1922年之后，德国被允许制造民用飞机，但在尺寸大小、速度和负载方面都有严格的限制。这些限制在1926年之后被撤销了，原因是德国人援引协议的一项条款称要对在该国运行的所有飞机施加相同的标准，以此来威胁要将该规则适用到英国和法国飞机的身上。德国人自己的航空公司──“汉莎航空公司”（Lufthansa）在1926年成立了，作为德国国防军的一个全面合作伙伴，该公司得到了有效的运营。

汉莎航空公司的Ju 86客机，德国人借研制客机为借口大力发展轰炸机技术

阴影中的空中力量

　　1924年，德国在苏联境内的利佩茨克（Lipetsk）开设了一处秘密的航空基地，该地位于莫斯科东南约300英里（约480千米）处。被《凡尔赛和约》排除在外的俄国人对于他们以前在西方的盟友不再承担义务，而且这些昔日的盟友现在正把俄国人当作敌人来看待。除此之外，苏联还需要德国提供的技术和资金援助。

　　五十架由德国陆军通过一份阿根廷订单而买下的荷兰制造的“福克”D.XIII（Fokker D.XIII）战斗机被部署到了利佩茨克。德国飞行员通过位于柏林的邮箱接收他们的邮件，并通过没有标记的集装箱运送他们的补给品。最终，大约有150名战斗机飞行员在利佩茨克接受了训练。德国人还在该基地测试了原型机，并进行了战术实验。这些活动一直持续到了1933年。

利佩茨克的福克D.XIII，机身上没有任何国籍标志

　　德国人还被允许制造和试飞滑翔机。1923年之后，飞行运动也得到了准许。德国国防军迅速利用其秘密预算资助了最初成立的10个运动飞行学校，热情的年轻德国人纷纷涌入了私人性质的准军事飞行俱乐部中。1935年，当戈林将它们合并到由戈林自己担任主管的“德国航空运动协会”（German Air Sports Association）中时，德国已经拥有了300个这样的俱乐部，下辖30000名成员。

进行滑翔机训练的德国青少年

　　滑翔机飞行从表面上来看是一项体育运动，但它“让德国人在空气动力学、结构设计和气象学方面的思考更加敏锐”，历史学家爱德华•L.霍莫兹（Edward L. Homze）这样说道。威利•梅塞施密特就是通过制造滑翔机和模型滑翔机起家的，并逐步过渡到制造运动飞机。他那款著名的杰作Bf 109战斗机的一些关键参数就是在他之前研制的Bf 108运动和旅行飞机身上计算出来的。

设计师威利•梅塞施密特就是通过制造滑翔机、模型滑翔机和运动飞机起家的。他的杰作Bf 109战斗机上的一些关键细节都是在他之前的作品Bf 108“运动和旅行”飞机上计算出来的。上图照片中所示的就是一架Bf 108“运动和旅行”飞机，这架飞机刚刚进行了机腹迫降，地点位于捷克斯洛伐克境内，照片摄于1941年

　　德国人的发展越来越大胆了。到1929年，全德国境内已经有八座飞机工厂在运转，它们拥有庞大的客户群体。例如，亨克尔公司就把它的水上飞机卖到了日本和美国。根据德国国防军军械办公室（Reichswehr Ordnance office）所提供的特定规格，亨克尔、道尼尔和其他公司都研发出了轰炸机和战斗机的原型机，并在利佩茨克和一座遥远的第一次世界大战时期的航空基地──梅克伦堡（Mecklenburg，位于德国北部）对其进行了测试。

　　到1932年，处在阴影之中的德国空中力量已经拥有了550名飞行员和228架飞机，其中36架可以被归入“军用飞机”的行列。此时德国的首款战斗机──He 51也在1932年问世了。这是一款开放式驾驶舱的双翼飞机，且被人们认为是一款教练机，但它在西班牙内战期间却被有效地用来进行对地攻击。

对重新武装的要求

　　第一次世界大战时期的德军总参谋长，78岁的陆军元帅保罗•冯•兴登堡（Field Marshal Paul von Hindenburg）在1925年当选为德意志魏玛共和国的总统。兴登堡指出了威尔逊的“十四点计划”和《凡尔赛和约》中的全面裁军条款，并抱怨说除德国以外再也没有哪个国家进行过裁军。

保罗•冯•兴登堡

　　德国公众不满《凡尔赛和约》对他们的限制，他们支持德国正在进行的但却非法的重新武装。1929年，《凡尔赛和约》签署十周年的纪念日被德国人视为国家的“哀悼日”，与之相伴的是德国人认为德国的战争罪行“不是真的”的抗议态度，以及结束对德国的惩罚的呼声。

　　1930年9月，纳粹党魁阿道夫•希特勒预言他的政党在未来三至四年内将会在投票中获得多数席位，并宣称到那时将撕毁《凡尔赛和约》。德国的新闻媒体说，德国是被伍德罗•威尔逊和他的“十四点计划”误导才签署和约的。

　　德国总理海因里希•布吕宁（Heinrich Bruening）在1932年宣称，解除德国的武装已经导致了一种“不可能的情况”，即让德国处于不设防的状态。“大力加强国家的武装力量”是有好处的，布吕宁这样说道，“特别是在空中武装力量方面”。

　　德国向法国发出了一份《军备平等备忘录》（Arms Equality Memorandum），并在备忘录中称：“德国也必须拥有通常不被禁止的所有类别的武器。”

　　随着时间的推移，西方国家对德国的仇恨已经不那么强烈了。人们普遍认为，这场战争是由于复杂的国际条件挤到一块儿所引起的，任何国家都不应该被指责。德国希望拥有保卫自己的能力看上去似乎是合情合理的。

　　美国陆军参谋长道格拉斯•A.麦克阿瑟将军在1934年表达了他的观点──并不是仅麦克阿瑟将军一人持有这样的观点的──《凡尔赛和约》是一场“严重的不公”，而且德国人有权利重建他们的军事力量。

打破僵局

　　1933年1月，希特勒被兴登堡任命为德国总理后，德国的重新武装活动驶入了快车道。希特勒提名第一次世界大战时期的一位德国空战英雄赫尔曼•戈林担任“帝国航空委员”。作为一位在第一次世界大战期间取得过22次空战胜利的飞行员，戈林曾获得过“一级铁十字勋章”（Iron Cross First Class）和普鲁士王国的最高军事勋章──“蓝马克斯勋章”（Blue Max）。在第一次世界大战的最后几个月里，戈林继“红男爵”曼弗雷德•冯•里希特霍芬之后担任绰号“飞行马戏团”的德国第1战斗机联队的指挥官。