耗特别大的工作里解放出来——繁重、单调或环境恶劣的工作，很难留住“90后”
财新《新世纪》2015年第8期

财新记者 张伯玲 李雪娜 王歆慈
　　走进卫浴工厂的马桶喷釉车间，空气中弥漫着石英、长石和粘土混合而成的粉尘，这是釉浆的主要成分。工人用喷枪将釉浆喷到陶瓷坯体表面，被高压气体喷成雾状的釉浆一部分附着在陶瓷表面，另一部分飞散到空气中。釉是瓷器表面的玻璃质薄层，用以隔水隔尘，陶瓷生产的施釉方法还有浸釉、淋釉，但一般大型、薄壁而形状复杂的产品多采用喷釉。
　　“每个人脸上、身上都黑乎乎的，车间内噪音很大。”秦磊说，人在这种环境下工作，很容易得粉尘病。
　　曾入选人类最伟大发明的抽水马桶，是佛山陶瓷卫浴产业的传统优势产品。在秦磊和他的同行们的努力下，大多数佛山卫浴厂已经将喷釉转交给机器人完成。
　　秦磊是新鹏机器人技术有限公司（下称新鹏）创始人，2013年开始做机器人系统集成业务，主要聚焦在卫浴行业，机器人喷釉解决方案是他的产品之一。
　　在曾辉眼里，点焊也是一种“反人类”的工作。他2002年从武汉大学毕业后就进入奇瑞汽车，目前是本土机器人厂商安徽埃夫特智能装备有限公司的副总经理，这个奇瑞的子公司是一家自主品牌机器人制造商。
　　曾辉对当年在车间的实习经历颇有些不堪回首：在装配车间，工人抱着一个100多斤的焊钳打焊接点，为了防止飞溅烫伤，夏天也要穿着厚厚的防护服。曾辉曾目睹过，有些父母看到孩子的工作状态后，马上就让孩子脱下工作服辞职离开。
　　“机器人可以把人从危险、繁重、体力消耗特别大的工作里解放出来，让人去干相对比较轻松的活儿。”曾辉说。
机器人的黄金时代
　　在很多手机装配工厂，在传统的车间里，成千上万的工人们被固定在一个工位上，每天的工作就是像机器人一样完成一个单调的动作——比如拧镙丝，完成的时间以秒固定，拧完一个立刻就接到下一个，连上厕所也被固定在规定时间里完成。每条生产线上，都有计时器在进行倒计时。“在这样的车间里，你很容易就能理解为什么会有人跳楼了。”一位曾经在手机工厂卧底的记者说。
　　老板们并非出于人性关怀采购机器人，从一开始，这就是一个不得不进行的改变。“我们早上第一件事就是点名，因为每天都有人悄悄离开。”一位工厂的中层在接受财新记者采访时说。和上一代工人不同，那些繁重、单调或是环境恶劣的工作，很难留住“90后”。
　　决定权在老板手里
　　在奇瑞工作七年后，2007年8月奇瑞子公司埃夫特成立时，曾辉是第一批被派过去的工程师。同年12月，埃夫特与哈工大签订战略合作协议，首个研发项目就是点焊机器人。2009年初，埃夫特公司第一台机器人在奇瑞公司试用于焊接车内包裹架。之后几年奇瑞新建成的工厂，整个焊装车间变成了全自动生产线，“老工厂只要能替换，我们也都用机器人替换了。”
　　卫浴行业是埃夫特与新鹏合作进入的新行业。埃夫特提供机器人，新鹏负责集成方案。
　　与打包、搬运等简单的工种相比，无论焊工还是喷釉工都有一定技术含量。焊工不必多说，喷釉也需要至少半年的经验，才能在规定时间内给马桶或别的造型复杂的陶瓷坯喷上薄厚均匀的釉浆。老板为了生产稳定去采购机器人，很快会引起熟练工人的不安。秦磊每次走进车间，都能感觉到背后敌意的目光。在机器人试用时，工人常向他反映各种问题，“其实他们就是想证明，这玩意不行，赶紧拉走吧”。
　　秦磊告诉工人，决定权在老板而不是他们手里。他的开发往往需要耗时几个月，过程中也需要一线工人的配合，他劝说工人把技术诀窍告诉他，如开发抛光打磨机器人时，磨马桶的哪个位置用哪种材料比较好。“这都是他们的工作经验，在实验室里得不到。”这也能让对方同时熟悉机器人的构造和操作，转型为操作、维护机器人的技工。秦磊说，机器人的维护一般不需要工程师，有一定学历的工人通过学习也能掌握。
　　在几个小时的采访中，秦磊使用频率最高的词不是机器人，而是“老外”——这是他对外资机器人厂商的代称。工业机器人行业四大巨头瑞士ABB、日本发那科及安川电机、德国库卡被他称为“四大家族”。秦磊自己属于中国机器人业界“哈尔滨工业大学、沈阳自动化研究所和香港科技大学”三大门派中的哈工大派。他是哈工大自动化专业的博士后，在广东工业大学攻读博士后的同时，留居佛山，2013年6月创办新鹏。箭牌卫浴是新鹏的大客户。
　　秦磊相信自己比老外更懂本土客户的需求，国外的机器人是为无人工厂开发的，“真正的无人工厂，产品非常稳定、单一”。但是，中国消费品公司一般都是靠频繁更新产品打开市场。
　　他们为箭牌开发了一种能够快速适应换产的机器人。最开始的方案，是把新产品的数据模型导入到离线仿真软件里，自动生成离线仿真轨迹，然后导入到机器人中，机器人就能够按照新产品的轨迹来喷釉。这也是国外机器人厂商普遍采用的方案，仿真软件也是要收费的产品。
一线工人
　　但经过几次改进，最终秦磊和曾辉找到了更简单的方式：每次换产时，一个熟练工人拖着机器人先喷一遍，机器人内置的软件纪录下轨迹后再做复现。他们称之为机器人自学习方式。
　　在先行者的带动下，机器人在卫浴行业快速普及起来。佛山还有几家大小机器人系统集成商在做卫浴生意。“大家的方案不太一样。现在基本你能想到的洁具品牌都已经采购了机器人，剩下的品牌也都做了预算。”秦磊说。
　　不是每个行业都能替换
　　对系统集成商来说，由于开发时间长，它们会选择那些能普及到全行业的生意。佛山市利迅达机器人系统有限公司也是一家工业机器人系统集成商，曾有家眼镜工厂要求做一个镜框抛光打磨方案。“我们接了，也研发成功了，但客户没有跟进，觉得镜框很精细，人工做更好；而且这个方案卖不出去，整个行业都对使用机器人不热衷。”利迅达总经理助理谢其峰说。
　　跨行业的、劳动强度大、开发重复度较高的通用机器人是好生意。秦磊的第一笔订单来自一个瓷砖厂的包装码垛生产线。
　　美的空调装配线上也有一道工序，将空调搬起来平放到纸箱中。工作环境倒是很干净，但劳动强度非常大。美的安徽芜湖的第三工厂自动化项目负责人张帆曾测算过，一个70多公斤的空调，每15秒钟放倒一次，一天下来要搬1700多次，即使四个人轮流干，工作量还是非常大，尤其是夏天，人员流失特别严重。后来这个工厂2011年和2012年采购了几台机器人。
　　这种模式可以普及到各种行业，通用机器人产品可以直接采购，每笔生意只要重新设计夹具等末端构件就可以。
　　广东嘉腾机器人自动化有限公司的产品，正是定位于这种需求。嘉腾营销副总陈洪波说，“别人做机器人是做‘手’，我们是做‘脚’，即搬运机器人。”这是个好生意，因为让现在的“90后”工人每天都重复搬运物料，不出一个月就走了。嘉腾成立于2005年。现在世界500强中有30多家都是嘉腾的客户，大众熟知的华为也是嘉鹏的客户。
　　有些轻松的工作因为过于无聊也会转交给机器人。美的、格力都是利讯达的客户。谢其峰在与格力接触的时候，格力提出，能不能把贴标签也换成机器人。“其实这个工作简单轻松，继续人工做也是可以的，但格力就觉得不行，要上机器人，我们就帮他们做了，后来发现机器人贴得更标准。”谢其峰说。
　　这不是格力一家的苦恼，招普工难是长三角和珠三角的工厂普遍遭遇的难题，很多简单轻松的工作都招不到足够的人手。对于一个“90后”女孩子，她不时会被思乡、失恋等情绪困扰，而且日复一日按时按量贴标签的工作，很可能会让她在某个时刻对人生感到迷茫。在财新记者这次的采访中，几乎每一位采访对象，都用自己的方式讲述了一个类似的故事。■

所有机器人厂商关注的一个自动化改造
来源于 财新《新世纪》 2015年第8期 出版日期 2015年03月02日
市场对机器人的需求正不断增强，但驱动因素却发生了深刻的变化——从解决生产难题，到提高“中国制造”产品质量、由简单操作到复杂精细化操作


财新记者 李雪娜 王歆慈
　　美的是最坚定的那类机器人或者说自动化支持者。
　　“这是我们的战略。” 美的家用空调事业部副总经理乌守保说。他喝了一口水，然后用手指着桌上的杯子，“比方说，生产线上有拿水杯这种动作，只要机器人能干，那就让它干！”
　　2011年，美的集团提出“自动化升级”战略。可以想象这个升级战略实施过程中的种种困难。2014年8月起，同时兼任自动化战略负责人的乌守保随美的高层以及制造相关管理人员拜访了全球多家企业，从德国宝马总部、西门子总部，到日本安川、川崎，德国库卡等机器人厂商，以及所有在他们看来能和机器人、自动化沾得上边的公司、工厂，包括号称工业4.0样板工厂的成都西门子。
　　在乌守保看来，学习之旅最大的收获是坚定了团队信心：过去总觉得困难，但是宝马在用机器人造汽车，川崎用机器人造机器人。
　　本文前面说到的几种机器换人形式，美的都在同时尝试。除了“机器人能干就让它干”的单点机器人，对高强度、高危险等工作实现机器人替代，美的压缩机事业部正在推进两条全自动化生产线，未来这两条生产线只需要三个人，节省人力超过90%。
　　还有一种被称为简单自动化，也就是用专用机器甚至更简单的方式替代人工。如电饭煲内胆冲压后进入下一道工序时，需要翻转过来，搬运机器人当然可以做到，但是用一根绳子拦在流水线的合适位置也能完成这个动作，考虑到投入产出，能用“一根绳子解决就不用机器人”。
　　这是美的归纳的自动化四大方向。为此，美的空调事业部成立了一个近100人组成的跨平台自动化系统集成部门，专门负责生产线系统和机器人工夹具的设计。其他事业部也有相关团队推进。
　　其中难度最高的是推进全自动化生产线。和雷柏当初的自动化一样，美的的优势是有自己的品牌，能够规划自己的产品和工厂。美的集团的最终目标是智能化制造，就是将自动化设备全部联网。
　　为坚定管理者的信心，美的集团从去年开始，给每个事业部下达产能效率提升20%、人数绝对值减少10%的目标。
　　“每个管理者都要想办法，要不然你就会被淘汰。”乌守保说。
　　用标准化机器人代替非标“90后”
　　美的集团提出的“自动化升级”战略有两层含义，一是通过用自动化设备取代人工完成生产线升级，二是借助设备的标准化工序提升产品质量。
　　乌守保表示，这个战略出台有其时代背景和集团对未来的判断。2011年，“90后”员工已经成为打工大军主流。这批工人比“80后”更加个性化。“制造业讲的是标准、稳定、流程化，但现在年轻人受到互联网影响，思维思想都是非标的，动作也不可能标准化到哪儿去”。
　　和珠三角的大多数工厂一样，美的也面临“民工荒”以及员工流失率高的困难。而且，由于空调属于季节性商品，乌守保所在的空调事业部当时每到旺季都要大量招人。按照家电行业传统的做法，会在旺季大规模招工，但这样一来就有大量工人在淡季来临之际赋闲，若这些工人无法被妥善安置，又不能遣散，就会造成人力成本极大的浪费。就在2011年，自动化和机器人技术在中国的应用开始兴起。
　　与此同时，员工工资逐年上涨。
　　而同样在互联网时代，“消费者眼里已经容不得沙子了。以前空调能制冷制热就行，现在不光要能制冷制热，还要快速制冷制热，做工还要好。这都是因为互联网思维。”乌守保感叹道。
　　“在自动化升级过程中，很多事情最开始我们认为不可能，也是因为思维的局限。”乌守保回忆起2013年初自己还在邯郸工厂担任经理时，美的家用空调事业部总裁吴文新曾找到他，讨论空调压缩机能不能也用机器人装配。作为空调的“心脏”，压缩机的装配工艺十分复杂，不同空调型号，压缩机配置不同，装配位置也不一样。
　　乌守保和几名经理当时一口否决，原因是行业内的其他工厂跟美的的做法差不多，有的甚至更差，所以他们一致觉得这只能是个理想。美的提出从其他行业应用的焊接自动化开始尝试，但改造后的生产线产品合格率从99%以上，下降到不到90%，这次尝试不得不暂停。
　　但是，让美的意外的是，公司的一家零部件供应商，根据要求成功实现焊接的自动化生产，这件事对美的的刺激非常大，立刻跑到对方工厂“取经”，包括如何调整焊枪、气压，给料节拍怎样配合，经过六轮实地学习，最终实现了焊接无人化。
　　实际上，一家整机厂推进自动化会影响到整个上游产业链，除了要求供应商进行生产线自动化升级，主机厂的新生产线也对零部件的包装、设计等都产生新的要求。
工业机器人产业链
　　乌守保向财新记者举了电子贴片的例子。这道工序原本自动化程度很低，元器件都是用塑料袋散装送过来，为了使元器件能更有效地被送上流水线，他需要供应商将一个个元器件按带状排列，封装成条形，卷在宽线轴上，制成元器件卷。这意味着供应商的包装成本要增加，但对于供应商只有第一笔初始投入，像美的这样大型主机厂，完全有谈判实力。特别是当其他主机厂也有相应自动化改造要求时，这些供应商就可以顺利地完成对接。
　　“现在一半以上的供应商，都开始推动集中供料，自动拿取。我们先走一步，他们都跟上，跟不上我们帮他跟。以前我们和供应商之间是纯买卖关系，现在我们把他们当自己的车间。”乌守保说。
　　当然，整条生产线的改造对于美的本身的产品设计也提出了新要求，这个工作由美的跨平台自动化部门负责协调。
　　黑灯工厂
　　从2011年提出战略到2014年底，美的集团共在生产线自动化上投入了近8亿元，集团计划在2015年再投入8亿到9亿元。与此相应，美的机器人应用大大加速。美的集团此前三年累计投入机器人800个，2015年计划新增至少600个。
　　而各个生产基地的用人数字也在大幅减少。美的整个空调事业部的工人目前有3万人，2015年目标减至2.6万人，2018年降到2万人。
　　以美的顺德电子分厂为例，人数从2800人减到800人后，产能提升超过1倍。邯郸空调工厂从3800人减到2800人，产能从2012年的28万套提升到38万套。
　　还有一些自动化程度更高的工厂案例。比如，在芜湖的钣金分厂，月产钣金20万套，工人数量却已在2014年降至8人，而工厂在自动化前有接近60名工人。这8名工人分早晚两班，每班在岗也就4个人，工作内容仅仅是拉走流水线上卡住的废料、处理一些设备日常维护。
　　目前美的还没有一个整体制造基地成为真正意义上的无人工厂，乌守保更习惯使用“黑灯工厂”这个词——不需要照明的高度自动化工厂。据他介绍，许多小的车间、工厂已经成为黑灯工厂，如空调注塑厂从供料到模具挤压成型都已经无人化。“以前供料需要用人把料拉到设备前，现在通过管道集中供料到各个机台，后面的取件、削披风、烫金、湿印，也全部是机器人。整个注塑都做到黑灯工厂了。”
　　未来美的集团仍然需要人去操作、修护设备。减掉的人除了那些自然流失掉的，剩下的工人要适应新的职业规划，有些通过培训可以成为设备操作员。
　　与富士康“百万机器人计划”类似，美的集团的自动化战略称为“自制+外协”。也就是说，一部分自己研发制造，另一部分通过招标的形式外包制造。
　　乌守保解释说，当一家制造企业生产线规模和自动化设备达到一定量时，势必会产生高昂的设计和维护费用。对美的这样规模的生产企业而言，倒不如将这笔钱用于研发，成立自己的系统集成团队。如此一来，公司对外部机器人和集成厂商的议价能力也随之提高，乌守保告诉记者，美的加大“自制”后，在自动化业务对外招标上，自己会对方案进行优化，采购成本下降了20%。
　　实行这种“自制”也是为了后自动化时代储备技术。“装备是吃饭的本钱，我们投了这么多自动化设备，如果前期没规划好，后期没维护好，出了问题都不会调整，就等于设备全部被别人控制，肯定有问题。”乌守保说。
　　几乎财新记者此次采访到的所有机器人厂商和系统集成商都在密切关注美的的自动化改造，大多数都参与了投标。
　　ABB（中国）有限公司副总裁、ABB中国机器人业务单元负责人李刚认为，这代表了一种新趋势。在中国工厂里，机器人一直更多地用来解决生产难题。“近年来，市场对机器人的需求正在不断增强，但驱动因素发生了深刻的变化——提高‘中国制造’的产品质量、转变生产内容，由简单操作到复杂精细化操作等，成为中国机器人行业发展的新特色。”李刚说，“这里的情况瞬息万变。”■