“史前巨鸟”——Me 323大型运输机

1940 年秋，由于德国空军在不列颠空战中失利，纳粹德国最高统帅部决定延迟入侵英国的“海狮”作战，以集中精力准备进攻苏联的“巴巴罗萨行动”。希特勒判断在闪击战打击下，德军很快就可以击溃红军并占领苏联的政治经济中心，解决掉苏联的布尔什维克政权。在苏联臣服后再转向西方胁迫英国签订城下之盟。如果英国仍然拒不投降，就重新开始入侵英国的登陆作战。这样就需要能运送大炮、坦克、卡车和大批伞兵的大型滑翔机。

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“巨人”出厂
　　另一方面，弗莱里希领导的梅塞史米特公司拉普汉姆的设计组在规定的最后一天（11 月 1 日） 提出了 Me 263“巨人”（Gigant） 。它以一个长 11 米、宽 3.15 米、高 3.32 米的箱形货舱为中心，前面的机头是可向两旁张开的贝壳形货舱门，能直接装入大体积货物。为方便车辆进出，货舱底板离地面很低并设计了特殊的坡道。货舱底板用坚固的骨架加强，可承载 22 吨货物。货舱地板面积约 40 平方米，整个货舱容积达 108 立方米。在中段增设辅助隔板后，可运送 200 名全付武装的士兵。Me 263 货舱上方是一根钢管焊接 N 型构造的金属机翼大梁，用木制的翼肋保持它的翼型。主翼前缘为木质胶合板外壳，其它部分为布蒙皮。主翼梁钢管支持架向后延伸铰接着全翼展的动翼，动翼分为四段：左右外侧两段为副翼，内翼两段为带调整片的襟翼。整个主翼的内翼段水平而外翼有上反角，内翼外伸的三分之二处到货舱底部骨架间有大型支柱加强。从货舱向后延伸的后机身为钢骨蒙布构造，而全木质的尾翼间也用支柱加强。机身下部左右有四个钢质着陆滑撬，机身尾端也装有带缓冲装置的尾撬。为了起飞滑跑，把Ju 90 主起落架的轮子装在主翼支柱下两侧作主轮，机头下装 Bf 109 主起落架的轮子作前轮，起飞后这些轮子将被投弃。

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飞行员的座舱放在主翼前缘位置的货舱天花板上，视界良好。机上乘员组共 5 名：其中飞行员 1 名，通讯士 1 名，搭载指挥员 1 名，机枪手 2 名。机上固定武器为机头货舱门上部左右伸出的 7.9 毫米 MG15 机枪。货舱还有供搭乘士兵用 MG34 机枪射击的小窗。

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得到生产命令的 14 个星期后，1941 年 2 月初，组装厂完成“巨人”的原型 1 号机，还有 62 架同时在生产线上组装，其中 11 架己进入最后组装阶段。2 月 25 日，原型 1 号机载 4 吨配重由 Ju 90 曳航试飞成功。除舵感较重外，操纵性良好，没发现什么需修改设计的缺点。为了减轻飞行员的负担，设计人员提出由两人操纵的建议。从生产的第 101 号机起，改为双座驾驶舱。以后，单座驾驶舱的称为 A 型；双座驾驶舱的称为 B 型。

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给“巨人”装上动力
　　鉴于 Me 321 在实用试飞的经验教训，德国航空部决定给 Me 321 装上发动机，使它具备一定的机动能力以扩大其实用范围。在 1941 年 3 月就指令梅塞史米特公司进行这项发展。有两个方案：1、 重载时以三驾马车方式曳航加上助飞火箭起飞，到巡航高度脱离曳航机自力飞往目的地降落的、装备 4 台发动机的 Me 321C 型（大型动力滑翔机）；2、装备 6 台发动机、能像一般运输机自行起飞降落的 Me 321D 型。适用的 1,000 马力发动机有：BMW 801、BMW 132R、尤莫 211 和格罗姆-罗纳 14N 等，由于德制发动机要优先满足一线军用机的需要，最后选中 14 气缸的法制格罗姆-罗纳 14N 星形气冷发动机。

当时在法国梅利尼亚格的 SNCASO 工厂为德国空军生产的 200 架布罗克 175 双发攻击机接近完工。准备给它们装用的格罗姆-罗纳 14N 48/49 发动机、肖奥维埃尔可变距三叶螺旋桨、发动机整流罩及配件被全部征用运往德国。带动力的 Me 321 后改称为 Me 323，使用 Me 321B 的机体，试制了两架原型机：4 发的原型 1 号机和 6 发的原型 2 号机。两机都保留 Me 321 的基本构造，但中翼段的翼梁加强并向前延伸出发动机支架。格罗姆-罗纳 14N 的起飞功率 1,140 马力，在 5,000 米高度时功率为 1,035 马力。Me 323 在右翼装向左旋转的格罗姆-罗纳 14N-48 型，左翼装向右旋转的 49 型（布罗克 175 的装用法相反）。为了协调发动机，Me 323 左右两侧各配备一名航空机械士，其座位设在中央发动机外侧主翼前缘，因此乘员由 Me 321B 的 6 名增至 8 名。燃油箱设在货舱的背部，中翼主梁内有 4 个，主梁后位置有两个。起落装置为从货舱地板向两侧伸出的、各带两个前轮和三个主轮的条形架，像坦克一样各轮均独立悬挂，以适应在不平整的地面起降。

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Me 323D 的矩形上单翼翼展 55.2 米，其翼面积达 300 平方米，机长 28.46 米，它沿用 Me 321 的机体，但机身侧窗减少，小型的尾撬位置挪后。D-0 型无武装。D-1 型除有和 Me 321 一样的货舱门机枪外，中翼背部后缘还有两个由航空机械士使用的 MG15 机枪的泡形旋转枪塔。D-1 型的货舱还可搭载相当常备燃油量一半的油箱，通常运载 12 吨货物时的航程为 750 千米，而运 10 吨货物时航程可延伸到 1,000 千米。当超重起飞时也还要使用过氧化氢燃料的助飞火箭。在运送人员时可搭载 120 名武装士兵或 60 个伤员担架及卫生兵。撤退作战时可运送 200 名以上无武装人员。运输燃油之类液体货物时可运载 50～55 个容量 250 升的油桶。

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Me 323 的作战行动
　　1942 年 10 月，德国空军的两个 Ju 52 三发运输机联队改装 Me 323D 后，易名为第 323 特种任务战斗航空团（KGzbV323）的第 1、第 2 联队。11 月它们开始从西西里岛的特拉巴尼和卡斯特尔维特拉诺飞往北非，为隆美尔的非洲军团在突尼斯的桥头堡运去反坦克和防空的重武器和补给品，以及为驻的黎波里的德国空军补充燃油和弹药。返程时运输伤兵和需大修的 Bf 109 战斗机分解件。11 月 10 日，英军战斗机在突尼斯上空击落一架 Me 323，还有两架 Me 323 在起飞时遭扫射被毁，这是 Me 323 部队最早的战斗损失。只能昼间飞行的 Me 323 往往和 Ju 52 混编出动，组成的运输机群由三个 Bf 109 或 Bf 110 的三机编队护航。这样一直到 1942 年末没发生重大损失。此时，大批运输机从地中海战区调往东线，去救援在斯大林格勒被围的鲍罗斯上将的第 6 军，地中海战区只留下 200 架 Ju 52 和 15 架 Me 323D。此后盟军远程战斗机加强在邦角附近的空中巡逻，德军运输机屡遭袭击。除增加护航战斗机外，部队中的 Me 323 也增加防御武器。货舱门上的 7.9 毫米 MG15 被换为 13 毫米的 MG131 重机枪，货舱门下方也增设 2 挺机枪。生产中的 D-6 型也进行同样改造，并在通讯员舱前后装备两挺 MG15 机枪。

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“巨人”还有许多试验计划，一架搭载 17.7 吨炸弹作投弹试验的“巨人”由 He 111Z 曳航离陆，但它尚未到达投弹高度飞机就失去操纵坠毁，乘员全部死亡。后来发现在几天前由于美军飞机的扫射，它的骨架己受到破坏。
　　齐柏林公司与法国 SNCOSO 公司合作发展 ZSO 523“超巨人”，“ZSO”就是两公司首字母的合成。它的翼展达 70 米，机长 40.25 米，全备机重超过 50 吨，，计划搭载 35 吨货物。动力为 6 台功率 2,100 马力的格罗姆-罗纳 14R 发动机，在 3,800 米高度的最大时速340千米，以时速 310 千米巡航的航程予定为 2,000 千米。在德军从巴黎溃逃时，ZSO 523 正处在制作同尺寸木制模型阶段。

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结局
　　1943 年 4 月底，从西西里撤回的第 5 运输航空团在奥贝尔特拉堡补充了飞机和人员，5 月在达姆上校指挥下重返地中海战区。在非洲军团溃灭后调往东线，团部设在华沙，部队分驻在保加利亚的凯斯敏特和罗马尼亚的福克沙尼，由第 4 航空军第 2 空运司令部指挥撤退德军。以数量不足的飞机应付里加—基洛夫格勒，加拉兹—塞瓦斯托波尔和布加勒斯特—奇里斯多夫地区的空运，一直到 1944 年 5 月巴尔干战线德军全面崩溃为止，共出动巨人 2,000 架次以上。此后随着第 5 运输航空团的撤消，“巨人”的活动也最后结束。

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