以上内容摘自航空工业出版社的《机载制导武器》一书
麻雀空空导弹
AIM-7 麻雀空空导弹是美国研制的一种中程雷达半主动制导空空导弹，该型导弹曾经在美国空军、海军、海军陆战队航空兵中广泛装备，同时也作为外销武器被多个北约盟国空军/海军航空兵采用。从上世纪 50 年代末到 90 年代，麻雀导弹及其后来的各种改进型号长期作为西方盟国主力超视距空战兵器并在战争中广泛使用。虽然随着新一代超视距空空导弹 AIM-120 AMRAAM 导弹开始装备部队，麻雀导弹开始陆续退役。日本空自则开始使用自产的 Mitsubishi AAM-4 导弹取代麻雀导弹。北约规定，空战中飞行员发射麻雀导弹（及其他雷达被主动制导导弹）时，必须使用暗语 Fox One 来提示友军导弹发射。
同时作为一种设计出色的空空导弹，麻雀还被改装成地空导弹或者舰空导弹，例如 RIM-7 海麻雀导弹，它被美国海军广泛采用作为舰载防空系统的一个重要组成部分。
RIM-7 海麻雀
研发历程
麻雀导弹的设计需求来自于上世纪 40 年代末，美国海军决定发展一种用于空战的制导武器。1947 年美国海军与 Sperry 公司签署合同，决定在标准 5 英寸（127mm）直径的机载无控航空火箭基础上研发一种采用雷达波束制导的有控机载航空火箭，以此作为海军当时进行的 HotShot 项目的一个组成部分。该型号有控火箭最初被命名为 KAS-1，后来更名为 AAM-2，到了 1948 年又被改为 AAM-N-2。当时火箭的弹体是由道格拉斯飞机制造公司研发的。但是由于弹体直径太小，放不下那么多电子设备，火箭的性能受到制约。最终促使道格拉斯公司决定将火箭的弹体直径扩展为 8 英尺（203mm）。最终原形弹于 1947 年进行了无动力飞行试验，并在 1952 年进行了首次空中拦截试验。
AAM-2（AIM-7A）
由于研发进度的拖延，AAM-N-2 麻雀导弹于 1956 年才开始服役，装备在 F3H-2M 恶魔和 F7U 弯刀战斗机上，与后来成熟型号的麻雀相比，早期麻雀弹体为流线型，并且弹头为一个长长的尖头形状。
1950 年代初，挂载 4 枚 AAM-N-2 麻雀导弹的 XF3D-1 战斗机
早期的麻雀导弹结构十分原始，使用也受到很多限制。最大的限制来源于早期的雷达波束制导系统和敌我识别系统，由于敌我识别问题在那个年代没有得到很好解决，使得使用者不得不把目标放近到视线距离内，确定是敌机后才能发射导弹，此时导弹早已失去作用。
麻雀最初型号产量很小，只生产了 2,000 枚。
麻雀导弹的外形结构
麻雀导弹的外形从初始型号到最终型号变化很大，以使用最为广泛的 AIM-7E/F/M 型为例，导弹为细长圆柱弹体，头部呈尖卵形，有 4 个全动式十字形三角弹翼位于弹体中部，4 个固定的三角形安定面位于弹体尾部。全动弹翼和安定面在弹身上的配置为串联 X-X 型。弹体内部从前到后依次为：雷达半主动导引头舱、自动驾驶仪舱、舵机舱、战斗部和引信保险执行舱，最后是火箭发动机舱。虽然后来麻雀家族经历了几次改进，但是弹体结构总的说保持了稳定。
麻雀导弹外形与组成部分
改进历程
麻雀 II 导弹
1950 年道格拉斯公司决定研发带有主动雷达导引头的麻雀导弹，最初被命名为 XAAM-N-2A 麻雀 II 导弹，而最初的麻雀导弹则被命名为麻雀 I 型导弹。1952年麻雀 II 又有了新的编号——AAM-N-3。带有主动雷达导引头的麻雀 II 是一种“发射后不用管”的武器——允许载机同时发射多枚导弹攻击多个目标。
XAAM-N-3（AIM-7B）
1955 年道格拉斯公司向美国军方提议继续研发改进麻雀导弹，让它成为新型 F5D 天光拦截机的主战兵器，而且后来加拿大自研的“Avro Arrow”超音速拦截机（该机的研发在加拿大引起了很大争议）也选用了麻雀作为自己的主战兵器，配合新型的“Astra”火控系统使用。由于加拿大成为使用麻雀导弹的第一个外国用户（也是该导弹的第二个用户），加拿大获得许可在魁北克建立一条独立的导弹生产线。
这张照片可以可以看到麻雀 II 的钝形头锥
但是，由于当时电子技术很不发达，导弹弹体狭小的尺寸和 K 波段 AN/APQ-64 雷达系统的天线成为一对难以调和的矛盾，由此导弹的性能受到很大影响，迟迟不能通过测试。经过长时间研发和美国、加拿大各自的发射试验，道格拉斯公司最后还是于 1956 年放弃了努力。加拿大则选择坚持独立研发，直到 1958 年"Avro Arrow"截击机项目下马。
同时麻雀 I 型导弹曾经发展出一个子型号——该导弹配备了一个核弹头，当量尺寸大小与 1958 年研发的 MB-1 精灵核弹相当，但是很快就被取消了。
麻雀 III 导弹
事实证明，麻雀 I 和麻雀 II 导弹的研发历程和使用情况都差强人意，根本原因还是导弹的应用需求和选择的制导体制之间存在矛盾：麻雀导弹研制的初衷是在中远距离拦截对方高空高速空中目标，然而麻雀 I 选用的波束制导方式只适合拦截近距离空中目标；麻雀 II 选用的雷达主动制导方式虽然性能很好，可是尺寸太大，没办法装进麻雀弹体中。现实需要一种新的导弹制导体制：既能满足性能要求，又要结构简单紧凑。终于在 1951 年，雷声公司决定研制雷达半主动制导的麻雀导弹——AAM-N-6 麻雀 III 导弹。1958 年第一批麻雀 III 进入美国海军服役。
1958 年，F3H-2N 发射 AAM-N-6 麻雀 III 导弹的情景
后来的衍生型——AAM-N-6a 导弹和 AAM-N-6 导弹结构性能基本相当，最重大的差别是前者采用了新型聚硫橡胶固态燃料火箭发动机，导弹的飞行性能有了明显提高。此外导弹的导引系统也做了改进，使得其在高速飞行情况下也能有效跟踪目标。值得一提的是，1962 年美国海军终于做出决定：使用 AAM-N-6a 导弹装备新型的 F-110A（就是后来著名的 F-4 鬼怪战斗机）战斗机，当时军方给的编号是 AIM-101。AAM-N-6a 导弹于 1959 年入役，总共生产了 7,500 枚。