在二十多年前的海湾战争中，美国空军的A-10机群在艰难的近距空中支援（CAS）任务中磨利了獠牙。在“沙漠盾牌”行动期间，美国向沙特阿拉伯部署了7个中队共144架这种貌似笨拙的攻击机，在法赫德国王国际机场组建了第354战术战斗机联队（临时）。
第511战术战斗机中队的托德•“上海”•希伊上尉在战争中驾驶A-10“疣猪”飞了40次战斗任务。他的经验为我们提供了解作战飞机战斗部署的机会，并且说明在战争中要学会随机应变。
托德•“上海”•希伊上尉
举例来说，美国空军原本只是谨慎地打算只在近距空中支援任务中使用“疣猪”，但A-10却执行了多种多样的任务，在敌占区表现出的生存能力高于许多人的预期。在40日的战斗中，A-10部队确认摧毁了987辆坦克、926门火炮、1355辆战车及其他一系列目标，其中包括地面的10战斗机，甚至还在空中击落了两架直升机。A-10机队执行了8000多架次战斗任务，仅损失5架（0.062％的损失率）。有20架“疣猪”重伤返航，45架轻伤返航的A-10经过修理后再次出动。
战争中被SA-16击伤尾部的A-10A
和许多法赫德国王国际机场的A-10飞行员一样，希伊上尉在座舱战备中度过了1991年1月17日的战争首日。尽管有一些A-10参加了首日空袭，但大多数“疣猪”都处于地面战备状态以防备伊拉克军队入侵沙特。
希伊上尉在战争第二天执行了首次战斗任务。近距空中支援任务的部分定义是“靠近己方前沿对敌发动的空中火力突击”，由于此时联军地面部队还没有接近伊军，所以A-10执行的是设计目标之外的敌后空中遮断任务。
早上4:30，希伊上尉和他的僚机——斯科特•“斯帕克”•约翰斯顿上尉在夜色中爬上了座机。每架“疣猪”都挂载着标准弹药：6枚安装了无线电近炸引信的Mk.82 227千克炸弹、一枚红外制导“小牛”导弹、一枚电视制导“小牛”导弹、两枚自卫用AIM-9M“响尾蛇”导弹、以及1200发30毫米炮弹。
在完成了3次作战任务后，希伊上尉向来接替他的飞行员简报伊拉克的防空火力状况和科威特境内的目标分布
开局不顺
飞行员们启动了发动机，希伊上尉向第511中队作战中心询问任务，他被告知要前往科威特海岸的一处地点，被称为“黑名单”的海军陆战队直接空中支援中心会分配目标。
片刻之后，飞行员们的平静被突然打破。
“我刚向控制塔台请求滑跑时”，希伊上尉说：“突然警戒频率中就开始广播‘红色警报！红色警报！红色警报！’。此时我已让机工长撤掉轮档，但外挂武器还没有整备好。听到报警后机工长就跳下我的飞机，收起登机梯，扯出防毒面具边戴边向掩体跑去！”。
基地正面临着迫在眉睫的袭击，但广播并没有说明威胁的性质，当时伊拉克向沙特发射的第一枚飞毛腿导弹正向基地区域飞去。当时希伊上尉觉得威胁更可能来自低空飞行的伊拉克轰炸机，人们最担心的是伊拉克人使用毒气弹，所以希伊上尉的第一个动作就是关掉飞机的环境控制系统以防外界空气进入座舱。
希伊推动油门，“疣猪”缓缓离开掩体，但当他蹬舵转向时A-10却继续直行，前轮转向机构出了故障。这不是什么大问题，因为希伊还能通过差动刹车来转向，所以准备硬着头皮起飞。
“这是我的第一次战斗任务，我脑海中冒出了无数个念头。正要袭击基地的是轰炸机还是飞毛腿导弹？我们能击退进攻吗？‘爱国者’导弹能像宣传的那样保护基地吗？我胡思乱想着驾驶飞机离开了停机坪。”
“需要补充一下的是当时天还没亮，我们昼间战斗机部队并没进行过太多夜战训练，我也从未在这个基地夜间滑行或起飞过。由于即将到来的袭击，基地熄灭了所有灯光，我不得不用着陆灯来寻找跑道，但前轮转向又出了故障，所以我的第一次战斗任务开局很不顺。”
战争期间，一架法赫德国王机场的A-10正在进行挂弹作业
A-10的30毫米炮弹
引发注意
希伊上尉在跑道尽头旁的等待点停了下来，等待军械师取下消武器保险销。希伊费力控制机头把滑行灯照向军械师掩体，然后闪烁灯光引起他们的注意，最后奏效了。
“全副武装的军械师冲出掩体的情景把我吓了一跳，他们身着全套化学战装备：防毒面具、防化服、手套、靴子、防弹背心和头盔。他们可能创下武装的A-10的世界纪录，然后正如突然间冒出来的那样，又突然间消失在地堡中。”
希伊上尉升空后环顾四周寻找僚机的频闪灯光。此时海尔季基地（Al Kharj）担任警戒的F-15们也紧急升空，频闪灯似乎都照亮了天空。
“这是一个美丽的晴朗夜晚，夜空中有很多星星”希伊上尉回忆：“战斗机的频闪灯和星光混合在一起，让人产生了很多飞机正向北飞迎敌的错觉。斯帕克加入我的左翼时，我的心跳速度才恢复正常。突然左侧爆发出一片闪光……我想是一枚‘飞毛腿’击中地面或者是‘爱国者’拦截了‘飞毛腿’（实际上是一枚‘爱国者’在来袭‘飞毛腿’附近爆炸）。我开始担心返航时会看到中队的队友和基地的惨状。那枚导弹落在了那里？有没有带化学弹头？”
A-10在海面上空6700米高度沿着波斯湾海岸向目标飞去。太阳正在升起，飞机下方的晴朗天空预示着今天是个阳光明媚的日子，飞机上方8000米处有薄薄的卷云。希伊上尉联系了“黑名单”，被告知目标是科威特米娜萨阿德（Mina Sa'ad）码头的火炮阵地。