分分合合，美空海军可能再再度各自研制战斗机

    [据美国《航空周刊和空间技术》杂志2014年10月13日出版报道]美国三军采办金额超过3000亿美元的F-35联合打击战斗机项目表明，单一机型并不能满足所有军种的需求，美国国防部将有可能支持美国空军和海军独立发展下一代战斗机项目。据美国空军上校，美国空军空中作战司令部空中优势核心职能小组及F-X项目主管汤姆考格莱韬（Tom Coglitore）表示，美空军下一代战斗机F-X项目将设计用于取代目前装备的F-22A“猛禽”和F-15C“鹰”式空中优势战斗机。汤姆称：“我们正着手确定那些能力是必须的。这些能力最终集成在一个平台，还是分布在现有的平台、未来的平台或是其他选择。”“我们正在和国家实验室和军种研究机构共同研究技术的发展所能提供的军事效益。”
    与此同时，美海军已经开始了独立的F/A-XX项目，以在2030年代取代其装备的F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机和EA-18G“咆哮者”电子战飞机。
    尽管美空海军因在需求上存在一定的差异而难于实施一个联合战斗机项目，但是两军种的下一代战斗机项目将共享技术和部件。同时，两军种还在继续推进一个联合的备选方案分析，从而全面地审查两个独立项目的需求。
   汤姆表示：“我不是认为我们的需求与海军会存在很多的差异。我不想替代海军发言，但是海军倾向于装备的联合运用，并更加关注航母作业。空军的系统之系统将更具进攻意识，并设想在更加艰难和更高对抗的作战空域使用，就作战环境而言，较海军要求更高。”汤姆表示F-X项目将聚焦于重塑空军空中优势能力，而不会考虑接替F-15E“战斗鹰”所承担的战区级遮断能力。 该项目目前处于备选方案预分析阶段，军种正在向工业界咨询以获得可用技术的相关数据。备选方案分析预计持续18个月。美空军的分析将审查现有能力，改进现有平台以及寻求新平台的解决方案。其研究结果将作为2018年决策是否进入技术开阶段的重要输入。美空军在2008年开始了F-X项目开发规划阶段工作。汤姆表示：“那时我们开始识别我们在2030年代的需求。” 空军对所需弥补的能力缺陷高度保密。除了常规战斗机之外，F-X可能是现有有人战斗机的改进版本，也可能是无人平台，或是有人无人的组合。汤姆表示：“我们正在考虑各种选择。”
    美空军需要一种空中优势战斗机，能够应对未来最具挑战性的威胁。2030年间，美空军目前最前装备的高性能“猛禽”战斗机（距离首飞）已超过30年；F-15C机队将超过50年。（空军）将仅剩数量不多的F-22和F-15，同时两型战斗机的数量将随着时间的推移进一步减少。因此F-X可能是一个全新的设计。汤姆指出，由于核心任务将仍旧是空中优势，未来的F-X将需要承担进攻性制空作战、战斗机扫掠、护航、防空压制和防御制空作战任务等。对于速度、加速性、机动性、高度、隐身、航程和有效载荷的需求目前尚未确定。以F-22为例，其所拥有的超声速巡航能力使飞行员具有了其他平台所不具有的战术选择。美空军将决定F-X所将需要的超声速巡航能力。汤姆表示：“这正是我们所处的阶段，要进行各种性能需求的权衡。”
    隐身技术简而言之是取决于潜在敌人的反隐身，但是这一点在过去可能不是很重要。汤姆表示：“存在其他的方法获得生存力，我们将研究在未来获得生存力的最佳组合途径。我不能说（六代机）是100%隐身，但是我也不能说它将是0%隐身的。”F-X配置的传感器和航电系统将比F-22和F-35所采用的更先进。美海军正在探索将人工智能用于未来的F/A-XX，美空军也在探索类似的技术应用可能。然而，根据“猛禽”和JSF所获得的经验和教训，美空军将更关于尽可能地采用开放式架构，从而使F-X的升级更加简单和迅速。汤姆表示：“这是我们将要选择的方向。”他还指出其他可能用于F-X的先进技术包括如激光之类的定向能。
    此外，美空军还投入巨资用于自适应循环发动机研发，此类发动机能够调整其工作模式，在不同飞行包线下实现最佳燃油效率。例如，在巡航速度下，自适应循环发动机将按照适合高推进效率的大涵道比涡扇发动机模式工作。但是当需要告诉飞行时，发动机将按照高推重比的涡喷发动机模式工作。美空军自适应发动机技术开发项目（AETD）和后续的自适应发动机转移项目（AETP）计划开发一型45000磅级（约20吨）用于作战飞机的自适应循环发动机。汤姆表示：“（它将）对于提升电力、热量、航程和燃油效率有显著帮助。它将允许采用更小的平台，因为无需装载（原来所需）那么多的燃油，或是选择尺寸一致，但是就可以选择增加航程。”更小的发动机能够增加机动性，同时重量更轻，并减少成本。汤姆还表示：“自适应循环发动机开辟了更广的权衡可能。”
    美海军空中系统司令部（Navair）工程师和部分工业界专家并不十分看好自适应循环发动机。当针对美海军的需求时，海军的研究并未显示可以获得美空军同样的收益。这样的分歧并不意外。由于任务的性质不同，美空军和海军往往形成不同的意见。在这些情况下，单一通用飞机的设计方案难于满足相互矛盾的需求。美海军预计将在2015年开始其军事的备选方案分析。海军最近已经要求工业技术参与一系列技术交流会议，以讨论下一代打击战斗机能力。美海军官员表示，海军的F/A-XX将是一型多任务战斗机，设计弥补“超级大黄蜂”退役后形成的能力不足。
    美海军和空军正在考虑类似的概念。一名海军官员表示：“平台本身可能新的或是既有的，或是聚焦于有人或无人。确切地说，由于未来预算的关系，考虑采用（系统家族的）的方法填补（能力）空白是很现实的选择。”与美空军一样，美海军正在投资定向能武器，据海军官员称它成为F/A-XX的特征之一。美海军似乎倾向于采用类似“大黄蜂”的解决方案。即战斗机可能是一个“最低成本”的平台，但是可以携带基于网络火控制导的武器。海军官员表示：“在备选方案分析结束前，我们不能确定（下一代战斗机）是一个新平台，还是现有系统的改进，具备集成最新武器的能力。备选方案将确定最终的建议。”（中国航空工业发展研究中心 许赟）